Бренд. Повод для убийства

Это хорошо, что Ольга, уходя, не заговорила об увольнении. Однако Марина понимала, рано или поздно Ольга вновь вернется к этому разговору. И если Марина ничего не предпримет, Ольга просто положит на стол заявление об уходе.

Глава 25

Каждый раз после нервной встряски Марина садилась к компьютеру, чтобы за счет напряженной работы снять пережитый стресс. «Самое время заняться текстом», – сказала она себе. Свои статьи, заметки, эссе и интервью она всегда называла одинаково – текстом. Хотя всегда старалась следовать достаточно вольным правилам выбранного жанра. Эксперименты, конечно, случались, эклектика была знаменем времени, но и в таких случаях «текст» оказывался самым точным определением.

Начало статьи было продуманным и потому шло легко. Она вспомнила и Ива Сен-Лорана с его русской коллекцией, и нашу любовь к национальным традициям, которая с трудом вписывалась в современное стремление к глобализации, проанализировала причины, которые мешают русскому направлению утвердиться даже у себя на родине, не говоря уже о соблазнительных зарубежных рынках. Она уже перешла к обзору последних коллекций, но тут позвонила Ольга. Звала обедать.

Прерваться было самое время – Марина чувствовала усталость. К тому же она поняла, что в тексте появилось слишком много затертых фраз, случайных слов, которые она терпеть не могла. Она без сожаления удалила из компьютера не понравившийся ей абзац и встала из-за стола.

Обедали они в своей корпоративной столовой, на первом этаже. Это был скорее буфет, правда очень уютный. Крохотные столики на двоих позволяли уединиться, посекретничать, если хотелось или если того требовали обстоятельства. Еду здесь не готовили – только подогревали. Привозили супы, салаты и другие кушанья из ресторана, название которого было почему-то засекречено. В буфете продавались и спиртные напитки, хотя работники холдинга их старательно игнорировали, боясь ухудшить или вовсе потерять свою репутацию. Для многих это было подлинным искушением, хотя и в искушениях есть свой смысл.

Время, когда в буфет приходили – строго по расписанию! – сотрудники разных фирм и отделов холдинга, уже закончилось, и посетителей было мало. На редакцию график не распространялся – журналистов было немного, и обедали они, когда выдавалась свободная минутка. В этом были свои преимущества, но недостатков оказывалось значительно больше. Вот и сейчас меню было почти исчерпано – выбирать приходилось из того, что еще оставалось в почти опустевших судках.

– Ну что, остатки сладки? – спросила Марина молодого буфетчика, шустрого красавца с манерами, которые ему, судя по всему, казались изысканными.

– А вы приходите пораньше, Марина Петровна, – ответил он. – Что будете брать?

– Ну, во-первых, хотелось бы коньячку, – ответила Марина. – Два по пятьдесят…

– Смело! – оживился буфетчик. – Но я одобряю… Что еще?

– Что еще? – повторила за ним Марина. – А разве у нас есть выбор?

Буфетчик заглянул в полупустые судки.

– Могу предложить харчо… Тефтели с рисом… Есть еще парочка бифштексов… На гарнир, пожалуйста, – пюре… Ну и салаты, разумеется… Корейская морковь, мимоза, селедка под шубой…

– Пусть будут харчо и тефтели… Никаких салатов! – Марина поморщилась. Эти салаты, неизвестно, когда и в каких условиях приготовленные, вызывали у нее стойкую неприязнь.

Ольга предпочла взять бифштекс с пюре и морковку, политую растительным маслом и приправленную корейскими специями. Все это, как и харчо с тефтелями, плохо сочеталось с коньяком и мало походило на изысканную диету людей, посвятивших свою жизнь моде. Ведь они, как принято считать, должны питаться исключительно авокадо с тигровыми креветками, на худой конец – всевозможными вариантами суши или вообще одними йогуртами, чтобы иметь фигуру, предписываемую последними веяниями.

– И кофе, разумеется, – вспомнила Марина. – Не будем же мы пить коньяк с харчо!

– Не будем, – поддержала ее Ольга и засмеялась.

Марина обрадовалась – ну, кажется, оттаивает.

Они перенесли тарелки на стол, стоявший в углу у окна, вдали от буфета. Харчо был горячим, рис в нем перепрел от долгого пребывания на огне, и суп напоминал кашу, щедро приправленную томатом и специями. Это был откровенно столовский, а не ресторанный вариант, но было в нем что-то давно забытое – из нищей молодости, когда любой горячий суп казался шедевром кулинарии. Мягкие, политые странным соусом тефтели оказались вполне съедобными, а вот пюре уже потеряло пышность и выглядело неаппетитно. Но – странное дело! – Марина, знающая толк в кулинарии и способная оценить даже очень сложные оттенки вкуса, аромата и консистенции блюда, не говоря уже о его внешнем виде, на сей раз с удовольствием ела то, к чему в другое время даже не притронулась бы. Ольга без всякого аппетита терзала бифштекс, который со стороны производил впечатление вареного, а не жареного мяса, но, похоже, она даже не чувствовала его вкуса.

– Кого я вижу! – Марина услышала радостный возглас Сергея Рябинкина. – Начальство обедает… Приятного аппетита!