Британские парусные линейные корабли

Постройка нового линейного корабля к концу XVIII века занимала несколько лет. Себестоимость 74-пушечного линейного корабля в 1793 г. составляла 50000 фунтов стерлингов (25 миллионов фунтов стерлингов или 40 миллионов долларов по современному курсу). Другими словами, деревянный флот не только «рос вместе с деревьями». Его невозможно было построить за несколько дней, поэтому в случае войны требовалось иметь уже готовый флот. Комплектация кораблей экипажами представляла менее острую проблему, поскольку в Британии в конце XVIII века имелось множество моряков. Британии требовался постоянно боеготовый флот, способный приступить к решению боевых задач в любую минуту. В 1793 году страна располагала 146 крупными кораблями. Многие из них были построены полвека назад, но программа постоянного ввода в строй новых боевых кораблей позволяла иметь костяк современных кораблей, построенных по последнему слову военно-морской инженерной мысли. Современность конструкции корабля была важна, так как построенные корабли находились на службе десятилетиями. Например, построенный в 1815 году HMS Victory стоял в строю более полувека.

Конструкция линейного корабля строилась на нескольких основных принципах, таких как баланс между вооружением и мореходностью. Главной задачей линейного корабля было обрушить на противника максимальный по массе бортовой залп, поэтому почти вся артиллерия линейного корабля находилась в составе бортовых батарей, расположенных на двух-трех орудийных палубах. Такая конфигурация артиллерии была далека от идеала, но отлично подходила к линейной тактике морского боя, господствовавшей на морях на протяжении нескольких столетий. По соображениям остойчивости наиболее тяжелые пушки располагали на нижней палубе. Так, 74-пушечный линейный корабль нес на нижней палубе 32-фунтовые пушки, 18-24-фунтовые пушки на главной палубе и 12-фунтовые пушки и каронады на квартердеке и полубаке. Пушки и их лафеты были очень тяжелы, поэтому орудийную палубу всячески укрепляли. Аналогично, борта корабля также делали максимально толстыми и прочными, чтобы они могли выдержать попадание ядер противника. Поэтому корпус корабля получался достаточно широким. Ширина корабля в миделе определялась необходимым пространством для работы артиллерийских расчетов. В то же время, чем уже был корпус, тем выше скорость мог развить корабль. Типичное соотношение между длиной и шириной для линейного корабля того времени колебалось в пределах от 3,5 до 4 к 1.

Матросы отдыхают на орудийной палубе. Между пушками прикреплены к потолку подвесные столы. В высоких кружках ром или пиво.

Хотя линейные корабли проектировались для участия в линейных сражениях, на практике им пришлось в основном заниматься блокадой континентальных портов. Здесь эскадра блокирует порт Кадис, июль 1797 г. Картина маслом кисти Джеймса Баттерсуорта.

Находясь в рамках этих констант, английские военно-морские инженеры предпринимали попытки улучшить конструкцию линейного корабля. Действительно, конструкция британских линкоров конца XVIII — начала XIX в. медленно совершенствовалась. Архитектура военных кораблей определялась небольшой группой кораблестроителей, которые начинали свою карьеру на одной из королевских верфей. Если конструкцию кораблей, лежащих вне системы рангов, отдавали на откуп частных кораблестроителей, то крупные корабли проектировались в Военно-морском ведомстве, входившем в состав лондонского Адмиралтейства. Во главе ведомства находился инспектор военно-морского флота. С 1755 г. череда инспекторов работала над деревянными линейными кораблями.

Почти каждый крупный корабль (кроме тех, что представляли собой точные копии трофейных французских кораблей) разрабатывался под контролем инспектора. Во-первых, Адмиралтейство определяло тип, требующегося корабля, а также давало техническое задание, определявшее основные параметры корабля, такие как длина, ширина в миделе, размер орудийных палуб, вооружение. Инспектор и его помощники в Военно-морском ведомстве разрабатывали модель корабля и готовили чертежи, как правило планы палуб и обводы корпуса. Готовый проект передавали на одобрение в военно-морскую коллегию. Копии планов передавали на верфи, где предполагалось строить корабль или серию однотипных кораблей.

HMS Agamemnon, 3-й ранг, 64 пушки, около 1801 г.