Бросок наудачу

– Какие у вас следующие уроки? У меня свободное время, – сообщаю я, просто чтобы продолжить разговор.

– Мы свободны, – хором отвечают они.

Саммер добавляет:

– Собираемся в торговый центр, ты с нами?

– Конечно, – воодушевляюсь я, взволнованная тем, что эти девчонки пригласили меня пойти с ними в торговый центр. Это вроде как настоящая активная общественная жизнь!

– Круто, – говорит Тиффани. – Пойдемте, я за рулем.

Глава 11

Оказалось, поход в торговый центр подразумевает посиделки на краю фонтана, потягивание молочных коктейлей и болтовню, растянувшуюся на час. Никаких покупок мы на самом деле не делаем, и это к лучшему, так как у меня при себе только двадцать три доллара (и один цент).

Я в основном просто пью клубничный молочный коктейль; девчонки в основном просто обсуждают незнакомых мне людей.

– Итак, Мэдисон, – поворачивается ко мне Саммер, – тебя действительно засунули на углубленный курс физики?

– Ага. Отстой, правда? – киваю я.

– Тебе повезло, что этот Дуайт достался в напарники. Он ведь твой напарник по лабораторным работам, верно? – Я киваю в знак согласия. – Ну, тогда уже легче. Он такой зубрила – и это, вообще-то, печально. Держу пари, ты сможешь заставить его сделать большую часть работы за тебя. – Тиффани невинно улыбается, как будто не имела в виду ничего ужасного.

– А почему это печально? – уточняю я. – То, что он зубрила?

– Ну просто, знаешь, – уклоняется от прямого ответа Тиффани, – печально.

– А, ну если ты так говоришь. – Ясно даю понять, что с ней не согласна.

– Так тебе нравится Брайс? – вдруг спрашивает меня Тиффани с широкой улыбкой. – Надо бы свести вас.

– Нет, он меня не интересует. А как насчет тебя? Он – лучший игрок в футбол или кто там еще, ты – в группе поддержки… Я просто подумала, что вы двое могли бы… ты знаешь…

Я замолкаю, чувствуя себя идиоткой, поскольку Тиффани, похоже, собирается рассмеяться. Она успела наполовину собрать волосы в конский хвост и остановилась, чтобы посмотреть на меня. Я вижу, как она пытается решить, стоит смеяться или нет.

Тиффани все же смеется, но не так зло и снисходительно, как я ожидала.

– Брайс – красавчик, и он просто душка, поверь мне. Но мы – пара? Это невозможно. Мы знакомы с детского сада.

Я киваю, не зная, что ответить.

– Кроме того, – продолжает она, изучая ногти – мне заметен небольшой скол на сиреневом лаке, – я зареклась связываться с парнями. Верно, Сам?

Саммер кивает:

– Ты имеешь в виду после истории со Стивом?

– А что за история?

– Итак, когда я только перешла в среднюю школу, – начинает Тиффани, – то стала встречаться с этим парнем, Стивом, и мы по уши влюбились друг в друга. А на следующий год, зимой, он просто – бах! – взял и ушел. Его родители переехали куда-то в Айдахо. Айдахо! Это разбило мне сердце. С тех пор я полностью отреклась от парней.

– Полностью? – Саммер поднимает бровь и хихикает.

– Ладно, ладно, почти полностью. – Тиффани смущенно улыбается.

Я никак это не комментирую, но она восклицает:

– О, нет, нет! Это не то, что ты подумала. Я не ложусь в постель с каждым встречным привлекательным парнем. Я не такая! Вот целоваться с каждым встречным привлекательным парнем – это совсем другое дело… – Она подмигивает, и они с Саммер смеются. – Но да, я не сплю с кем попало.

– Я такого про тебя и не подумала.

– Я знаю, просто говорю. Чтобы ты не подумала.

– А. Официально заявляю: я такого не думала.

Она смеется и шумно допивает молочный коктейль.

– А что насчет твоей личной жизни, Мэдисон? Давай, расскажи нам немного сплетен о себе. Какие-нибудь скандалы на почве секса? Неудачные игры в правду или вызов?

– Ага, сейчас, – фыркаю я и качаю головой.

– Да ладно тебе, – хихикает Саммер. – Выкладывай все.

– Да нечего тут на самом деле выкладывать, – отвечаю я. – Не было у меня ни… скандалов на почве секса, ни неудачных игр в правду или вызов. Ничего.

– У тебя никогда не было парня? – Саммер, похоже, не верит своим ушам и почти шокирована. Вообще-то, мне немного лестно, что она считала меня способной иметь парня.

Я могла бы пробормотать какой-нибудь невнятный ответ, но зачем мне врать им? Тут нечего стыдиться, но я ничего не могу поделать. Когда тебя годами высмеивают и игнорируют, учишься понимать, что люди хотят от тебя услышать.

Но я собираюсь с духом и признаюсь:

– Нет, у меня никогда не было парня.

– Но ты ведь уже целовалась, да? – спрашивает Тиффани.

Я смеюсь, надеясь, что нервы меня не выдают.

– А что?

Но они не дают мне тянуть время; Саммер игриво толкает меня локтем.

– Просто ответь уже – мы не собираемся судить тебя или делать что-то подобное.

Я ненадолго закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

– Нет. И не целовалась.

Они обмениваются взглядами и выглядят удивленными. Мне льстит их потрясение, словно им даже не приходило на ум, что я еще ни с кем не целовалась.

– Я точно сведу тебя с Брайсом, – радостно объявляет Тиффани. – Саммер, тебе не кажется, что они будут очень мило смотреться вместе?

– Ты ему очень нравишься, – поддакивает та. – Соглашайся. Не вижу для тебя причин отказываться.

– Я его почти не знаю, – пожимаю плечами я.