BRONZA / БРОНЗА

«Ну, совсем идиот…» - покачал головой Имонн, сдернул с вешалки куртку и хлопнул дверью. Ворвавшийся следом сквозняк затих у окна. Комната вновь наполнилась тишиной. Марк остался лежать на кровати, продолжая изучать лепнину на потолке. Его взгляд постепенно ушел в себя. Конечно, он любил Байю. Любил всем сердцем. Тогда, в 1669 году, в Руане, он поклялся себе, что будет всегда защищать отрока. «А эта поганая ведьма, что она там напридумывала себе? - тоскливо вздохнув, Марк повернулся на бок, обхватил руками подушку. - Любить? Но как любить, если в сердце живет одна пустота? Откуда же тогда ты знаешь, что и сейчас где-то бьется сердце, что любит тебя больше жизни?!» - подумал он и вдруг позвал с какой-то отчаянной безнадежностью: - Где же ты? Мне так нужна твоя любовь!

«…в час обезьяны, расположившись полукругом, Десять Священных Зверей следили за схваткой двоих. И один должен будет умереть для них, чтобы они и впредь - тысячи лет, могли править своими Царствами… Огромный серебристо-голубой Кот, в неимоверном усилии напрягая могучие мышцы, снова и снова раздирал когтями сверкающую на солнце чешую врага своего. Рубиновые глаза его пылали ненавистью. Огромный нефритовый Дракон, обвившись вокруг тела врага своего, сжимая тугие кольца, душил его в своих объятиях.

Они уже обагрили друг друга своей кровью, и капли ее, упав на землю, проросли горькими, убивающими дурманом, красными цветами джошуаге. Но ни один из них не желал проиграть в этом смертельном поединке.

Огромная аспидно-глянцевая Змея с ярким фиолетовым узором по спине настороженно приподняла свою плоскую голову. Раздвоенным жалом потрогала горячий воздух. Взгляд ее был так же ядовит, как и она сама. Но не только она почувствовала приближение финала.

Извернувшись, Имару вонзил клыки в горло Сэйрю и в последнем усилии стиснул челюсти. В глазах его угасала жизнь, но не ненависть…» На кровати, в падающем из окна прямоугольнике света, выгибаясь всем телом, глухо застонал Марк. Из прокушенной губы потекла кровь.

«…и сказал бог: Прими смерть свою от руки моей! И убил Священного Зверя. Из головы поверженного родился Свет. Из сердца поверженного вышла Тьма. Невинные, чище лепестков лотоса, Близнецы взялись за руки. И сказал тогда бог, разлучая их: по воле моей, отныне обрекаю вас демонами неприкаянными, переселяясь из тела в тело, скитаться в юдоли земной. Нелюбимыми! Плачьте! Кричите! Зовите друг друга! Вам не быть больше вместе… Никогда!

И вошел бог в перламутровые воды Источника Жизни, чтобы смыть с себя кровь Священного Зверя. Его ниспадающие до земли бледно-зеленые волосы расстелились по воде. Водорослями заструившись вниз по Течению Времени.

Совершив омовение, ступил Сэйрю на берег в кровавых одеждах закатного солнца, и склонились пред ним головы братьев и сестер, отдавая ему престол по праву. Чтобы в чертоге небесном явил он им волю свою.

- Иди и принеси мне голову брата, ибо он - Зло! - сказал бог.

И встал с колен один из Близнецов с сердцем, наполненным мраком, готовый убить брата. Готовый убить в себе свет разума, чтобы Имару, Священный Зверь, не мог возродиться тысячи лет…

На ропот недовольных над головой Дракона сгустились черные тучи его гнева.

- Кто из вас остановил сеющего хаос Имару?! Кто из вас вернул вам, трусы, ваши Царства?! - грозно спросил Сэйрю. И молчание Десяти Богов было ему ответом…» Книга 12-ти Лун, глава третья

Вернувшись, Имонн нашел Марка крепко спящим, во всяком случае, так ему показалось вначале. «Ну вот, так для него старался, а он дрыхнет…» - слегка обиделся мальчик, ставя ведерко с мороженым на стол. Но тут услышал его стон, увидел до крови закушенную губу и сразу же забыл про свою обиду. Сунулся к нему, попытался разбудить, встряхнув несколько раз за плечи, не смог, и сердцем мальчика завладела тревога. - Ну, пожалуйста, Марк, просыпайся! - позвал он жалобно.

А тот продолжал что-то невнятно бормотать, отказываясь от чего-то горячим шепотом испуганного ребенка. Имонн вздохнул. Как же он ненавидел время, когда за Марком приходила тьма.

Однажды он застал Марка, когда тот сидел на полу в душе, обхватив руками колени, запрокинув голову, и вода хлестала его по лицу. Неуверенный, правильно ли поступает, подошел и просто закрыл кран. Вытерев ладонями мокрое лицо, Марк не очень дружелюбно спросил, что ему нужно.

- Ты кричал… Вот здесь, - Имонн прижал дрожащие пальцы к своим вискам, - я слышал твой плачущий голос. Тебе было болезненно одиноко, и ты кричал. Зверем… Раненым зверем. А потом начался снегопад…

- Прости, если напугал тебя, отрок… - отозвался Марк. - Вокруг меня столько зла… Я просто тону в нем… - он медленно провел рукой по кафелю и поднял на Имонна уставшие глаза.

И видеть эти несчастные, как у потерявшегося щенка, глаза было невыносимо. Опустившись рядом, он порывисто обнял его.

- Идиот! Ты такой идиот! - выговаривал он Марку. - Люди сами своей жадной корыстью вызывают к жизни всякую нечисть… И твоей вины тут нет! А зло было всегда! - продолжал он ему выговаривать.