Брошенный мир

-Дурак! - обиделся Лестер. - Вот что, Зван, ступай-ка ты первый. Ты легче, а заодно и проверим надежность созданной братом переправы!

Мальчишка, постаравшись скрыть улыбку, ступил на светящийся путь, ведя под уздцы коня. Он безоговорочно верил Барбагану и просто обожал его. К изнеженному же Лестеру в поселении Зумма испытывали двойственные чувства. С одной стороны, это был бог, доказавший на деле свое величие, но его манеры холеного барина никак не вязались с образом жизни закаленных тяжелым трудом охотников и рыбаков.

Зван благополучно переправился на противоположный берег, а за ним, не слишком-то уверенно, последовал Лестер. Ему повезло, старший брат был сегодня не расположен к глупым шуткам, и мост не исчез у него из-под ног. Барбаган преодолел переправу последним, и все вместе они вошли во внутренний двор замка.

Центральную часть замкового комплекса занимал роскошный дворец. Время, конечно, не пощадило и его, но если принять во внимание то, сколько столетий он простоял бесхозным, стоило отдать должное как добротности самого строения, так и мастерству его создателей.

Все хозяйственные постройки располагались вдоль наружных стен замка, опоясывающих дворец по периметру. Здесь были и конюшни, и мастерские, и складские помещения. Привязав коней к коновязи, Барбаган и Зван решили осмотреть их. Лестера такая проза жизни интересовала мало, поэтому он сразу же проследовал во дворец. Он поднялся по широкой лестнице к центральному входу и вошел в высокий арочный проем, который некогда, возможно, закрывался огромными створками дверей.

Первое, что бросилось ему в глаза - беспорядка здесь было гораздо меньше, чем в том доме, который они осматривали при входе в город. Сохранилась даже мебель. Правда, все вокруг было покрыто толстым слоем пыли и заросло паутиной, но это уже мелочи.

Лестер подошел к одному из резных стульев, стоящих вдоль стен, хотел взять его в руки, но тот тут же рассыпался в прах. Было даже удивительно, каким образом он до сих пор сохранял свою форму, если на поверку оказался настолько трухлявым.

-Такое же гнилье, как и все здесь, на Лиросе, - состроив брезгливую физиономию, буркнул Лестер. - Ну, спасибо тебе, Мэлвин! Вот уж удружил, так удружил! Вовек не забуду твою доброту!

Он достал платок, вытер им руки и небрежно бросил на пол, а затем направился к лестнице, ведущей ни второй этаж. Она сама, да и перекрытия дворца тоже, были выполнены из камня, так что уж обрушиться, во всяком случае, не грозили.

* * *

Когда окончившие осмотр хозяйственных построек Барбаган и Зван наконец-то отыскали Лестера, тот нежился в бассейне, наполненном хрустально-чистой водой. Зал, использованный им под ванную комнату, сиял стерильной чистотой и позолотой. Вдоль стен стояла изысканная резная мебель с драгоценной шелковой обивкой, в серебряных канделябрах горели свечи, источающие цветочный аромат.

-Присаживайся, брат! - поприветствовал Барбагана Лестер. - Как тебе приходятся по вкусу мои преобразования?

-Что же, весьма не дурно! - согласился тот и сел в кресло.

Однако кресло тут же рассыпалось в прах под Барбаганом, и он с размаху плюхнулся на зад.

-Ах, прости! - рассмеялся Лестер. - Я забыл тебя предупредить, что мебель здесь слегка подгнила! Я ее укрепил, а вот про это кресло, вероятно, впопыхах забыл.

В забывчивость Лестера верилось с трудом, так как в его глазах плясали озорные чертики. Очевидно, это была его маленькая месть за испытание на мосту.

-Не сердись, брат, - глядя на насупленного, потирающего ушибленное место Барбагана, с улыбкой продолжил Лестер. - Лучше полюбуйся, какие роскошные комнаты я приготовил тебе и Звану! Все в лучших традициях Ассаана!

Он вылез из бассейна, накинул на себя золотистый расписной халат, и жестом пригласил Барбагана и Звана следовать за собой. Комнаты и впрямь оказались сказочно хороши. Особенно роскошь новых апартаментов порадовала мальчика. Он хоть уже и успел привыкнуть к тем изменениям, которые произвел Лестер с жилищем их племени, но увиденное в замке превзошло всякие, даже самые смелые ожидания. Это была его собственная комната, да еще какая! Одна только уютная кроватка с балдахином чего стоила!

-Привыкай, - снисходительно принимая благодарности Звана, сказал Лестер. - Ты теперь наш паж, а потому должен жить в подобающих условиях.

Что такое паж, мальчик, правда, так и не понял, но раз уж одно это давало ему право жить в подобной комнате, значит должность и в самом деле немалая! В целом, он был доволен всем. Даже мертвяки, бродящие по улицам Троера, оказались не больше, чем суеверной выдумкой. Город уже не пугал Звана, и даже начинал понемногу нравиться ему. И в этом не было ничего удивительного. Все в жизни кажется великолепным, когда рядом с тобой такие могущественные боги, а сам ты молод и вся жизнь еще впереди!