Общая длина МО составляла 22,8 м или 16,6% длины корпуса между перпендикулярами, по сравнению, соответственно, с 19,2 м и 15,8% на броненосцах типа “Дёйчланд”. При этом длина среднего гребного вала составляла 25,2 м, бортовых – 30,6 м. Машинная установка состояла из трёх отдельных вертикальных трёхцилиндровых паровых поршневых машин тройного расширения прямого действия – все взаимозаменяемые, изготовления завода “АГ Германия”, Берлин-Тегель. При избыточнном (рабочем) давлении пара 16 кгс/ кв.см. и числе оборотов коленчатого вала в среднем 120 об/мин при суммарной работе три паровые машины развивали номинальную мощность на валах, согласно Groner [7], 26000 л.с. (удельная мощность 2,24 л.с./т нормального водоизмещения), источнику [9], соответственно, 28000 л.с. (2,41 л.с./т), против 19000 л.с. (1,99 л.с./т) у крейсеров типа “Роон”. Согласно Эверс [5], крейсера типа “Шарнхорст” должны были достигать контрактной скорости хода 21 уз.; Groner [7] и Hildebrand [8], – 22,5 уз., против 21 уз. у крейсеров типа “Роон”. Прибавка в скорости хода составила полтора узла.
На “Блюхере” III и IV-й основные отсеки по длине увеличили на одну шпацию – до 12,6 м, что позволило при схожей компановке отсеков установить более мощные паровые машины. Общая длина МО составляла 25,2 м или те же 16,6% длины корпуса корабля между перпендикулярами .
Машинная установка состояла из трёх отдельных вертикальных четырёхцилиндровых паровых поршневых машин тройного расширения прямого действия. Согласно Groner [7], при избыточнном (рабочем) давлении пара 16 кгс/кв.см. и числе оборотов коленчатого вала в среднем 122 об/мин три паровые машины при суммарной работе развивали номинальную мощность на валах 32000 л.с. (удельная мощность 2,02 л.с./т нормального водоизмещения), что вызывает сомнение в достоверности указанной величиины. Полагая необходимым иметь удельную мощность 2,4 л.с./т, номинальная мощность должна быть не менее 38000 л.с. Согласно Эверс [5] и Groner [7], “Блюхер” должен достигать контрактной скорости хода 24,5 уз.; Hildebrand [8], 24,8 уз. Прибавка в скорости хода составила 2 узла.
V-й основной отсек длиной 6 м представлял собой врезку в корпус в районе с 47-го по 52-й шп. Пространство корпуса от настила двойного дна до броневой палубы, ограниченное с бортов коффердамами, разделили по ДП продольной переборкой на два помещения. В трюме побортно оборудовали погреба 150-мм снарядов и зарядов и по одному круглому туннелю для доставки их к орудиям.
Через отсек проходили обе палубные платформы. На них ближе к ДП оборудовали погреба 210-мм снарядов и зарядов. На верхней платформе у погребов проделали проходы для доставки боеприпасов, между ними и коффердамами в районе с 47-го по 50 1/2-й шп. выгородки для верхних зарядов в картузах, а в районе с 50 1/2-го по 52-й шп. шахты подачи боеприпасов калибра 210 мм из трюма и с платформ в эти проходы для доставки их к орудиям.
На крейсерах типа “Шарнхорст” в V, VI, VII, VIII и 1Х-м основных отсеках общей длиной 45,6 м пространство корпуса в районе с 41-го по 79-й шп. от настила двойного дна до броневой палубы, ограниченное с боков коффердамами, без перерыва занимали пять последовательно расположенных котельных отделений (КО). По ДП под броневой палубой, опираясь на пиллерсы, проходил центральный коридор. Вдоль каждой кочегарки ближе к бортам оборудовалии продольные расходные угольные ямы, наружной стенкой которых являлась внутренняя стенка коффердама. Побортно за продольными угольными ямами находились коффердамы, затем двойной борт. Ямы представляли собой единое помещение, коффердамы разделили настилом на два уровня, в двойном борту имелось по две цистерны. В коффердамы можно было попасть через двери из поперечного прохода, а из них через горловины лазов в цистерны двойного борта.
В V-м основном отсеке длиной 9,6 м пространство корпуса в районе с 41-го по 49-й шп. занимало 1-е (заднее) КО. По ДП его условно поделили пополам на две кочегарки, каждая с двумя повернутыми друг к другу передними стенками водотрубными котлами морского типа (системы Шульца) и различными вспомогательными механизмами.
В VI-м основном отсеке длиной 9,6 м пространство корпуса в районе с 49-го по 57-й шп. занимало П-е КО с точно таким же количеством и расположением котлов и механизмов, как и в V-м основном отсеке. В расходной угольной яме л/б оборудовали выгородку для двух нефтяных насосов.