Бриг «Меркурий»

- Один мой хороший знакомый сегодня открывает выставку у себя в центре, приглашал заглянуть. Я бы так не собрался, но с вами за компанию, может быть, и стоит съездить. Все-таки там будет вся тусовка, может, что и узнаем полезного.

- А что за центр? - поинтересовалась она.

Владимир назвал место - шикарный выставочный зал, принадлежащий одному из богатейших россиян. Ну разумеется, кто ещё может быть хорошим знакомым самого крутого русского олигарха - только другой крутой русский олигарх. Ехать, конечно же, было надо, Владимир прав: на таких вот тусовках кого только не встретишь, ибо подобные сборища - настоящий парад самозванцев. А среди самозванцев и следовало, думается, искать производителя фальшивых Айвазовских.

- Мне надо переодеться, - подумав, сказала она.

- Не проблема, открытие в семь, но потом будет афтерпати, так что мы в любом случае успеем. Сейчас я отвезу вас в гостиницу, вы быстренько переоденетесь, а дальше решим, куда поедем, - на выставку, а потом ужинать, или наоборот.

- Быстренько не получится, - твердо заявила она.

К обряду облачения для серьезных мероприятий Александра всегда подходила с тщательностью профессионального разведчика. Не то чтобы она действительно верила, что в этот вечер ей удастся что-то выяснить, но главное требование к одежде у неё всегда было одно: соответствовать её настроению. Александра давно уже усвоила, что со своим настроением она ничего поделать не может, - она не умела владеть собой в необходимой для светской жизни мере, поэтому всегда старалась подобрать наряд, который сам мог бы задать ей тон. Чувствуя себя экстравагантной, она могла разрядиться в Вивьен Вествуд: когда настрой шел легкомысленный - в Кавалли или, на худой конец, Пуччи; а когда настроение было никакое, спасал только любимый Маккуин.

Одежда любимых дизайнеров после увольнения из Сити покупалась на распродажах, поэтому была прошлого и даже позапрошлого сезонов, но какой нормальный мужчина может отличить Пуччи коллекции этого года от коллекции двухлетней давности? А женщин в расчет она не принимала.

Сегодня, чуть поколебавшись, Александра достала из шкафа свой излюбленный наряд от Маккуина - черное сверкающее платье в виде трапеции, которое придавало ей вид одновременно инопланетянки и старлетки середины шестидесятых. Забрав волосы вверх конским хвостом, она натянула черные лайковые перчатки до локтей и довершила наряд блестящими черными ботфортами на кожаных ремнях, достающими ей чуть выше колена. Облик эксцентричной девицы был подкреплен вспрыском любимой шанели - старомодно, да, но, увы, тут она ничего с собой поделать не могла.

Взглянув на себя теперь в зеркало, Александра твердо решила, что она прехорошенькая. А значит, глубоко наплевать на то, что нищий к ней всё-таки не подошел.

- Здорово выглядите, - искренно похвалил Владимир. - Может, черт с ней, с выставкой, поедем куда-нибудь посидим? - преувеличенно ухарски предложил он.

Она в ответ благодарно улыбнулась и в тон ему весело отозвалась:

- Так ведь рано ещё.

- И то верно. - Владимир вздохнул: - Ладно, поехали, на картины глянем. - Он назвал адрес водителю, и они медленно покатили по вечерней Москве.

Но уже через несколько метров они как будто намертво встали в свежевыпавшем снеге, взятые в кольцо нешуточного московского трафика. Из окна их тонированного лимузина, который оказался слишком велик и неповоротлив для загроможденных центральных улочек, в клубах нереального пара, исходящего от автомобилей, Александра рассматривала муравьев-прохожих, спешащих по своим мелким земным делам.

Олигарх - хозяин великолепного выставочного комплекса, куда добрались они совсем нескоро, ещё издали помахал им рукой. Он стоял в центре огромного пространства, словно не замечая направленных на него взглядов с круговых огневых позиции. Большинство пялилось открыто; те же, кто делал вид, что не замечает его присутствия, наблюдали за ним исподтишка - затылками и спинами. Александра меньше всего хотела сейчас выйти на передовую линию человеческого любопытства, поэтому она попятилась, пытаясь незаметно оторваться от своёго спутника. Но Владимир мягко, но твердо взял её под руку и потащил к своёму приятелю.

Мужчины обнялись, при этом хозяин ещё и похлопал Владимира по плечу. Было очевидно, что они действительно рады друг друга видеть. Затем Владимир представил её. Олигарх слегка поклонился. Александра видела московскую знаменитость живьем впервые и сейчас удивлялась, насколько же журнальные фотографии не передают его мощного природного обаяния - не испытать мгновенной беспричинной симпатии к этому человеку было трудно.