Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Запланированная операция полностью провалилась, но казалось, что командование Люфтваффе совершенно не интересовали истинные причины неудачи. Геринг прислал Галланду телеграмму: «Летчики-истребители, принимавшие участие в отражении налета бомбардировщиков на Мессину, виновны в нарушении приказа. По одному пилоту от каждой группы должно быть отдано под суд военного трибунала по обвинению в трусости перед лицом врага».

Роль Галланда во всей этой истории вызвала у летчиков особенную горечь. Они ожидали, что он придет им на помощь и защитит от необоснованных обвинений рейхсмаршала. Однако произошло противоположное. Сразу же после приземления все командиры групп и эскадрилий JG53 были вызваны на командный пункт генерала. Они пришли измотанные, промокшие от пота, не успев снять летное снаряжение. Тот обрушил на них такой град обвинений, что воздух вокруг, казалось, потрескивал от напряжения и волнения.

Вообще, надо заметить, Галланд всегда защищал лишь «стариков», тех, с кем воевал в 1940–41 гг. К молодым же пилотам он относился очень жестко, а порой и жестоко. Неудивительно, что последние его недолюбливали, прозвав из-за пристрастия к дорогой парфюмерии «летающей фабрикой духов». Тогда действительно были выбраны несколько пилотов, которых предстояло отдать под трибунал. Однако из-за полной несостоятельности обвинения в трусости до суда так и не дошло, и дело постепенно спустили на тормозах.

В тот же день – 25 июня – из Берлина поступил еще один приказ разгневанного Геринга. Согласно ему, каждое звено истребителей было обязано за вылет сбить по крайней мере один самолет противника. Если этого не происходило, то каждый летчик должен предъявить боевые повреждения истребителя как доказательство своего участия в бою. И снова в приказе содержалась угроза судом трибунала в случае нарушения.

Реакция на такие шаги главнокомандующего Люфтваффе была совсем не той, что тот, видимо, ждал. Так, командир JG53 оберст-лейтенант Гюнтер фон Мальтзан был откровенным противником подобного стиля руководства и совершенно не скрывал этого. Вынужденный прочитать по громкой связи этот приказ своим летчикам, он добавил: «Господа, я думаю, что никакие комментарии не нужны. Я стыжусь, что должен сделать это». Что касается Галланда, то он затем неоднократно напоминал этот приказ подчиненным.

Тем временем подготовка к операции по высадке десанта на Сицилию, получившей кодовое наименование «Хаски», вступила в завершающую фазу. С 3 июля авиация союзников начала регулярные налеты на аэродромы в восточной части острова. Американцы совершали налеты днем, англичане – ночью. В результате были уничтожены аэродромы Катания и Джербини, а силы Люфтваффе были существенно подорваны. Так, например, к 10 июля в JG53 из 94 истребителей в пригодном для полетов состоянии были только 47.

Интересно, что большую эффективность налетов союзников генерал-майор Остеркамп впоследствии приписывал предательству итальянцев. Незадолго перед этим в итальянском Генеральном штабе под руководством принца Умберто прошло совещание, где обсуждалась координация действий немецких и итальянских истребителей. Остеркамп, присутствовавший в качестве наблюдателя, знал неопределенную позицию итальянской королевской семьи относительно дальнейшего участия Италии в войне. Поэтому он сказал Галланду, чтобы тот был очень осторожен, давая итальянцам информацию, и чтобы он, в свою очередь, потребовал от них четкого ответа, какие именно силы будут направлены для защиты Сицилии и подчинены там немецкому командованию. Однако Галланд проигнорировал предупреждение и передал итальянцам данные о силах и аэродромах своих истребителей. Возможно, причиной этого было то, что он сомневался в компетентности Остеркампа, или то, что он поверил заверениям итальянцев. Можно предположить, что налеты союзной авиации на хорошо замаскированные немецкие аэродромы, начавшиеся через несколько дней, были как-то связаны с этим совещанием.

9 июля Галланд был вызван в Берлин, чтобы доложить о ситуации на Сицилии. По пути он сделал остановку в Риме для встречи с командующим 2-м воздушным флотом генерал-фельдмаршалом фон Рихтхофеном. В беседе Галланд назвал истребительные части на Сицилии «внешне и внутренне очень плохими» и добавил, что «если появится противник, то он найдет нас очень слабыми».