Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Понятно, что офицер с «шотландской» фамилией почувствовал себя достаточно неуютно в нацистском Третьем рейхе. Поэтому Мак-Голлоб вскоре изменил написание своей фамилии на «нейтральное» – М. Голлоб. Правда, надо заметить, что история с изменением его фамилии достаточно темная и, по некоторым данным, эта смена произошла еще во время учебы в военной академии.

После аншлюса прежняя австрийская армия стала частью германского Вермахта. 1 июля того же 38-го года Голлоба в звании обер-лейтенанта зачислили в Люфтваффе и направили на переподготовку. 15 марта 1939 г. он был включен в состав 6./ZG141, которая базировалась на аэродроме Пардубице, в Чехии, и была оснащена Bf-109D. Интересно, что тогда в ней служил еще один будущий кавалер Бриллиантов – Гельмут Лент.

1 мая эскадрилья перелетела на аэродром Ольмютц (немецкое название чешского г. Оломоуц). В тот же день ее переименовали в 3./ZG76 и в течение лета полностью перевооружили новыми двухмоторными Bf-110В/С. 26 августа эскадрилья получила приказ перебазироваться на полевой аэродром около местечка Мэрцдорф – немецкое название чешского поселка Мартинковице, расположенного в 17 км северо-восточнее г. Наход, в непосредственной близости от польской границы.

С 1 сентября 1939 г. 3./ZG76 участвовала в боях над Польшей. По имеющимся данным, 5 сентября Голлоб одержал свою первую победу, сбив в районе г. Лодзь польский бомбардировщик PZL P.23 «Karaz». Затем 21 сентября его наградили Железным Крестом 2-го класса.

После завершения польской кампании эскадрилью перебросили в Западную Германию, на аэродром Бённингарт, в 24 км северо-западнее Дуйсбурга. Взлетая оттуда, экипажи 3./ZG76 патрулировали вдоль французско-германской границы. Там они провели два с половиной месяца, а потом 16 декабря прибыли на аэродром Эвер, на побережье Гельголандской бухты. Эскадрилья была подчинена командиру JG1 оберст-лейтенанту Карлу Шумахеру и вошла в т. н. «Kommando Schumacher», чьей основной задачей было прикрытие немецкой военно-морской базы в Вильгельмсхафене.

Ее переброска оказалась очень кстати. В полдень 18 декабря с аэродромов в Англии поднялись двадцать четыре бомбардировщика Виккерс «Веллингтон» Mk.IA: девять – из 9 Sqdn. RAF, по шесть – из 37 и 149 Sqdn. RAF и три – из 38 Sqdn. RAF. Четырьмя группами по шесть самолетов они взяли курс на Вильгельмсхафен. Над Северным морем из-за неполадок с одним из двигателей был вынужден повернуть обратно «Веллингтон» Mk.IA N2984 из 149 Sqdn. RAF. Вслед за ним назад ушел еще один самолет, так как его пилот в условиях радиомолчания имел приказ повторять действия ведущего.

Небо над немецким побережьем с самого утра было ясным и безоблачным, и в отличие от предыдущей недели видимость была отличной. При такой погоде штаб JG1 мог ожидать чего угодно, но только не появления англичан. Вот почему, когда в 13.23 операторы РЛС «Freya» на острове Вангероге засекли приближение бомбардировщиков, этому никто сразу не поверил. На этот раз отлаженная система связи, созданная Шумахером, дала сбой. Вдобавок многих командиров групп просто не оказалось на месте. Все это замедлило ответные меры немецкой стороны.

Не встречая никакого сопротивления, двадцать два «Веллингтона» пролетели над островом Гельголанд и в 14.10 пересекли линию немецкого побережья. Не нарушая строя, они сначала прошли над Бремерхафеном, а затем выполнили резкий разворот на запад и взяли курс на Вильгельмсхафен. На высоте 4000 метров они пролетели над гаванью, однако военных кораблей в ней не оказалось. В тот период британским летчикам категорически запрещалось бомбить цели непосредственно на территории Германии, атаковать можно было только корабли в открытом море или стоящие на якорях в гаванях. В результате они не решились сбросить бомбы на корабли, которые были пришвартованы к причалам или находились в доках. Заградительный огонь береговой зенитной артиллерии не нанес «Веллингтонам» никаких повреждений, и они продолжили полет в сторону моря.

Первыми в воздух поднялись шесть Bf-109D из 10.(N)/JG26 во главе с обер-лейтенантом Йоханнесом Штейнхофом и дежурное звено одной из эскадрилий JGr101, базировавшейся в Ноймюнстере, а затем Bf-109E из II./JG77. «Мессершмитты» атаковали лидирующую группу англичан в 25–35 км к юго-западу от Гельголанда и смогли сбить шесть «Веллингтонов».

Тем временем появились Bf-110 из I./ZG76, и в 14.45 Голлоб добился успеха, сбив один бомбардировщик. Под непрерывными атаками боевой порядок британских самолетов распался, и они поодиночке и маленькими группами уходили на запад, вдоль островов Восточно-Фризского архипелага. Двухмоторные «Мессершмитты», имевшие большой запас горючего, начали их преследовать. Голлоб подбил еще один «Веллингтон», однако эта победа не была официально подтверждена.