Будь моей, ведьма

Анастасия мигом вспыхнула, готовая уже огрызнуться, что никакой он не её, но сумела взять себя в руки и вполне спокойно ответила:

— Отнесу, раз ты так занят.

Ведьмак, поняв, что сестра по дару оказалась более сдержанной, чем он рассчитывал, лишь вздохнул. Судя по Настиному настрою, колупать ему мозг будут до тех пор, пока мужчина не извинится. А он бы и рад, только не хочет делать этого в спешке, да ещё и при толпе народа. Ведь тут не только прощения просить, но и рассказать о своей боли нужно, чтобы магиня действительно поняла и простила.

— Ах да! — вспомнила Настя и скептически посмотрела на Метельского.

Его кожа всё ещё имела бледный оттенок, а глаза выглядели тусклыми и даже немного безжизненными. Как бы ведьма ни злилась из-за подруги, но и причинять ещё больший вред их спасителю не собиралась.

— Что-то нужно сделать? — уточнил тот, когда природница так и не заговорила.

— Мебель, — наконец ответила она. — Но я сомневаюсь, что сил у тебя хватит, даже с моей подпиткой.

— Сейчас точно не смогу, — прислушавшись к себе, сознался Илья. — Пару дней придётся вот так, по-походному пожить, а уж потом…

— Ты меня звал? — спросила незаметно подошедшая Марьяна.

Ведьмак растерялся, совершенно забыв, что хотел сказать. В серых глазах магини плескались спокойствие и кротость, отчего чувство вины буквально обжигало внутренности. Марьяна даже в первые дни не казалась столь… Услужливо-послушной? Словно верная служанка, готовая выполнить любой приказ по первому зову и не смеющая слова против сказать.

«Это уже перебор, — недовольно подумал Метельский. — Не настолько уж я и обидел её!»

Посмотрев на Настю в поисках поддержки, увидел в голубых глазах такие же непонимание и удивление, которые испытывал и сам.

— Ты про лекарства забыла, — пришла ему на помощь Страхова. — Как выпьешь, можем выйти на улицу и немного потренироваться. Ты ведь не против? — спросила у ведьмака.

— Да, Марьяна уже вполне может начинать понемногу пользоваться магией. Только проследи, чтобы сильно не усердствовала. Начните с пяти минут в день. Так и каналы быстрее разработаются, без риска повторного повреждения.

— Я ещё с обедом не закончила, — подала голос магиня. — Как подготовлю всё, можно и позаниматься.

— Я помогу! — вызвалась Настя, но, уловив скептический взгляд подруги, тут же стушевалась.

— Мы и так доставляем Илье много беспокойства, — с еле заметной насмешкой напомнила Марьяна. — Не нужно его ещё и дома лишать. Тем более, тут раненые.

— Это было всего лишь один раз, — обиженно протянула ведьма, стыдясь посмотреть кому-либо из присутствующих в глаза. — И я сожгла лишь одну занавеску, а не всю квартиру.

— Только потому, что соседка сверху вовремя к тебе в гости заглянула, — решила добить подругу Марьяна. — Так что уж лучше Лёшку своего проверь.

— Да не мой он! — возмутилась Страхова, впрочем, испытывая и радость от того, что названная сестра вновь начала над ней подшучивать.

— Ну да, а рыдала над ним, как…

Тихое покашливание не позволило магине договорить. Оглянувшись, Игнат увидел Леонида, принёсшего с собой серебряный кругляш амулета связи. Именно с помощью таких приспособлений отправлялись срочные донесения. А судя по пылающему ярко-алым светом рубину в центре круга, начальство прислало ответ. Забрав амулет у подчинённого, Верьев сразу же приложил тот к виску и прикрыл глаза, считывая послание.

— Нам приказано заняться разведкой и как можно быстрее связаться с первой заставой, — наконец сказал он, увидев выжидающие взгляды.  Сюда направляются регулярные войска.

— Война? — взволнованно спросила магиня.

— Война, — подтвердил капитан. — Если не сумеем договориться.

Глава 7.1

Слухи о нападении змеелюдов вызвали резонанс в империи. Кто-то относился к ним как к неудачной шутке, кто-то считал, что имперцам ничего не грозит, так как северный предел, в их представлении, находился на самом краю света. Кто-то запаниковал с первых минут и бросился домой, собирать ценные вещи, чтобы сбежать в другую страну и переждать там неожиданное лихо. Ну а кто-то отправился к военным ведомствам в своих городах. И эти люди делились на два типа. Одни собирались в группы и требовали дать им ответ, что именно военные собираются делать дальше, и как защитят мирных жителей, если пришлые чудовища доберутся до городов. Многие были наслышаны о зверствах, творимых змеелюдами на их континенте. Правдивая информация смешивалась с дичайшими вымыслами, и это приводило людей в ужас. Вот они и кричали под стенами военного ведомства, желая лишь одного: чтобы им сказали, что всё будет хорошо, и победа имперской армии случится чуть ли не в ту же минуту.