Британские интеллектуалы эпохи Просвещения

Как и Д. Юм, Бёрк считает естественной первоосновой общества семью737. Что касается общественных институтов, отчуждённых от первичных коллективов, они (включая политическую власть) существуют до тех пор, пока общество молчаливо признаёт их необходимость. В частности, Бёрк полагает, что чернь находится в добровольном рабстве. Он также критически рассматривает все существующие формы правления и последовательно отвергает их как формы отчуждения738. В связи с этим в историографии даже возникла проблема «анархизма» раннего Бёрка

739. Мыслитель последовательно ниспровергает как аристократическое, так и демократическое правление. Вельможи, по его мнению, находятся в постоянном противоборстве, погружая страну в анархию. Их власть не только не мягче королевской, напротив – жёстче, поскольку они ведут себя как временщики и мелкие тираны. Критика демократии у Берка носит в большей степени этический характер. Мыслитель обвиняет демократию в пренебрежении к выдающимся достоинствам, в симпатиях к «ловкому человеку». Особого порицания удостоился раскол общественного единства, вносимый демагогами и заинтересованными лицами. Партийность как негативная черта приписывается обеим формам правления, но именно при демократии она принимает угрожающий характер740.

Подводя итог рассмотрению этих двух фундаментальных для раннего бёрковского творчества работ, следует отметить, что автор демонстрируют прекрасное владение доступным на тот момент научным инструментарием и глубину философского анализа. Здесь он уже выступает самостоятельным мыслителем, подвергшим критике базовые идеи Просвещения (общественный договор, баланс сил, право на сопротивление и др.), но не с целью отвергнуть их, а только иначе интерпретировать. Влияние шотландского Просвещения, как указывают исследователи, прослеживается в таких идеях Бёрка, как понимание человеческих страстей как основы общественных отношений, понимание общества как единого организма, естественно – исторические причины социального неравенства741

. Всё же, есть основания считать, что уже на данном этапе у него в зачаточной форме присутствовали идеи, которые к 1790 г. разовьются в доктрину классического консерватизма.

Интересно, что подобные идеи выражались Бёрком и в совершенно иной форме – в его «Записной книжке» (1756 г.)742. В число важнейших добродетелей он включает на разум, а чувствительность, непосредственность и религиозность. Религии отводится важная роль как для отдельно взятой личности, так и для общества в целом: в первом случае она выступает как источник утешения и надежды, во втором – как источник морали. Этим принципам Берк останется верен и во время написания «Размышлений о революции во Франции»: «Мы знаем, более того, мы чувствуем душой, что религия – основа гражданского общества, источник добра и утешения…»743.

Ещё одной интересной работой является вышедший в 1757 г. двухтомный труд под названием «Исследование европейских поселений в Америке»744. Уже здесь звучит мысль, которая могла бы стать живейшей иллюстрацией к его обличению войны Англии против американских колоний (1775 – 1783 гг.): «Английские колонии – прекраснейший объект нашего внимания в Америке не только потому, что они охватывают очаровательное разнообразие климатов, областей, ресурсов и живописных мест. Хотя они являются подданными одного правителя и принадлежат к одной нации (курсив наш – М.К

.), тем не менее, представляют пёструю картину обычаев, религий и образов жизни»745.

Помимо указанных сочинений, перу Бёрка принадлежит незаконченная «Краткая история Англии», доведённая до правления короля Иоанна Безземельного, а также ничем не примечательные «Заметки к эссе о драме». В то же время с 1759 г. он начал выпускать политический журнал «Annual Register», за что получал от книготорговца с Пэлл – Мэлл Додсли по 1 000 ф. ст. в год. В том же году он был представлен политическому деятелю У.Дж. Гамильтону. Тот в 1761 г. отправился в Ирландию как секретарь лорда Галифакса в сопровождении Бёрка. Следующие два года он пробыл на родине, получая от Гамильтона 300 ф.ст. в год. Однако Бёрк весьма тяготился своими обязанностями, предпочитая по – прежнему отводить основную часть времени литературной работе. Позднее, разорвав отношения с Гамильтоном, Бёрк отзывался о нём самым нелестным образом. Возможно, что в этот период мыслитель как раз пытался закончить свою «Краткую историю Англии»746.