У. Уайт более предпочтительным считал вариант с 14 6-дм орудиями, но большинство членов Бюро кораблестроения не считало дополнительные орудия необходимыми. В их глазах более предпочтительным выглядел вариант с 12 шестидюймовками, что позволяло увеличить толщину бронирования на 1 дм и довести его до 9 дм, хотя при этом стоимость корабля увеличивалась бы на 17000 фунтов стерлингов, а водоизмещение до 15000 тонн.
19 июня 1897 года Бюро кораблестроения постановило, что три броненосца, строившиеся в рамках программы 1897-1898 годов, должны стать улучшенными “маджестиками”, в проект, которых надо внести вышеупомянутые изменения, и У. Уайту приказали разработать их эскизные чертежи.
После того как был готов эскизный проект, У. Уайт приказал Д. Норбиту разработать детальный проект. В помощь ему назначили Д. Кардвелла. 17 августа 1897 года чертежи передали Р. Фруду в Хаслар, которому в опытовом бассейне предстояло выработать форму корпуса и коэффициенты полноты водоизмещения будущих броненосцев.
По сравнению с “маджестиками”, новые корабли имели водоизмещение на 100 тонн больше, были вооружены более мощными 12-дм орудиями и более толстой крупповской броней, была увеличена максимальная проектная скорость, а также на 2 узла выросла скорость, которую корабль мог развивать на переходе длительное время. У них было такое же водоизмещение, как у японского “Хатцусе”, аналогичный главный калибр, но на два 6-дм орудия меньше.
Бронирование английских броненосцев оказалось лучшим, что было вызвано установкой крупповской цементированной, а не гарвеевской цементированной брони. Скорости английского и японского броненосцев оказались равными, но запас угля на британском броненосце был на 18% больше. Р. Фруд в Хасларе изменил форму корпуса, закруглив линии в оконечностях у дейдвудов, что улучшило управляемость. До этого примерно такие же конструктивные решения были приняты на броненосцах типа “Канопус”, правда, в меньшем объеме.
Новые броненосцы оказались хорошими мореходными кораблями, правда, до стандартов “маджестика” они не дотягивали, из-за уменьшенной высоты надводного борта.
“Формидабл” на момент окончания проектирования (29 декабря 1897 года) имел следующие тактико-технические характеристики.
Водоизмещение: “Формидабл” 14658 т. (нормальное), 15805 т (полное). “Имплакейбл” 14480 т (нормальное), 15805 (полное). “Иррезистибл” 14720 т (нормальное), 15930 т (полное).
Размерения: длина 400 ф (между перпендикулярами), 411 ф (по ватерлинии), 431 ф 9 дм (наибольшая), ширина 75 ф, осадка 26 ф 9 дм (при нормальном водоизмещении), 28 ф 8 дм (при полном водоизмещении), высота надводного борта 23 ф (в носовой части), 16 ф 8 дм (в средней части), 18 ф (в кормовой части).
Вооружение: 4 12-дм орудия марки МКIX с длиной ствола в 40 калибров и боекомплектом 80 снарядов на орудие. 12 6-дм орудий марки МК с длиной ствола в 45 калибров и боекомплектом из 200 снарядов на орудие. 16 12-фунтовых орудий с боекомплектом из 300 снарядов на орудие, 2 12-фунтовых орудия, 6 3-фунтовых орудий с боекомплектом из 500 снарядов на орудие, 2 пулемета и 4 18-дм подводных торпедных аппарата.
Бронирование: главный пояс 9-дм, переборки 12-10-9 дм, скосы 3 дм в носовой части, 1 и 1/2 дм в кормовой части, барбеты 12-6 дм, башни главного калибра 10-8 дм, казематы 6 дм, боевая рубка 14-3 дм, коммуникационная труба 8-3 дм, главная палуба 1 дм, средняя палуба 3-2 дм, нижняя палуба 2 дм. Общий вес брони 4335 тонн.
Весовая нагрузка включала: корпус: 9150 т, артиллерию 1730 т, механизмы 1415 т, уголь 900 т, общее оборудование 710 т, запас водоизмещения 200 т, вертикальное бронирование 1265 т, палубное бронирование 1240 т, барбеты 1035 т, боевую рубку 110 т, казематы 425 т.
Механизмы: 2 паровые машины тройного расширения, работавшие на 2 винта с диаметрами цилиндров: высокого давления по 31 и 1/2 дм, среднего давления по 51 и 1/8 дм, низкого давления по 84 дм и длиной хода поршня 4 ф 3 дм. 20 котлов “Бельвиля”, с рабочим давлением 300 ф/дм^2 , и общей нагревательной поверхностью 37000 ф^2 . Проектная мощность механизмов планировалась в 15000 л.с., скорость хода 18 узлов, запас угля 900 тонн (нормальный), 1920-2000 тонн (максимальный). Расход угля 350 тонн в день при плавании с механизмами, работавшими на полную мощность, 209 тонн при 60% мощности, 50 тонн при 7-узловом ходе.
На корабле планировалась установка 6 24-дм прожекторов: по два на каждом мостике и по одному на мачтах, на “Формидабле” 2-х бесштоковых якорей системы Холла, 1 системы Буерса, на остальных броненосцах этого типа 3 системы Холла.