Бремя власти

- Этого не произошло, хотя она была сегодня на краю… я пытался ее остановить еще утром, но ее остановить невозможно. Она остановилась, только тогда, когда поняла, что сил у нее хватит лишь на то, чтобы завершить действо. Она закончила его и упала без чувств. Я отнес ее к развалинам крепости, где мы ночевали, убедился, что она жива и ушел за травами, чтобы помочь ей восстановить силы. А когда возвращался, увидел рядом с ней дракона. Он схватил ее и поднялся с ней воздух. Она по-прежнему была без сознания, с ее головы упала диадема, но дракон не обратил на это внимания и улетел вместе с ней.

- Красивая версия, конечно, - Маграт нервно сглотнул. - Только это ложь хотя бы потому, что она сама и есть дракон… Так что лучше честно скажи, что произошло на самом деле, - он угрожающе свел брови.

- Как это? Как это: "сама и есть дракон"? Этого не может быть! Она сама третий дракон? - ошеломленно спросил Раф.

Теперь пришла очередь удивляться Владетелю:

- Какой третий?

- Ну один тот… черный дракон Владетельницы, с которым Вы меня видели у лоренской расщелины. Второй, это тот, который унес Владетельницу. Он раза в полтора-два больше, такой коричневый с красновато-золотистыми крыльями. Я его сегодня впервые увидел. А про третьего я не знаю, это Вы сказали, что Владетельница тоже дракон… Только как она им может быть, если она Ваша дочь?

- Неужели… - скорее простонал, чем проговорил Владетель.

Он взял из рук Рафа диадему, повел над ней рукой и покачал головой. Потом отошел, положил диадему на стоящий рядом небольшой столик и сел в большое кресло рядом с ним.

- Начинает сбываться самое худшее… хотя я был уверен, что именно этого удастся избежать, - тихо проронил он.

- Что Вы имеете в виду? Я ничего не понимаю, Владетель.

Тот ничего не ответил, долго молча сидел, потом поднял на него тяжелый взгляд:

- Тебя как зовут?

- Раф.

- Ну и что ты еще можешь рассказать о том драконе, что похитил ее, Раф?

- Как я уже сказал: он больше черного… и крылья у него не с каймой, а все красноватые такие с золотистым отливом. Хвост у него весь в шипах. И еще он на неизвестном мне языке говорил… А полетел он на север.

- Воспроизвести можешь, что он произнес?

- Сейчас попробую… - Раф сосредоточился и потом постарался сымитировать набор звуков, что произнес дракон.

- Ну что ж, теперь хоть понятно где его искать, - невесело усмехнулся Владетель и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл веки.

Некоторое время Раф стоял молча, но потом не в силах побороть любопытство, тихо поинтересовался:

- А что это за язык, Владетель, и что он сказал?

- Это язык северных горцев-уртов… - неохотно пояснил тот, вновь выпрямляясь в кресле и открывая глаза. - Значит, он прилетел оттуда и туда же понес ее… А сказал он: "я наконец-то нашел тебя". Стало быть, он все про нее знает… и это скверно.

- Что он про нее знает?

- Знает, что она дракон. Не целиком, конечно, лишь частично, но она может перевоплощаться. Тот черный дракон, что привел тебя первый раз к лоренской расщелине, это она и есть.

- Как она? Она же сказала, что Вы чуть не убили его… даже показала мне его, - недоверчиво качнул головой Раф.

- Девочка развлекалась, - губы Владетеля дрогнули в ироничной усмешке. - Ей хотелось заставить тебя обучить ее древней магии.

- Драконы же не умеют лгать.

- А разве в облике дракона она лгала тебе что-нибудь?

- Не знаю… сейчас трудно сообразить. Дракон всегда говорил так, что само собой подразумевалось, что Владетельница, это - Владетельница, а он, это - он, и она может распоряжаться им.

- Тут нет лжи, в облике дракона она немного другая… но делает лишь то, что нужно ей, как Владетельнице Лорена.

- Но он говорил, что ненавидит магов и ее в частности.

- А она и правда ненавидит магов, особенно когда в этом облике, даже себя. Вся ее сущность ненавидит Владетельницу Лорена, но оставаться ей - ее долг, и она его исполняет. Однако когда меняет облик, это прорывается. Хотя только в словах…

- Почему Вы говорите мне это?

- Потому что, Раф, в том положении, в которое она попала, только ты можешь ей помочь. Если ты согласишься сделать это, то тебе эти знания пригодятся, если же нет… то уже безразлично, что я тут рассказываю тебе. Надеюсь, ты понял?

- Не понять трудно, Владетель, - Раф усмехнулся. - Сразу видно, что уговаривать Вы умеете хорошо. Только я и без угроз постараюсь сделать для нее все, что в моих силах.

- Никак ты влюбился в мою дочь? - иронично спросил Владетель, пристально глядя на него.

- Влюбился? - удивленно переспросил Раф. Он только сейчас, впервые задумался над своим отношением к Владетельнице.

- Нет, - он покачал головой, - вряд ли мои чувства к ней можно так назвать. Она слишком холодна и недоступна, чтобы в нее можно было влюбиться. Но я поклялся дракону, хотя теперь получается, что уже ей самой, что не брошу ее.

- Ну что ж… это тоже неплохо, - усмехнулся Маграт, - значит, ты согласишься отправиться к этому новому дракону и отдать ей диадему. Она наверняка ей пригодится…

- Конечно, соглашусь.

- Замечательно… но перед этим ты поклянешься сохранить в тайне то, что сейчас узнал.