Британия южных морей

Еще в 1865 г. под нажимом британских резидентов местные вожди обратились через Дж. Грея с петицией к английскому правительству об установлении протектората над островами Кука. Эта петиция, подобно многим другим, была в то время отвергнута правительством Великобритании. Следует сказать, что тогда, да и позднее, вплоть до 1885 г., сами новозеландцы не обращали серьезного внимания на острова Кука, сосредоточившись на попытке захвата островов Самоа и Фиджи. Лишь потерпев там неудачу, они изменили свое отношение к островам Кука. В сентябре 1885 г. специальный комитет палаты представителей новозеландского парламента вынес рекомендацию о целесообразности установления британского суверенитета над островами Кука. У правительства Англии это не нашло поддержки, поскольку, как сообщало министерство колоний, из-за отсутствия хороших гаваней эти острова не представляли интереса для империи. Но новозеландский кабинет проявил упорство и в своем ответе правительству Великобритании продолжал настаивать на необходимости аннексии островов. При этом новозеландцы подчеркивали, что объем торговли с островами Кука весьма значителен и достиг в 1884 г. 11 тыс. ф. ст. по экспорту и 24 тыс. ф. ст. по импорту. Они указывали также на желание королевы острова Раротонга перейти под "протекцию" Британии. Не обошлось без упоминания об опасности захвата островов другими державами и в первую очередь Францией. При согласии Великобритания новозеландское правительство выражало готовность вступить в переговоры с королевой острова Раротонга.

В октябре 1885 г. королева острова Раротонга Макеа Арики с мужем посетила Новую Зеландию, где подтвердила свое согласие видеть острова Кука под властью Англии. Активизировалось и европейское население островов, обратившееся к английскому и новозеландскому правительствам с аналогичным предложением.

Английское правительство медлило с ответом. В то время оно вело переговоры с Францией по поводу Новых Гебридов и боялось, что аннексия островов Кука помешает их благополучному завершению. Полученный наконец ответ английского правительства был отрицательным.

Но в мае 1888 г. королева Макеа Арики вновь обратилась с петицией к английскому правительству об установлении протектората над островами Кука. На этот раз британское министерство колоний благосклонно отнеслось к призыву королевы и отдало приказ о немедленном объявлении островов Кука британским протекторатом. Этот приказ 27 сентября 1888 г. выполнил английский вице-консул на Раротонга Р. Эксхем. Управление же новым протекторатом формально возлагалось на Новую Зеландию: ей предписывалось руководить резидентом на островах и платить ему жалованье.

В октябре 1890 г. Фредерик Мосс из Окленда был назначен резидентом. Практически он приступил к выполнению своих обязанностей в апреле 1891 г. Мосс, однако, назывался "британским резидентом" и подчинялся британскому верховному комиссару в западной части Тихого океана. Сложилась странная ситуация: Новая Зеландия послала своего представителя на острова Кука, оплачивала все расходы, но по существу не оказывала влияния на управление протекторатом. Это никак не устраивало новозеландское правительство, и оно твердо решило добиваться полной аннексии островов.

В 1900 г. Седдон, весьма обиженный на британское правительство за "предательство" в решении самоанского вопроса, особенно яростно стал требовать захвата островов Кука. Чтобы склонить к этому Великобританию, он не уставал говорить о заслугах Новой Зеландии, всегда верноподданно служившей общеимперским интересам.

В конце концов британское правительство сдалось. "Правительство ее величества, - писал в своем ответе Седдону министр колоний Чемберлен, - понимает законное неудовлетворение Новой Зеландии соглашением о Самоа и ценит лояльность, с которой оно было воспринято в колонии, понимает, что эти действия правительства ее величества благоприятно скажутся на делах империи в целом". В качестве компенсации английское правительство соглашалось на аннексию островов с тем, чтобы они стали составной частью Новой Зеландии.

В мае-июне 1900 г. Седдон совершил поездку на острова. По возвращении он представил обширную записку губернатору Новой Зеландии, в которой советовал поскорее захватить острова Кука и остров Ниуэ в связи с тем, что умерли и королева острова Кука - Макеа, и король Ниуэ - Тогиа и возможны всяческие осложнения и неожиданности.

Записка Седдона была встречена благосклонно, и он начал действовать. Седдон очень хотел объявить о расширении британских владений в Тихом океане именно 1 января 1901 г. В телеграмме английскому министру иностранных дел он писал, что "экспансия будет подходящим знаком, отмечающим наступление нового столетия"14. Но различного рода формальности задержали официальное провозглашение аннексии островов Кука и острова Ниуэ на полгода, и оно состоялось 11 июня 1901 г. Имея еще статус колонии, Новая Зеландия сама стала колониальной державой.