Бригантины поднимают паруса

– А как тебя было выманить? – пояснил я.

Он напомнил хрипло:

– Я мог засадить тебе в спину…

– Мог, – согласился я. – Вероятность восемь с половиной процентов, извини за математику. Достаточно высокий риск, ты прав… Но девяносто один с половиной за то, что сперва поторжествуешь, ты же не профессионал! Любитель, приехавший повоевать в этой экзотике и подзаработать, всегда ищет понятные радости. Такой обязательно посмотрит в лицо, скажет что-то эффектное, а потом застрелит из моего же пистолета. Наверное, я сам бы не удержался… Нет, я все же устою перед таким соблазном.

Я вытащил из кармана патроны и, не глядя, начал быстро вставлять в пустой магазин. Он смотрел угасающим взором то на меня, то на свой автомат, что совсем рядом, но я не выпускаю их обоих из зоны внимания, он наконец прохрипел:

– Ты сам любитель…

– Верно, – согласился я. – Для профи я поступил глуповато.

– Но ты… переиграл…

– Вся жизнь игра, – согласился я легкомысленно. – Надеюсь, ты выиграешь в другой жизни.

Он дернулся, улыбка застыла. Я на всякий случай поднял его автоматическую винтовку и, перебросив ремень через плечо, начал подниматься на косогор.

Глаза убитому закрывать не стал, сентиментальности в себе не замечал и раньше, а теперь последние остатки испаряются под натиском моего, надеюсь, мощного интеллекта.

Вообще-то начинаю глупить, хотя это не глупость, а еще хуже, опьянение возможностями. Он в самом деле мог выстрелить в спину, так что такие трюки повторять не стоит.

И вообще серьезнее, Владимир Алексеевич, серьезнее. Не нужно впадать в детство, где все бегают, орут и стреляют, стреляют, стреляют…

Снимок со спутника показывает то, что и так уже вижу: перед особняком еще охрана, хотя нет, для охраны многовато. Отряд собрался на задание, готовятся выехать, сверху видно кто где, из охраны всего двое, что в самом деле заняты своим делом, остальные лениво грузят в два внедорожника продолговатые ящики.

Спутник бесстрастно показывает, что с другой стороны особняка тоже есть выход, там даже припаркован «Мерседес» этого года выпуска, однако пространство на милю ровное, как бильярдный стол, из окон легко увидят и подстрелят…

Сердце стучит все чаще, нагнетая в мышцы кровь и насыщая мозг кислородом, понимает, что я пока еще человек, а человек ведом дурью, красиво называемой разными благородными словами.

– Ладно, – сказал я шепотом, – ты же крут, разве не так?.. У тебя преимущества! А на хрена они, если не пользоваться?

Медленно залег, приготовил винтовку. Там продолжается погрузка, часовые продолжают бдеть, и если какой чужак появится вблизи, поднимут тревогу.

– Высокое жалованье, – пробормотал я, – высокий риск…

Тело вошло в турборежим, первым я поймал в перекрестье прицела того, что укрылся лучше всех, вижу только часть головы, так бы не заметил, но спутник на то и спутник-шпион, хоть и метеорологический, предательски показывает, как он картинно лежит, красиво раскинув ноги для лучшего упора, и держится за рукояти крупнокалиберного пулемета.

Палец медленно потянул на себя курок, а едва толкнуло в плечо, я начал ловить в прицел следующего, следующего, следующего…

Когда там наконец поняли, что их обстреливают, моментально залегли, а я выстрелил в бензобак, а вторую пулю засадил рядом рикошетом по металлу, надеясь вызвать искры, вдруг бабахнет, добавляя суматохи, а я как раз тот гад, что в мутной воде насчет рыбки…

Теперь стрелял как можно чаще, в мою сторону ринулись в открытую.

Бесстрашные гады, уже предвкушают по семьдесят гурий на каждого, понимают, если залягут, меня все равно не достать, нужно сократить дистанцию огня, некоторые на бегу делают рывки из стороны в сторону, я их оставил на потом, а выбивал пока что самые легкие цели.

Донесся яростный вопль:

– Да убейте же его, наконец!

– А сколько их? – крикнул кто-то.

– Один, – прокричал тот ж голос, явно привыкший командовать. – Один, балбесы!.. Окружить и уничтожить!

– Щас, – процедил я, – вот так и дамся… Может, самому убицца ап стену?.. Чтоб вам, немощным, не перетрудиться…

Окна на втором этаже распахнулись настежь, там появились фигурки стрелков, что немедленно открыли огонь из автоматических винтовок, поддерживая огнем охрану внизу.

– Прекрасненько, – пробормотал я. – Сколько вас… трое?.. Всего-то…

Чувствуя себя суперкомпьютером, всаженным в зверски медлительное тело, я, рассчитывая каждое движение, чтобы не терять доли секунд, выстрелил трижды.

Огонь из окон прекратился. Не давая оставшимся внизу сообразить, что случилось, быстро пригнулся и понесся в их сторону, сосредоточившись как на картинке из космоса, так и на торопливом сканировании, где что впереди и когда может выпрыгнуть.

Навстречу прогремели выстрелы. Из космоса мне видны их фигурки за автомобилями, потому когда кто-то поднимает руку с автоматом, успеваю скакнуть в сторону.

Ближайший автомобиль подпрыгнул, громыхнул взрыв. Огненное облако охватило со всех сторон, противников закрыло стеной оранжевого пламени, как и меня тоже…