Бронзовый ангел (фрагмент)

— Понимаешь, — орал Илья, кося глазом в сторону своей спутницы, — они знали Елену Сергеевну, представляешь?! Жену Булгакова, саму Маргариту! И вот она как-то звонит… тьфу-ты, ветер достал! Ну вот, звонит она и говорит Николай Валерьянычу: приезжайте, у меня для вас сюрприз! Ну, он едет… Она вместе с подругой своей, тоже старушкой, — Елена Сергеевна тогда уже старенькая была, это было где-то в конце шестидесятых… Ну вот, она открывает дверь, говорит: погодите, в комнату не входите… потом зовет. Ч-черт, ну и ветрило, просто рот затыкает!

— Слушай, давай где-нибудь спрячемся от ветра и ты все спокойно расскажешь, — ухватила его Аля за локоть. — Невозможно же так!

— Ага!

Илья резко свернул к первому же попавшемуся подъезду, они вошли внутрь и сели прямо на лестницу — на ступеньки. Он закурил и продолжил, уже спокойней, не задыхаясь. Аля глядела на него во все глаза.

— Он входит… а эти старушки держат этого ангела… ой, ты же его не видела — это нечто! Громадный, бронзовый, крылья раскинуты за спиной и руки — в обе стороны, а в руках — по здоровому канделябру на пять свечей. Он как бы летит, понимаешь… летит, и горит весь, и светит… в общем, балдежная вещь!

— Слушай, здорово!

— Да, и Елена Сергеевна говорит: вот, это я в комиссионном увидела и поняла — этот ангел, ваш, Коленька, он вам должен принадлежать! И вот, я его купила специально для вас, это мой вам подарок!

— Ой, Илюшка, ведь бывает такое, а! А он что?

— Ну что, обалдел, конечно, ангела подхватил — старушки его из последних сил уж держали, он же дико тяжелый… Ну вот, смутился ужасно, поблагодарил и потащил домой. А там сидит Анна Арнольдовна, видит эту штуковину, ахает, охает, в общем ужас как восхищается! А потом они стали думать, куда бы его повесить. Ну, он же сделан в виде люстры или настенного бра, светильника — что-то вроде того… Так и сяк пристраивают на стене никак не годится, здоровенный уж больно. Повесили над кроватью. И началось: она наутро кричит: ты, говорит, Коля, моей смерти хочешь! Дескать, специально повесил над головой, чтоб ангел рухнул и пришиб меня насмерть!

— Но он же не хотел! — возмутилась Аля.

— Естественно, не хотел. Но она так подумала. И они поссорились крупно, первый раз в жизни, представляешь! Этот ангел их чуть до развода не довел!

— И что потом было? — Алины глаза стали круглыми, как виноградины, зрачки расширились и потемнели.

— У них были друзья… ой, фамилию забыл. Известный писатель с женой, они оба теперь уже умерли… Ну вот, эти друзья только что получили квартиру, в которой ещё ничего не было, только стены и потолок: ни мебели, ничего, понимаешь? А Анна Арнольдовна Николай Валерьянычу и говорит: давай отдадим им этого ангела? Дарить дареное нельзя, неприлично, да ведь и подарок самой Елены Сергеевны — не кого-нибудь… А на время можно отдать, потом мы его как-нибудь заберем… Он согласился. И они позвали своих друзей, — а те только что поженились, и отдали им ангела.

— Я бы ни за что не отдала! — сверкая очами, гневно воскликнула Аля.

— Эй, молодежь! — дверь на площадке первого этажа отворилась, и на площадку высунулась лысая голова. — Давайте отсюда! Нечего тут обжиматься на лестнице — дети кругом… Живо, не то милицию вызову!

— Да вы что? — закипая, вскочил Илья, сжал кулаки…

— Пошли отсюда! — Алька потянула его за собой, а у выхода обернулась, присела и, приставив к ушам растопыренные ладошки, заорала: — Бе-е-е-е!

И снова уличный шум, снова холод и ветер, и снова Илья Але кричит в лицо:

— Эти друзья — молодожены-то — они из-за ангела чуть не развелись, поссорились насмерть! Утром к Николай Валерьянычу является молодая, вся от слез опухла и говорит: Борис, мол, — это мужа её так звали, во, вспомнил! Борис меня убить хочет, ангела этого повесил прямо над моей головой!

— С ума сойти! — зашипела Аля.

— Так и пошло… Молодожены кое-как помирились и отдали ангела своим приятелям. Там та же история: слезы, вопли и старая песня: подозревают свою половину в самых гнусных намерениях, мол, покушаются на их бесценную жизнь! И ангел стал переходить из рук в руки… И везде — одно: люди его жутко боялись, шарахались от него, уверенные, что он непременно должен свалиться им на голову!

— Неужели все так и было? Просто какая-то фантастическая история!

— Хм, а чего ты хотела? Булгаков…

— Но ведь это же не его ангел, это Елена Сергеевна купила! — Аля скакала возле Ильи, то обгоняя и забегая вперед, то обходя справа и слева…

— Погоди, погоди, мы пришли. Давай-ка, отдышись, а то старики испугаются, подумают, мы из дурдома сбежали!

Аля немного постояла возле подъезда, подставив ветру разгоряченное лицо, причесалась, кивнула Илье, и они поднялись на третий этаж.

Дверь открыл Николай Валерианович. С порога стал слышен резкий запах нашатыря и каких-то лекарств. Старик был бледен как мел, лицо его прорезали глубокие темные складки, под глазами набухли мешки — ребята впервые видели его таким…

— А-а-а, Илья, Алечка… Молодцы, что зашли.