Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году

Я пытаюсь заставить главнокомандующего отрыть траншеи и огородить линию фронта колючей проволокой, и сегодня утром, после долгих консультаций с нашими офицерами-пулеметчиками, они приступили к работе. Вчера главнокомандующий заявил, что у него достаточно проволоки, чтобы охватить весь фронт. Теперь, похоже, они думают, что у них вообще нет колючей проволоки. Трудно выяснить, какие у них есть запасы — они сами этого не знают. Подразделения Северного Стаффордширского полка занимают крайний левый фланг, и еще у них около 100 человек в центре линии обороны, где один из местных батальонов пришлось отвести (точнее, он сам себя отвел и исчез из виду).

От нашей нынешней линии фронта до противника примерно 2000–3000 ярдов. Единственная возможная позиция для размещения окопов — это либо на некотором расстоянии от гребня, либо у подножия утеса; и то и другое дает хорошее поле для обстрела. Я предпочитаю последнее, поскольку моральный эффект отступления от гребня оказал бы негативное влияние на солдат. Если бы первые были заняты, пулеметы пришлось бы разместить на полпути вниз по склону. Сама по себе вершина утеса, в случае артобстрела, превращается в ловушку, а сам гребень легко простреливается с дальней дистанции. Пока что обнесение колючей проволокой началось только на левом фланге, для которого вышеперечисленные условия не столь существенны, и завтра я окончательно решу, какую линию обороны нам занять.

Вся эта позиция абсурдно близка к городу, и вражеские батареи могут в любой момент, при корректировке с самолета, обстреливать гавань и уничтожать суда, особенно если противник подтянет тяжелые орудия. Прежде чем заняться обороной Баку, необходимо продвинуться вперед и занять позицию дальше на запад, предпочтительно примерно в 16 000–20 000 ярдах западнее города. Это обезопасило бы доки и суда от обстрела. В настоящее время, несмотря на слабость противника, мы не можем наступать. Нам необходимо сначала реорганизоваться и держаться там, где мы есть.

Также крайне необходимо привлечение для военных целей местных ресурсов. Не хватает почти всего — ни запасов, ни материалов. И все же мне представляется, что в городе всего в избытке, и нужно только провести реквизиции. Большая часть населения города, как дружественного, так и наоборот, вооружена, и у него имеется значительное количество винтовок, но правительство в настоящее время чувствует себя слишком слабым, чтобы предпринять какие-либо действия. Когда вопрос с Петровым будет решен, мы сможем действовать на свое усмотрение и всех разоружить.

Дела постепенно сдвигаются с места, но на это требуется время. Батальоны еще не реорганизованы, офицеров практически нет, и люди возвращаются в город, когда им заблагорассудится. Нет никакого надзора за боеприпасами, и многое тратится впустую. Санитария отвратительная. Когда прибудет полковник Уорден с другими офицерами, мы сможем как следует взяться за дело.