Брошенный мир

-А как же! Видел я, дядька Зумм, как оборотни своего хоронят. И скажу тебе по правде, никому такого повидать не желаю! Если честно, то чуть не обмочился со страху! Представь себе, выходят из пещеры человек триста, все в серое одетые, а на руках несут мертвяка. Положили они его на груду хвороста и запалили. А потом, хочешь верь, хочешь нет, один за другим в волков превращаться начали! Сидят зверюги эти вокруг костра, и огня ничуть не боятся! Это бы еще пол беды, но когда они выть начали, тут уж мне и вовсе тошно стало! Не помню, как и ноги унес! Вот так-то, дядька Зумм!

-Ну и дела! - присвистнул старик. - Откуда же на нас такая напасть свалилась-то?! Сколько лет живу, а никогда про оборотней этих поганых слыхом не слыхивал!

-Тоже история весьма интересная, - усмехнулся Зван. - Помнишь ли ты Волая, младшего брата господина моего?

-Как не помнить! Он еще как-то странно исчез. Не попрощался ни с кем, даже с братьями! Слова не сказал, и пропал.

-А ты помнишь, как это произошло?

-Думаешь, старик, так совсем уж и без памяти? - рассмеялся Зумм. - Да на следующий же день после появления! На охоте. Волчицу тогда Барбаган, милостивец наш, завалил. Эх, видел бы ты этот выстрел! До конца дней своих не забуду! Ну а как шкуру сдирать стали, смотрим, а соски-то молоком полны. С выводком оказалась, стало быть. Вот Волай этот и пошел щенков ейных искать. Ушел, да так и не вернулся. Я, помнится, беспокоиться начал, а Барбаган мне тогда и говорит, что братец его немного со странностями, и иногда, случается, вытворяет такое.

-Если бы ты знал, с какими еще странностями! - буркнул Зван. - Могу тебе по секрету сказать, что оборотней этих чертовых он сотворил! Не знаю уж, что он с волчатами этими злосчастными сделал, да только от них все и пошло.

-Быть того не может! - изумленно ахнул Зумм. - Да и не под силу это ни одному человеку!

-Человеку, может, и не под силу, а вот богу да. Вот только господин мой, Лестер, говорит, что братец его что-то не по закону совершил. Не имел он права оборотней этих создавать! У богов, понимаешь ли, тоже своя субординация имеется. Что дозволено Мэлвину, не разрешено всем остальным. А потому мне дан наказ возвращаться в Одинокую долину и передать Волаю письмо от Барбагана, в котором тот велит ему тварей этих уничтожить всех до единой. Такие вот дела...

-А не боязно? Самому-то голову волку в пасть совать?

-Страшновато, конечно, но я ведь еду, как посол. Меня убить, так войны уж точно не миновать. Да и не один я поеду. Возьму с собой тысячу воинов. Так что за свою жизнь я не очень беспокоюсь. Одного боюсь, не согласится он, Волай этот, своих тварей изничтожить. Скорее всего, придется нам самим нечисть эту изводить под корень. А то нам орков мало!

-А с этими-то что не так? Вроде как, вы их ловко бить насобачились?

-Не спрашивай, дядька Зумм! Сам пока еще толком не знаю, а только и здесь не все так гладко, как хотелось бы. Отыскался и у них предводитель, да еще какой! Эх!..

Зван безнадежно махнул рукой, помолчал немного, а затем продолжил:

-Пойду я лучше, а то дел еще невпроворот.

-Я провожу тебя.

-Да стоит ли тебе, старому, лишний раз по лестницам бегать?

-Я потому и жив еще, что ногами шевелю, не позволяю себе раскиснуть, - возразил Зумм. - Старики, они ведь умирают не оттого, что много ходят, а когда с постели подниматься перестают. Вот тут-то, считай, уже и все, крышка!

Они поднялись со ступеней, и звук шагов начал потихоньку удаляться. Таангрим вздохнул с облегчением. Ему очень не хотелось, чтобы его застали за подслушиванием разговора. А беседа эта оказалась очень даже содержательной, и впервые гном получил доподлинные сведения о том, где искать Волая. Теперь предстояло решить, попробовать ли навязаться в отряд магистра, или просто проследить за ним. И то, и другое, имело как свои плюсы, так и минусы. В первом варианте Зван сам доставил бы их к месту, но надо было каким-то образом от него потом улизнут, ну а во втором существовала опасность потерять отряд или оказаться случайно обнаруженным. Зато имелась полная свобода действия, а это, порой, очень даже важно.

Так пока ничего для себя и не решив, Таангрим подумал, что утро вечера мудренее, и пошел спать. На этот раз он заснул быстро, и уже через несколько минут стало раздаваться его негромкое похрапывание.

7. "Долбаные Бревна".