Бросок Скорпиона

Гоша повертел в руках предмет. Несомненно, некое кибернетическое устройство. Состояло оно из двух шершавых – будто пошедших мурашками – металлических полушарий, на одно из которых Гоша разглядел надпись «Атлант» и, чуть дальше, цифру «11». Между полушариями располагалось кольцо дисплея, которое в двух противоположных местах разрывалось металлическими перемычками: на одной находился вход для питания кнопкой включения, на другой – такая же кнопка. Ничего подобного Гоша раньше не видел.

– Что это? – спросил Гоша.

– Самообучающееся устройство. «Атлант» называется, – ответил Овен как ни в чем ни бывало. Гоша про себя окрестил его болваном. Конечно, это самообучающееся устройство – иначе зачем тут он?

– А что оно делает? – спросил он вслух.

– В данный момент – ничего, – сказал Овен, – потому что сломано.

Гоша с трудом воздержался от комментариев. Вот и вопрос, на который не будет ответа. И как назло, самый главный. Он нажал одну из кнопок включения, и тотчас по темному дисплею поползла тонкая, едва заметно мерцающая зеленая полоска.

– Светится, – заметил Гоша себе под нос.

– Светится, – согласился Овен, – но больше ничего не делает.

– Диагностика, – приказал Гоша неведомому устройству. Ничего не произошло. Гоша повторил: – Диагностика. Ди-а-гно-сти-ка. Анализ состояния. Меню.

Устройство отвечало молчанием. Зеленая полоска, все так же мерцая, уныло тянулась по дисплею, будто кардиограмма мертвеца.

– Оно ведь понимает по-русски? – спросил Гоша.

– Понимает, – подтвердил Овен, – и не только по-русски. Но молчит. Возможно, его надо как-то разблокировать.

– Скорее, просто микрофон починить, – сказал Гоша. – Это несложно. Вы присядьте, а я займусь.

– Спасибо, – сказал Овен, усаживаясь на диван, куда указал ему Гоша. – Только имейте в виду: нельзя отсоединять полушария. Устройство может сдетонировать.

Гоша замер посредине шага.

– Это что… оружие?

– Нет, – поспешно успокоил его Овен. – Просто меры предосторожности. От шпионажа… ну и так далее.

Гоша не стал уточнять, что такое «и так далее». Войдя в мастерскую, он несколько секунд постоял над столом, натужно соображая, не следует ли ему прямо сейчас вернуть устройство Овну (или все-таки Овену? Ну и имечко!) и вежливо сообщить, что лучше бы ему поискать другого специалиста. Или вообще – заявить в полицию. С этакими мерами предосторожности…

На этой мысли Гоша заметил, что уже сидит за столом и отсоединяет экран загадочного устройства. Что ж, решил он, – была не была.

К огорчению Гоши, микрофон оказался в полном порядке. Если проблема и была аппаратной, то лежала она поглубже, где-то в глубинах схем устройства. Памятуя о предостережении Овена (или все-таки Овна?), Гоша не стал разбирать аппарат, а запустил в него парочку микроботов, на всякий случай взяв их на ручное управление. Вскоре в его распоряжении имелась полная схема центральной части устройства – в боковые, те самые полушария, микроботы просто не сумели пробраться.

На первый взгляд ничего сверхъестественного устройство собой не представляло – простой персональный компьютер на квантовых схемах. Довольно серьезный, это да – впрочем, видал Гоша и не такие. Странность заключалась в отсутствии голографического интерфейса: ему просто неоткуда было взяться – устройство не оснастили проектором. Прямая связь с нейроимплантом? Это может быть – соответствующий передатчик внутри имелся, и мощный, даже очень. И все-таки схема странная. Кому такая нужна? Не слепой же им пользовался – последнему слепому на земле медицина вернула зрение лет еще пятнадцать назад.

Может, дело в секретности?

Гоша инстинктивно обернулся через плечо. Овен не стоял за спиной, не подсматривал через дверной проем. Судя по Герби, что по-прежнему слонялся по потолку гостиной, он все так же сидел на диване – именно в ту сторону глядел единственный глаз робота. Гоша вновь перевел взгляд на устройство и крепко задумался, сам не понимая, какие выводы он хочет сделать. Допустим…

Нет, не допустим. Лучше узнаем наверняка.

Переключив Герби на ручной режим, он приказал ему, не подходя ближе, просканировать незнакомца. Гоша ждал, что под курткой у него обнаружится, по меньшей мере, нож, а в усиленных суставах – вспомогательные сервоприводы. Где-то он читал, что парня с такими недавно задержали в море Ясности при попытке угнать рудовоз. Однако Герби уверенно заявил: никаких апгрейдов, кроме мощного аналитического блока за ушами, Овен не имеет. Как и ножа.

Выдохнув, Гоша взял устройство в руки и, на всякий случай сунув в задний карман отвертку подлиннее, вышел в гостиную. Овен тут же перевел на него взгляд – совершенно безэмоциональный, как и до этого.

– В общем… – начал Гоша серьезным тоном и тут же запнулся, испортив все впечатление, – в общем, микрофон у этой штуки в порядке. Если она и заблокирована, только вы можете знать, как ее разблокировать.

– Я? – переспросил Овен.

– Ну… она ведь ваша? – спросил Гоша невинным тоном.

– В том-то и дело, что не моя, – ответил Овен. – Она принадлежит моей подруге.

– Так спросите ее.