Будь моим талисманом

– Попробуйте найти другую, миледи. Все фрейлины, включая леди Прейм, так и поступили. Правда, время от времени, чтобы не портить окончательно отношения с леди Финель, они отправляются к ней советоваться по поводу какой-нибудь мелочи. Какая лента лучше подойдет к подолу платья, где приобрести новые шпильки…

– Хм-м-м… А как объясняют замковой портнихе, почему не пользуются ее услугами? – поинтересовалась я.

Мариса рассмеялась.

– Не поверите, миледи. Твердят, что им платья достались по наследству. Мол, в новых не нуждаются… пока что.

– То есть поход к другой портнихе…

– Великая тайна, о которой известно всем в замке, – закончила повариха. – И леди Финель, естественно, об этом тоже знает. Только виду не подает. Если в ее услугах никто не будет нуждаться, ваш муж вряд ли оставит портниху в замке.

– А муж ни о чем не подозревает?

– Полагаю, нет. Милорд редко бывал в замке, в дела мало вникал. Все время в разъездах. Это с вашим появлением все так изменилось, – отозвалась Мариса, поправляя белоснежный поварской колпак.

– А Арий? Он-то где одевается? – перевела я тему.

– Для него на заказ шьет кто-то из эльфов. Я точно не знаю. Вот Ариса скажет вам наверняка. Она каждый месяц составляет список необходимого из одежды милорду, а потом уже отправляется к портному. Только вам, миледи, если позволите дать совет, нужна своя портниха. И лучше бы найти ее прежде, чем леди Финель покинет замок.

– Знать бы где…

– Так вы прогуляйтесь. Засиделись в замке, поди, – по-доброму заметила повариха, поправляя фартук.

– Мы с Арием завтра договаривались навестить детей в приюте. Да и Фрам занят…

– Насколько я его знаю, долго он с разбором бумаг никогда не засиживался.

Хм…

– А мне он казался сдержанным и спокойным, – нашлась я. – Как раз и создан для подобной работы.

Но тут же некстати вспомнила, как Фрам прятался в шкафу от леди Прейм.

– Это наверняка в сравнении с Даром. Та еще ехидна, – усмехнулась Мариса.

Я вспомнила жилистого советника с короткими волосами и постоянными колкостями, потом кареглазого брюнета, который во всем помогал, и кивнула.

До сих пор не понимаю, как у Ария могли быть столь разные по характеру друзья.

– Не забывайте, что Фрам – воин до мозга костей.

– Знаю, он рассказывал.

– Вы на себе это еще не почувствовали. Пока вы были без защиты Ария, он давал вам возможность проявить себя, заслужить его уважение…

– Я не совсем понимаю.

Мариса добавила что-то в кастрюлю, помешала, попробовала.

– Если бы вам угрожала реальная опасность, Фрам начал бы действовать.

Стоило ей произнести эти слова, как упомянутый дракон появился на кухне и заявил:

– Хочу обратно в патруль.

– Опять леди Прейм? – улыбнулась Мариса.

– Я чего-то не знаю? Случилось что-то еще?

– Она пыталась подсунуть мне приворотное зелье! – возмутился он, присаживаясь рядом.

Фрам выглядел рассерженным и взволнованным, что для него было несвойственно.

– А как ты его распознал?

– Не представляю, из чего можно сварить компот, чтобы он стал синим, – закончил красавчик, залпом выпивая мой чай и откусывая огромный кусок воздушного безе. – Кстати, на драконов приворотное зелье не действует.

Хм… А мне-то это зачем знать?

– И? Зачем тогда она вообще пыталась?

– Самому интересно, – сознался Фрам. – Но не прямо же было спрашивать.

Дракон выдохнул, покачал головой и слопал еще одно пирожное.

– Не хочешь прогуляться со мной в город?

– В приюты? – обрадовался он возможности сбежать из замка.

– Нет. Завтра туда отправимся с Арием. Просто прогуляться. Я так и не увидела город.

Фрам кивнул, исчез, чтобы предупредить моего мужа, а я отправила за плащом заглянувшую в кухню Беату. За окном, конечно, лето, но ветер сегодня холодный. Не хватало только простыть!

До города мы шли, обсуждая места, где можно поставить спектакль, и поедая пирожки, взятые с собой в дорогу. Мариса, похоже, решила окончательно приступить к выполнению своей угрозы – сделать из меня настоящую женщину – а в ее понимании такая, прежде всего, должна быть сытой. Надеюсь, на пирожок я похожа не буду.

Ярата встретила нас веселым гомоном мальчишек, носившихся по улицам, воркованием голубей на площади и шумом заезжей ярмарки. Фрам предложил посетить торговые ряды, но я отказалась. Денег у меня не было, а глазеть просто так не хотелось.

Немного послушав менестрелей и покормив булкой голубей, мы отправились бродить по улочкам. Мне очень нравились непривычные белокаменные дома, увитые темно-зеленым плющом, яркие маргаритки на клумбах, многочисленные фонтаны.

– Элла, мне нужно заглянуть в ювелирную лавку, купить подарок для одной леди, – спустя час смущенно сказал Фрам, когда мы поравнялись с нужным домом.

– Невесте?

– Да. Элоиза должна на днях вернуться от родственников, – отозвался дракон. – Кстати, она одна из твоих фрейлин.

– Мне они все показались на одно лицо, – ответила я.

Фрам открыл дверь ювелирного, пропуская меня, разговор прервался.