Бродяга (СИ)

Серый услышал сопение за спиной. Он обернулся, как загнанный зверь. К нему подбирался все тот же старый упырь. Теперь он стал осторожнее, поняв, что ему попалась не такая уж легкая добыча, однако съесть Серого ему все же хотелось. Но если раньше упырь недооценил Серого, то теперь он переоценивал его возможности. От голода и усталости несчастный валился с ног, рваные раны и последний безумный рывок отобрали последние силы, пульсирующая боль туманила мысли. Силы были не равны, и Серый понял, что обречен.

Медленно приближаясь, упырь начал готовиться к прыжку. Серый от страха вжался в створки ворот. Бежать некуда, и сил для защиты уже нет. Над головой Серого раздался вибрирующий звук, и из груди упыря выросла стрела. Издав тихий стон, старик свалился в пыль.

Сперва Серый тупо уставился на корчащееся тело, но, осознав, что упырь истекает кровью и бьется в предсмертных судорогах, он понял, что спасен, и волна облегчения нахлынула на него.

Затем им овладела ярость. Лицо его исказилось, и он бросился добивать валяющееся на земле тело. Это была ярость загнанного зверя, увидевшего, что преследователь стал слабее его.

Серый бил и топтал ногами уже безжизненный труп, не помня себя от ярости и пережитого страха. Немного успокоившись, он почувствовал, что чьи-то сильные руки оттаскивают его от мертвеца. Обернувшись, он взглянул на своего спасителя и увидел в неверном свете коптящего факела улыбающееся человеческое лицо.

Обрадоваться Серый не успел, потому что потерял сознание.

* * *

Парня, которого увидел Серый, звали Арм. Он легко подхватил бесчувственное тело и направился к распахнутым воротам. Лицо его было сильно озадаченное. Немного сбивали с толку его по детски веселые глаза, но это был настоящий воин. Из тех, что выбираются из любой передряги и вытаскивают бедолаг, попавшихся под руку.

У ворот стоял его напарник Грат с арбалетом в руках. Во внешности обоих было что-то, отличающее солдат от остальных людей, не видевших войну. Было им лет под тридцать пять и большую часть жизни они провели в походах. Но повеселится любили и умели.

- А ты говорил, что сегодня неудачный день, - усмехнулся Арм Грату, продолжая, по-видимому, прерванный внезапным появлением Серого, разговор, - этот мальчишка притащил на хвосте целый золотой. Такие неудачи случаются довольно редко. Золотой! Да в нашей глуши это целое состояние.

- "Этот мальчишка", как ты его называешь, скорее всего, беглый раб. Мелочь, а для Нумара заморочка.

- Брось. Нумар переживет. И чего ты сегодня такой кислый? Не так уж много ты проиграл тому проныре... Забери лучше падаль с дороги и запри ворота. Мало ли кто тут еще шляется. Я занесу пацана в караулку и позову Нумара. - с этими словами Арм направился к дверям харчевни.

Вывеска над входом гласила "У бога за пазухой". Из открытых дверей пахнуло пивом и теплом. Короткий коридорчик вел в основной зал, но Арм свернул в караульное помещение и положил Серого на лавку. Избавившись от ноши, Арм вошел в зал и направился к стойке. На него никто не обращал внимания.

- Нумар, у нас гость, - тихо проговорил Арм, обращаясь к мужчине за стойкой.

- Так приглашай его сюда, - отозвался мужчина за стойкой.

- Это несколько необычный гость. Зайди в караулку - он там.

Нумар отозвался не сразу, продолжая задумчиво тереть полотенцем деревянную кружку. Ему было уже сильно за пятьдесят. Внушительная лысина и седина говорили, что он не легко прожил эти пол века, а крупный нос с голубыми прожилками и объемистое брюхо выдавали в нем большого любителя выпить.

- Показывай, что за гость, - проворчал Нумар, выбравшись из-за стойки, и вытирая руки о промасленный фартук.

Пока они вдвоем пробирались между столиками, Нумара несколько раз окликали посетители, требуя пива или вина - в харчевне было довольно людно. Судя по пьяным выкрикам и торопливой суете молодых официанток, ребята гуляли по крупному. Выбравшись из духоты главного зала, Арм и Нумар вошли в караульную, где их уже ждал Грат. Увидев бесчувственное тело, Нумар помрачнел.

- Занятно... Кто бы мне еще тут кое-что объяснил? - обернулся корчмарь к охранникам, задумчиво потирая подбородок.

- Да чего объяснять? Мы спокойно играли в кости, а этот пацан забарабанил в ворота, как сумасшедший. Он был в истерике и орал, как роженица. И должен сказать - у него были на то причины. Когда мы подоспели, до него уже почти добрался упырь. Грат быстренько пристрелил эту тварь, а парень на радостях бросился его добивать. Я имею в виду упыря, а не Грата. Когда я вышел, чтобы его оттащить от трупа и немного успокоить, он потерял сознание. Вот и вся история, - улыбнулся Арм.

- Да... здорово ты его успокоил...

Нумар задумчиво разглядывал Серого, и на лице его было сомнение. Арм, посмотрев внимательней на непрошеного гостя, тоже посерьезнел. Гость без сомнения выглядел очень странно даже для беглого раба. Хотя иной раз кого только не приносит через границу. Грат успел узнать что-то еще, и глаза его лучились лукавством, но ни Арм, ни Нумар не обращали на него внимания.