Будь моей, ведьма

Подруги не стали спорить, и вскоре на полу валялись использованные солярисы, а исследование пещер продолжилось. Как оказалось, то место, где Марьяна долгими днями очищала кристаллы от каменной шелухи, находилось совсем рядом. Огромная пещера, погружённая во мрак, вызывала не самые приятные воспоминания. И всё же, в то время в женщине жила надежда на лучший исход для неё и Оксаны.

— В жиле ещё достаточно минерала, — проговорил Илья, когда они обошли пещеру по периметру. — Для империи это станет большим подспорьем в грядущей войне с вампирами.

— Не лети впереди кавалькады, — спокойно отозвался Алексей. — Сначала нужно со змеелюдами разобраться. Надеюсь, Игнат узнает, что им надо, к нашему возвращению.

— Давайте возвращаться назад! — резко воскликнула Залайская и сама же поёжилась от громкости. — Возьмём с собой сколько сможем солярисов и уйдём. Хочу навсегда стереть воспоминания об этом месте.

Ведьма сразу же подошла к подруге и приобняла ту за плечи. Марьяна благодарно сжала её ладонь и выдохнула. Усталость вдруг навалилась с новой силой. А впереди их ещё ждал долгий и тяжёлый путь.

Глава 11.1

Марьяна застыла перед самым выходом из пещеры, на границе света и полумрака. Один-единственный шаг, и она покинет это мрачное место, принёсшее столько боли и слёз. И всё же магиня медлила, словно не решаясь его сделать. Желание оглянуться и в последний раз увидеть место своего заточения стало нестерпимым. Спина напряглась, а руки сжались в кулаки. Залайская жаждала этого последнего взгляда и боялась его.

— Решись на то, что ты хочешь, и не сомневайся, — посоветовал остановившийся рядом с ней Илья. — Если чувствуешь, что тебе это нужно, не медли!

Его поддержка оказалась как нельзя кстати. Марьяна обернулась, чтобы наконец смело посмотреть в глаза своему страху. И не увидела ничего ужасного. Лишь грубо вырубленные стены, грязный пол и тёмный проём, ведущий в нутро горы, скрывающей удивительные сокровища. И всё же это место было наполнено мучительными воспоминаниями и невосполнимыми потерями. Там, в этой темноте, Марьяна оставила частичку своей души.

— Я хочу помнить, — тихо сказала она.

— Помни, — легко согласился ведьмак и ободряюще сжал худое плечо. — Но пусть эти воспоминания не мешают тебе жить дальше.

Залайская еле сдержала злую усмешку. Какая ирония: ей советует жить дальше тот, кто спрятался ото всех в глуши на долгие годы.

— Я понял это слишком поздно, — дополнил Метельский, будто подслушав её мысли.

Лицо обожгло жаром, а сердце наполнил стыд за своё раздражение. Больше не медля, магиня вышла из пещеры и зажмурилась от солнечного света. Подняв лицо к небу, она наслаждалась теплом и ветром, ласково обдувающим лицо. Наконец, сорвав с лица повязку, вдохнула полной грудью. Окружающий бывшую тюрьму смрад всё так же присутствовал, но не доставлял такого дискомфорта, как в закрытом пространстве.

"Я оставлю там всё плохое, — решила Марьяна. — С собой заберу лишь желание отомстить".

— Нужно запечатать вход. — Настя тихо подошла к подруге. — Неизвестно, когда мы сюда вернёмся, но и вампирам с их приспешниками здесь делать нечего.

— Уж их-то нам опасаться не стоит. Ставь печать, а я уберу тела, — предложил Метельский. — Сделаем это место как можно менее заметным.

— Кого ещё ты опасаешься? — удивилась Марьяна. — Кроме них никто о жиле не знал.

— Сомневаюсь, что кровососы сами сюда вернутся, — пояснил ведьмак, вновь призвав лианы, опутывающие мертвецов и утягивающие их под землю. — Из людей, служивших здесь, вряд ли вообще кто-то выжил. А значит, могут послать других послушников.

— Хочешь усложнить им задачу по поиску? — догадался Алексей.

— Да. Внутри осталось слишком много ящиков с солярисами. Не хочу их отдавать.

Пока Илья подчищал местность, Анастасия готовилась к ритуалу. Древние растения с неохотой отзывались на её призыв, поэтому ведьме приходилось вливать намного больше силы, чем она думала. С этой задачей легче было бы справиться Метельскому, так как здешняя земля приняла его, с охотой делясь магией. Но, кажется, брат по дару желал, чтобы и Страхова стала своей для здешней природы. Поэтому девушка упрямо продолжала подготовку. И только когда почувствовала отклик, приступила к наложению печати. Когда земля мелко задрожала, ведьма медленно выпрямилась и развела руки в стороны. Под её раскрытыми ладонями воздух словно плавился, а по чёрным волосам пробежали серебристые искры. Наблюдавший за действиями Страховой оборотень даже залюбовался тем, как магические потоки мягко окутывали стройный стан и, достигая макушки, разлетались в разные стороны мелкими брызгами. Его бывшая невеста не была такой уж сильной ведьмой, а по своей работе он редко встречался с проводящими ритуалы природниками.

— Нравится? — насмешливо поинтересовался Илья, заметив взгляды Алексея.

— А такое разве может не понравится? — искренне удивился штабс-капитан.