Бродяга

— Тем, что благодаря тебе я еще жив. А вообще, странно это все. Таким оборудованием не разбрасываются, а тут даже не подумали, что ты больших денег стоишь.

— Они посчитали, что я опасен. Искины, которые были перепрограммированы на нестандартном оборудовании, не долговечны и часто выходят из-под контроля.

— На мой взгляд, ты нормальнее многих знакомых мне людей, — отмахнулся Артем. — Слушай, а у тебя тут случайно сахара нет?

— Сахар? — не понял Дока.

— Ну, что-нибудь вроде глюкозы или производных из нее.

— Ты хочешь чего-то сладкого? — продолжал недоумевать искин.

— Ага. Убил бы за кусок настоящего шоколада.

— Сейчас, — ответил Дока, и меддроид шустро зашелестел манипуляторами, двигаясь в сторону дверей.

Вернулся он, неся очередную коробку с пайком.

— Что это? — уточнил парень, вертя ее в руках.

— Офицерский имперский паек. Вскрой упаковку и достань капсулу синего цвета. Сожми капсулу в пальцах с узких концов и подожди, когда она раскроется. Потом можешь есть. Это что-то вроде вашего джема. Называется чич. Он очень сладкий, но сейчас это именно то, что тебе нужно.

— И правда джем, — прошамкал Артем полным ртом. — Вкусно.

— Хорошо. Я рад, что тебе нравится.

— В общем, я тут подумал, что нам с тобой обоим повезло, — вдруг выдал парень, моментально вылизав упаковку до блеска.

— В чем именно?

— В том, что мы друг у друга есть. Ты все знаешь о местных реалиях и можешь подсказать, что и как делать. В общем, на данном этапе ты голова, а я руки. Ты говоришь, что и как делать, а я выполняю. Думаю, так у нас получится выбраться из этой задницы.

— И тебя не будет раздражать то, что тобой управляет искусственный интеллект. Калькулятор-переросток, как однажды ты меня назвал.

— Извини. Это я, наверно, после очередного опыта был, — смутился парень.

— Нет. Это было, когда ты очнулся в первый раз после боя, и я попытался наладить с тобой контакт.

— Та же фигня, только в левой руке.

— Прости, я не понял этого выражения, — раздалось в ответ.

— Привыкай, приятель. От меня и не такое услышишь. Это означает то же самое.

— У тебя очень образный язык.

— Есть такое.

— Но ты не ответил на мой вопрос.

— Нет. Меня не будет это раздражать. Сейчас, когда я могу трезво мыслить и адекватно воспринимать окружающую действительность, я понимаю, что это единственный выход. Врозь мы просто пропадем.

— Это правильное решение, — одобрил искин. — Как ты себя чувствуешь?

— Ты знаешь, гораздо лучше, — улыбнулся Артем, прислушавшись к собственному телу. — Скажи, а пищевой синтезатор может выдать любое блюдо?

— Конечно. Нужно только правильно его запрограммировать.

— Понял. Значит, придется давиться тем, что он может выдать, — вздохнул парень.

— Ты что, опять есть хочешь? — ужаснулся Дока.

— Не есть. Но чего-то хочу. Как до этого хотел сладкого. Не понимаю, что это такое. У меня такого раньше никогда не было.

— Похоже, опыты этого вивисектора не прошли для тебя даром, — мрачно прошелестел искин. — Что принести? Сладкое, соленое, пряное, кислое?

— Медное, — раздалось в ответ.

— Чего?!

— Блин, как бы тебе объяснить… Вкус меди, это если монетку на язык положить. Я даже не знаю, какое блюдо назвать, — растерянно проворчал Артем, недоуменно оглядываясь.

— В этом случае я могу только медных опилок предложить, — проворчал Дока, явно находясь в аналогичной растерянности.

— Тащи, — решившись, потребовал парень.

— Я пошутил, — в голосе искина мелькнула паника.

— К черту шутки. Отправь дрона, пусть медных опилок принесет.

— Дроида.

— Без разницы. Лишь бы быстрее, — отмахнулся Артем.

— Но это опасно для твоего организма.

— Дока. Я понимаю, что это ненормально, но если я сейчас не получу меди, сдохну. И вообще, прикажи притащить медь, и пусть напилят еще опилок разных видов металлов. Особенно платиновой группы.

— Ты уверен?

— Надеюсь, что угадал, — срывающимся голосом ответил парень.

— Думаю, тебе лучше снова лечь в медкапсулу. Я проведу полное обследование твоего организма и попробую понять, что с тобой происходит.

— Дока, пожалуйста, сделай так, как я прошу. А потом уже в капсулу, — чуть не взмолился парень.

В этот момент в медотсек вкатился технический дроид и, вскарабкавшись на стол, высыпал в небольшую чашку горстку медной пыли. Вскочив, Артем схватил чашку, едва не смахнув дроида на пол, и сразу высыпал порошок в рот. Потом, схватив стоявшую тут же флягу с водой, запил лакомство. Проглотив пудру, он еще раз приложился к фляге и, тряхнув головой, растерянно проворчал:

— А ведь угадал. Даже дышать легче стало. Дока. Я был прав. Прикажи дроидам напилить еще опилок.

Как я говорил. Разных металлов. Главное, чтобы металл чистый был.

— Артем, это я железный. Это мне металлы нужны. А тебе витамины и протеин. Что с тобой? — судя по тону, искин ударными темпами впадал в самую настоящую панику.

— Спокойно, Козлодоев, сядем усе, — хохотнул парень, закрывая флягу. — Значит так. Сначала металлы, воды побольше, а потом в капсулу. И будем дружно молиться, чтобы у меня крыша не поехала.

— Боюсь, молитвы тут не помогут, — прошелестел искин, отправляя дроида выполнять приказ.

* * *