Будь моей невестой

— Я доберусь домой самостоятельно, — не глядя на Джастина, пояснила Нелли. Больше всего ей не хотелось завязывать сейчас спор.

Он несколько мгновений молчал, думая о чем-то, потом резко произнес:

— Хорошо. Так даже будет лучше. Деньги у тебя есть?

Упоминание о деньгах резануло Нелли по сердцу.

— Не беспокойся, — процедила она сквозь зубы, беря свои вещи. — Больше я у тебя денег не попрошу. — Потом, вдруг вспомнив, Нелли стянула с пальца обручальное кольцо и положила его на приборную доску. — Всего хорошего! — Не дожидаясь ответа, она вышла и с грохотом захлопнула дверцу. И даже не посмотрела вслед сразу рванувшему с места «БМВ».

Ванда Ковальски с утра не видела шефа. Тот пришел в ее отсутствие и гораздо позже, чем обычно. Коротко постучав в дверь, она переступила порог кабинета.

— Мистер Силвер, тут вам Нелли кое-что передала… — Едва начав, Ванда осеклась. Лицо сидящего за письменным столом шефа показалось ей черным — возможно, из-за темных кругов под глазами и общего мрачного выражения. Он был похож на человека, у которого случилось несчастье.

— Да? — сказал Джастин, поднимая голову. — Что это?

— Вот. — Пройдя несколько шагов, Ванда положила на стол конверт с надписью «М-ру Джастину Силверу».

Несколько мгновений Джастин смотрел на него, затем спросил:

— А где она сама?

— Не знаю. Была в бухгалтерии, а потом, кажется, собиралась зайти в архив забрать свои вещи, но…

— Благодарю, — произнес он. — Можете идти.

Когда секретарша вышла, Джастин повертел конверт в руках, словно пытаясь угадать, что находится внутри. Проще было вскрыть и посмотреть, но Джастин медлил с этим. Тем временем зазвонил мобильник. Вздрогнув, Джастин сунул руку в карман брюк, но тут же сообразил, что это мелодия не его трубки. Да и звук шел от брошенной на кресло сумки. Той самой, с которой он вернулся вчера из Лонг-Бич.

Расстегнув молнию, Джастин с удивлением выудил из дальнего уголка сумки красный мобильник, который показался ему знакомым. Логика подсказывала, что трубка принадлежит Нелли.

Но как она оказалась в моей сумке? — удивился Джастин. Может, я сам вчера бросил ее туда?

После секундного раздумья он нажал на кнопку и поднес трубку к уху.

— Нелли? — прозвучал женский голос. — Это Грейс. Мне нужно сообщить вам, что…

— Кхм… Нелли сейчас нет, — сказал Джастин.

— Вот как? А когда она появится?

— Видите ли, я затрудняюсь…

Джастин не успел договорить, так как незнакомая собеседница прервала его.

— Тогда передайте ей, пожалуйста, что высылать деньги в Даллас не нужно, мы здесь обойдемся своими силами. Хорошо? И еще скажите, что у Деб нет опухоли. Нет! Передадите? А позже я еще позвоню, — произнесла она и дала отбой.

С минуту Джастин озадаченно смотрел на красный мобильник, потом положил его на стол и вскрыл конверт. Там оказались два подписанных им чека на пять тысяч долларов каждый и записка.

«Пожалуйста, прими деньги обратно. Предпочитаю обратиться за помощью к Дону. Если можешь, не держи на меня зла. Будь счастлив. Нелли».

Интересно, кто такая Деб? Впрочем, неважно. Главное, у нее нет опухоли.

Он сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул кольцо, которое Нелли носила в течение всей «помолвки», и произнес, словно обращаясь к поблескивающему бриллианту:

— Разве можно быть таким ослом?

Затем, не дожидаясь ответа, которого и не могло быть, решительно устремился к выходу.

Прежде чем покинуть архив, Нелли проверила, хорошо ли закрыто окно, потом еще раз оглядела комнату и взяла пакет со своими вещами. Сегодня она была без медицинского халата, в джинсах, и волосы ее были заплетены в короткую толстую косу.

— Как хорошо, что я тебя застал! — неожиданно раздалось сзади.

Этот голос Нелли узнала бы из миллиона.

Все-таки не удалось избежать встречи! С этой досадной мыслью она обернулась.

С первого взгляда что-то во внешности Джастина показалось ей странным, но она быстро сообразила, что просто никогда не видела его небритым.

— У Деб нет опухоли! — неожиданно произнес Джастин.

Нелли изумленно взглянула на него.

— Откуда ты знаешь?

— Тебе звонили из Далласа. Какая-то женщина. Кроме того, она сказала, что деньги высылать не нужно.

— В самом деле? — быстро спросила она и, видя, что Джастин кивнул, облегченно вздохнула. — Ну и хорошо.

— А кто такая эта Деб? — спросил Джастин.

— Э-э… как тебе объяснить, это долгая история…

— Ладно, потом расскажешь, — нетерпеливо перебил ее Джастин. — У меня появилось к тебе еще одно предложение.

— Перевести в электронный вид данные, хранящиеся в папках у менеджера по кадрам? — грустно усмехнулась Нелли.

— Э-э… хорошая мысль, но мы обсудим ее позже. А сейчас скажи: ты можешь простить меня?

Нелли пожала плечами.

— За что? Ты ни в чем не…

— Виноват, виноват. И прошу прощения. А еще я прошу тебя стать моей женой.

Ресницы Нелли широко распахнулись.

— Что?!