Бросок в Инферно

— Для начала — свалим подальше отсюда. Потом — найдем место для стоянки. На станции обслуживания гиперлупа я сегодня останавливаться не хочу. Потом — обсудим ситуацию, и решим, что делать. Кое-какие мысли у меня есть, но я предпочел бы обсуждать их в более спокойном месте. Давайте поднажмем, ребят. А то что-то мне совсем не по себе на этой равнине.

* * *

Когда наша процессия отошла на достаточное расстояние от захваченной «Стальными сердцами» рембазы, мы с Ти Бэгом остановили ботов, присели и «взяли на борт» остальных членов отряда. Для перевозки десанта шагающие машины были не приспособлены от слова «совсем», тем не менее, при должной сноровке разместить семь человек на двух мехах было вполне посильной задачей. В бой так, конечно, не пойдешь, но скорость движения увеличилась изрядно. Мы перевели ботов на рысь, и вскоре смогли вздохнуть с облегчением: плоская, как блин, арена осталась за спиной. Среди скал, ущелий и каньонов высматривать потенциальную опасность было сложнее, зато и сам отряд не маячил бельмом на глазу. Даже ощущение какой-то защищенности сразу появилось. Десанту, правда, пришлось спешиться: в скалах местность не просматривается так, как на песчаном пустыре, и опасность может подстерегать за каждым поворотом, а реагировать на нападение, будучи обвешанным маленькими человечками, как новогодняя елка игрушками — не самая лучшая идея.

Зато благодаря этому Блайз с Ханом нашли отличное место для привала. Узкое ущелье в отдалении от основного маршрута привлекло их внимание тем, что в нем, в отличие от других ходов, вьющихся между голыми скалами, имелась растительность. Причина нашлась быстро: по дну бежал звонкий ручей. Он бил из скалы откуда-то в дальней части ущелья, и нырял в темный провал недалеко от входа. Ущелье заканчивалось тупиком, высокие стены полностью скрывали его от солнца, а места было достаточно, чтобы разместить и нас, и «Громовержцев». Что еще нужно для счастья? Отличная локация, чтобы перевести дух и составить план действий. Выбирать, все так же, особо не из чего, зато — появились некоторые дополнительные возможности. Так что мы с Ти Бэгом «припарковали» мехов и спустились к остальным.

— Ну что, народ, — начал я. — Как вы, видимо, уже поняли, мы снова остались одни. «Стальные сердца» в штурме аванпоста нам не помогут. Союзников у нас больше нет. Зато есть два комплекса огневой поддержки с полным боекомплектом — и это вселяет робкий оптимизм в исход грядущего предприятия, — я взглянул на выражение лица Стоуна, напрягшегося не на шутку, и, тяжело вздохнув, пояснил: — то есть, в переводе на общечеловеческий и доступный рядовому составу язык — мы можем попробовать взять аванпост самостоятельно. «Громовержцы» — не осадные танки, и даже не мультиплатформы, однако, имея в отряде этих двоих, я готов попытаться. По крайней мере, ничего лучше мы за оставшееся время уже не придумаем. Предлагаю проголосовать, и, если никто не передумал, перейти к обсуждению плана штурма.

— Согласен, — первым кивнул Блайз. Ну, понятно. Он считает, что мне жизнью обязан, и пойдет до конца. Надежный, верный союзник, и мотивы понятны. Такого можно оставить спину прикрывать. Предварительно выяснив, где он мог еще накосячить, и с кем собирается закуситься. Чтоб, значит, неожиданностей не было.

— Согласен, — Дис и Трикс в один голос. Хакер — восторженно, в ожидании приключений, Дис — кисло и нехотя. Что ж. Я его понимаю. У меня тоже нет особого желания идти в практически самоубийственную атаку, но, на текущий момент, это единственный вариант для нашего клана. Не думаю, что Слай отступит, а это значит, что всегда нужно ждать подвоха. Всегда оставаться настороже и в любой момент ждать нападения. Безопасных мест для нас на Полигоне нет. В любом форте нас могут предать или использовать в своих целях — как это сделал Сандерс. Любой союзник может ударить в спину. Кроме того, и помимо Слая, наверняка, хватает придурков, которым не даёт покоя тот факт, что они ниже меня в пресловутом топе, а это — дополнительная опасность.

Жить, постоянно озираясь, спать вполглаза, искать в пище отраву, а в словах собеседника — подвох, конечно, можно. Но недолго. Рано или поздно внимание ослабнет, рано или поздно я допущу ошибку, и она станет роковой. И, не исключено, что не только для меня, но и для моего клана. Для людей, которые мне доверились. Для людей, которые прошли со мной достаточно много, и за которых я в ответе. Я этого не хочу. И потому единственный вариант для нас, единственная возможность перевести, наконец, дух и хоть немного прийти в себя — это заполучить собственную крепость. Место, где мы сможем отдохнуть, восстановиться и решить, что и как делать дальше. И пусть этот аванпост находится в самой заднице, пусть он захвачен ксеносами — другого нам никто не предложит. Так что да, я понимаю настрой Диса. Как и понимаю, почему он говорит «Да».