Бремя власти

Виард внимательно посмотрел на дракона и почувствовал, что может сейчас делать что угодно, дракон даже не пошевелится. Это чувство было столь явственным, что Виард решил сменить тактику и более миролюбивым тоном произнес:

- Во-первых, какой "такой", а во-вторых, почему ты не называешь ее Владетельницей, оспариваешь ее титул?

- Ничего я не оспариваю… - дракон вновь приподнял голову, - это для вас, людей важно: титулы, звания… мне все равно кто она для людей… Она многолика и для каждого ее образ своеобразен… Для тебя она в первую очередь твоя ученица, о которой ты печешься и заботишься до сих пор… Тебе же по большому счету наплевать, будет она Владетельницей или откажется от всего и уйдет в отшельницы… твое мнение о ней не изменится, и она будет по-прежнему дорога тебе… И назвал я ее так, именно потому, что чувствую, кто она для тебя… Не нравится, можешь дальше демонстрировать свою силу и бесстрашие. Это особенно впечатляюще выглядит, когда тебе в ответ никто не угрожает и силу не применяет.

- А кто тебе запрещает применить ее?

- Никто…

- Тогда почему не применяешь?

- Зачем? Я могу выдержать любое твое воздействие, и особого вреда оно мне не нанесет… Поэтому развлекайся, я потерплю…

- Но есть же какая-то причина, по которой ты будешь терпеть.

- Есть… эта причина - она. Ты дорог ей. Поэтому я не причиню тебе вреда…

- Она? Ты сказал кто она для меня, но не сказал, кто она для тебя.

- Ей для меня нет названия… Для меня она сама жизнь, хотя я вижу ее такой, какая она есть…

- Ничего не понимаю… - Виард озадаченно взглянул на дракона.

- Что тут непонятного? Я знаю, что она маг, бессовестная лгунья и безжалостный тиран, но я не могу жить без нее, - раздраженно ответил дракон, - пока, по крайней мере, точно не могу…

- Почему?

- Ты можешь жить, если не будешь дышать? Нет. А почему? Потому что умрешь. Ты ведь наверняка знаешь лишь это, и даже не догадываешься, какие процессы перестанут происходить в твоем организме, когда ты перестанешь дышать. И этого знания тебе вполне достаточно, чтобы даже не пытаться прекращать дышать… Вот и я это знаю.

- Своеобразное объяснение, - усмехнулся Виард, - значит, она необходима тебе как воздух?

- Почти…

- Понятно… А теперь объясни, почему ты позволяешь себе называть ее бессовестной лгуньей и безжалостным тираном?

- Потому что это правда.

- Она знает, что ты не можешь без нее жить, однако не воспользовалась этим, не убила тебя и не надела магический ошейник… И у тебя еще твой мерзкий язык поворачивается назвать ее безжалостным тираном.

- Она надела бы, если бы смогла… она просто не может. И возможно убила бы, если бы это было выгодно ей, но это ей не выгодно… а пользоваться этим, она беззастенчиво пользуется… Она маг и этим все сказано, - дракон печально вздохнул, - ты сам научил ее быть безжалостной и пользоваться слабостями противника. Она освоила эту науку в совершенстве… и очень успешно пользуется ею.

- Если бы я был на ее месте, ни минуты не сомневаясь, прикончил бы тебя и вся недолга.

- Потому что ты воин, а не Владетель и не маг. Ты привык лишь сражаться и убивать, а твоя ученица смотрит несколько иначе: она избавится от меня только в том случае, если будет твердо уверена, что я ей абсолютно не нужен или представляю угрозу ее интересам. Во всех остальных случаях она постарается извлечь для себя максимальную выгоду из моего присутствия… И самое ужасное, что она может быть откровенной и честной, а потом тут же бессовестно лгать… и понять когда она какая невозможно… потому что она маг. Ненавижу магов, - дракон потряс головой. - Как ты с ней общаешься, не понимаю…

- Как я понимаю, ты тоже общаешься с ней.

- У меня нет выбора… Ладно, - дракон вновь тяжело вздохнул, и повел хвостом, - ты узнал все что хотел? Я тогда пошел…

- А если я скажу: "нет"?

- Тогда я задержусь и отвечу на оставшиеся у тебя вопросы.

- Это она тебе велела?

- Нет, не велела… просила… но она знает, что я ей не отказываю. Спрашивай, что хотел.

Виард вновь внимательно посмотрел на дракона. Мощное черное тело, окутанное легкой, мерцающей дымкой, сложенные огромные черно-серые крылья, крупная тяжелая голова, большие когтистые лапы, все это должно было внушать благоговение и трепет, однако печальные глаза дракона разрушали весь этот грозный облик.

- Ну, что еще хочешь знать, спрашивай… - повторил дракон, нетерпеливо переступая с лапы на лапу.

- А если кто-то убьет ее, ты будешь свободен? - глядя ему прямо в глаза, спросил воин.

Виард даже не ожидал столь резкого преображения. Дракон сразу весь подобрался, чуть развел крылья и стал в два раза выше, морда его ощерилась. Передняя его лапа взметнулась и сжала плечо воина, а в глазах полыхнул огонь.

- Кто хочет ее убить? - произнес он так, что у Виарда сразу пересохло в горле, плечо онемело, а в голове в то же мгновение словно вспыхнула яркая вспышка, после чего тут же потемнело в глазах.

- Никто… - с трудом произнес воин.

Дракон моментально разжал лапу и сделал шаг назад.

- Извини… я не понял, что это лишь вопрос. Я не позволю ее убить никому, - мрачно произнес он. - Ты это хотел узнать?