Бросок Кречета

Думали агенты недолго. Без семьи, без родни, одинокие и ничем не связанные, да к тому же все еще злящиеся на прежнее руководство, бывшие агенты легко дали согласие, посчитав, что все равно кланы рано или поздно вступят в войну, так почему бы не присоединиться к ним прямо сейчас.

Их вывезли в составе дипломатической миссии, прогнали через нечто напоминающее детектор лжи, только на магической основе, и определили в отдел контрразведки.

Могло показаться странным, что выходцам из техно доверили столь ответственные должности, но колдуны учли опыт прежней работы агентов, а главное – заставили обоих дать магическую клятву верности клану Кречета.

Когда им объяснили, что это такое, Дженни собиралась отказаться (неприятно умирать в мучениях даже от попытки предательства), однако перспектива оказаться на Окраине (если не идешь на службу, то должен покинуть земли клана, а ближайшая граница проходила рядом с этими весьма криминализированными территориями, где о законе не слышали уже долгие столетия), в конечном итоге заставила дать согласие.

По окончании службы им обещали вид на жительство и разрешение купить собственность в пределах клановых земель.

– Ну что, на обед? – Лоренцо кивком указал на знак с обозначением ближайшей столовой.

В лагере находилось огромное количество людей и всех их приходилось чем-то кормить.

– Почему нет? – равнодушно ответила Дженни.

Галеоти покосился на напарницу, бесцветный голос обычно невозмутимой девушки ему не понравился. Так и до депрессии недалеко.

Следовало как можно быстрее принять меры и вывезти напарницу из опасного состояния.

– Слушай, я тут у одного сержанта выменял бутылку неплохого коньяка, не хочешь вечером посидеть у меня? – спросил он, впрочем, не слишком надеясь на удачу.

Дженни внимательно посмотрела на него и неожиданно согласилась:

– Хорошо. Скажем в десять?

Вмиг повеселевший Лоренцо, легко догадавшийся, что его намерения оказались легко вскрыты и не отвергнуты, ответил:

– Отлично. Значит в десять.

Больше ничего не говоря, бывшие напарники европейской службы безопасности направились в сторону столовой. Вроде бы и порознь, но в то же время вместе. Что неудивительно, вед они остались одни в чужой стране, за кого, как не за себя им еще оставалось держаться.

* * *

Беловодье. Территория клана Кречета.

Главная резиденция.

Летняя веранда. 12:45

Тетушка Элеонора встретила меня на террасе в строгом платье родовых цветов. Красная лента ударом клинка проходила наискосок по высокой груди, задевая герб клана самым краешком.

Хозяйка Изумрудного замка, как всегда, была собрана, сдержана и строга.

– Здравствуй, племянник, вижу поездка пошла тебе на пользу. Повзрослел, избавился от прежних привычек и понял, что мир делится не только на черное и белое. Я права?

Кисло взглянув на суровую тетку, я молча кивнул, аккуратно усаживаясь напротив.

– Как устроилась твоя подружка из Саламандр? Я слышала ей отвели гостевые покои в западном крыле, – единокровная сестра отца испытывающее глядела на меня, даже не пытаясь замаскировать интерес к моим отношениям с Девой огня.

– Все хорошо. Она довольна, – нейтральным тоном ответил я.

Проклятье и у этой матримониальные планы на наш с Кассандрой счет. Мне говорили, что отец тоже заинтересовался личностью ренегатки, что сопровождала сына в скитаниях по землям техно. И по словам кое-кого – обрадовался, что речь шла о знаменитой Красной королеве.

Нас хотели женить. И что самое страшное, кажется Кассандра ничего не имела против. И уж совсем не в какие ворота – я и сам особо не возражал. Но говорить об этом совсем не хотелось. По крайней мере здесь и сейчас.

Уловив настроение племянника, тетка, к моему удивлению, не стала настаивать.

– Вижу, не хочешь обсуждать свою подружку. Ну и Тени с ней. Поговорим о чем-нибудь другом, – она наклонилась вперед, пронзительным взглядом вглядываясь в мое лицо: – Собственно у меня к тебе один вопрос: я знаю о встрече с эльдаром и твоих видениях.

Кто бы сомневался, папаша наверняка уже посвятил ненаглядную сестрицу во все подробности. Для этого она и здесь: чтобы уточнить детали из первых рук.

– Ты действительно веришь, что все показанное правда?

Я помедлил, обдумывая вопрос. Затем медленно кивнул.

– Да.

Она замолчала, лаконичный ответ говорил о многом. Если бы последовали долгие разъяснения, почему я поверил, она бы сомневалась в искренности рассказанного. Но вот такое короткое «да», убедило лучше всяких слов.

– Значит нам придется воевать за чужаков? За этих эльдаров? – маска невозмутимости дрогнула, обнажая смущение хозяйки Изумрудного замка.

Появление сказочных существ у многих вызвало шок, а их желание вовлечь кланы в свои непонятные планы спровоцировало глухое недовольство. Маги не любили подчинятся, тем более идти у кого-то на поводу.

– Честно? Понятия не имею, – ответил я. – Но знаю, что порталы в другие миры открыты и этого уже не изменить. Хотим мы того или нет, старый мир рухнул и нам придется с этим жить.