Брокингемская история. Том 1

Когда Доддс и Маклуски зашли наконец в главную проходную, им на глаза первым делом попался огромный фотопортрет начальника Отдела Разработок, висящий на боковой стене. Такова была старая добрая традиция, принятая в Центральной полиции: В конце каждого квартала высшая администрация подводила его итоги и объявляла победителя конкурса лучших отделов; руководителю этого отдела торжественно вручалось переходящее красное знамя, а его портрет вывешивался возле главной проходной. Разумеется, никаких подписей или надписей под этим портретом предусмотрено не было. И это тоже было связано с мерами служебной конспирации… (Теоретически в проходную могли заглянуть с улицы совершенно посторонние лица. Если бы под портретом лучшего руководителя Центральной полиции была приведена его фамилия и название возглавляемого им отдела, эта информация могла получить нежелательную огласку.)

– А ведь как удачно сфотографировано! – отдал должное фотопортрету Доддс, – Начальник Отдела Разработок вышел на снимке ещё реалистичнее, чем в жизни… Того гляди, он откроет рот и заговорит в своей привычной манере: «Победа в конкурсе лучших отделов – большой успех, но ещё большая ответственность. Какие чувства испытываем мы теперь, держа в руках это красное знамя? Головокружение от успехов? Расслабленность и успокоенность? Желание почивать на лаврах? Ни в коем случае! Ощущение того, что мы уже достигли всего? Нет, нет и ещё раз нет! Потребность трудиться с ещё большей самоотдачей на благо родной конторы? Да, безусловно да!»

Дружески подмигнув фотопортрету, детективы направились к знакомым вертушкам посереди проходной… Им на ум невольно пришли мысли о вечном круговороте жизни. Совсем недавно на месте начальника Отдела Разработок висел начальник Отдела Анализа, а до него – начальник их собственного Отдела Расследований… Полусонный сотрудник ВОХР по ту сторону стеклянной будки рассеянно кивнул при виде служебных удостоверений новоприбывших и без возражений нажал ногой на специальную кнопочку, снимающую стопор с вертушки. (Вообще-то обычные работники Центральной полиции могли пройти через проходную родной конторы лишь в начале рабочего дня, в обеденный перерыв и по окончании рабочего дня. Однако Доддс и Маклуски, будучи следователями с особыми полномочиями, имели при себе специальные вкладыши на свободный вход-выход в любое время дня и ночи.)

Пройдясь немного по полутёмному пустому коридору первого этажа, два мастера сыска и розыска свернули налево на ближнюю лестницу и стремительно поднялись по ступенькам до третьего этажа. Всего в главном корпусе Центральной полиции было шесть этажей, но именно на третьем были расположены кабинеты начальников самых важных отделов, в том числе и Отдела Расследований.

Зайдя в знакомый кабинет, прославленные детективы ожидаемо увидели перед собой хорошо известный им стол, по ту сторону которого сидел на рабочем кресле их шеф… Начальник Отдела Расследований был немолод годами, невысок ростом и весьма неказист на вид. Те, кто видел его впервые, бывали сильно удивлены при известии, что этот человек возглавляет какой-то следственный отдел. Впрочем, те, кто знал шефа поближе, удивлялись этому ещё больше… (Вполне возможно, что он был назначен на эту должность опять-таки из соображений служебной конспирации, дабы окончательно сбить с толку всех иностранных шпионов.) Что же касается Доддса и Маклуски, то они за долгое время совместной работы успели всесторонне изучить повадки своего шефа и приноровиться к его поведению. Они с полным правом полагали, что он – далеко не самый худший начальник отдела на свете.

– Ага, это вы? – поприветствовал шеф неожиданно появившихся подчинённых, – Ну наконец-то я вас разыскал! А то этот проклятый Грэггерс замучил меня своими бесконечными звонками…