Будь моим талисманом

Но муж не ответил. Лишь тоскливо посмотрел в мою сторону. Наверное, ему тоже безумно хотелось навести порядок в своем кабинете вместе со мной.

Глава двадцатая

После завтрака, который закончился так неожиданно, атмосфера в замке стала какой-то праздничной и предвкущающе-радостной. Прислуга только делала вид, что работает, а на самом деле вовсю обсуждала предстоящую свадьбу советника и экономки.

И поскольку Фрам с Элоизой тоже исчезли из замка на пару дней, которые уже не в первый раз грозили перерасти в неделю, а то и больше, тренироваться самой мне не было смысла. Вернее, я попыталась, но когда тебя никто не подначивает, не говорит, что ты делаешь не так, это впустую потраченное время.

Решила проверить хозяйственные дела, но книги остались у Арисы. А уж где она их хранит – не знаю. Вспомнила, что необходимо разучить пару танцев, но Элоизы, которая со мной занималась, не было, а развлекаться с фрейлинами, пусть их отношение ко мне и улучшилось по неведомой причине (подозреваю, постаралась та же Элоиза, которая умеет преподносить многие вещи в лучшем свете), не получалось. Общих интересов у нас так и не нашлось. Ну не привыкла я вышивать и обсуждать кандидатов в женихи! Скучно, однако!

Оставалось изучать руны, читать книги и время от времени заходить в кабинет к Арию. Муж после побега советника с невестой был совсем не в настроении и засел за бумаги. После обеда, заглянув к своему дракону в пятый раз, покосилась на все еще высокую гору свитков, которые обычно разбирались вместе с Фрамом и Даром, потом – на кислое выражение лица Ария и решилась предложить помощь.

Муж кивнул, показывая на ближайшую кипу бумаг.

– По какому принципу разбирать? – поинтересовалась я, радуясь, что займусь делом.

– Прошения – в одну сторону, – отозвался хмурый дракон.

– Любые?

– Обычно делим на те, что требуют срочного решения, и те, которые могут подождать. Но ты вряд ли с ходу определишь.

Я удивленно приподняла брови. Кажется, настроение у мужа еще хуже, чем предполагала, раз он так спокойно сообщил, что я могу с чем-то не справиться.

– Если встретятся прошения, в которых просят денег, можешь откладывать туда.

Арий, не отрывая головы от очередного свитка, махнул в сторону груды бумаг, которая уже вывалилась из корзины и беспорядочно лежала прямо на полу.

– А кроме прошений…

– Присылают приглашения на балы и праздники. На них надо вежливо отвечать отказом.

– Почему? – поразилась я.

Арий поднял голову, посмотрел на меня, нахмурился.

– Я на них не бываю. Только на тех, что нельзя пропустить. Те же эльфы или гномы посчитают отказ оскорблением.

– Арий, но так нельзя! – не сдержалась я.

Теперь пришла его очередь удивляться.

– Связи важны. И ты же правитель, кому я это рассказываю!

– Ты хочешь пойти на бал к кому-то из этих аристократов? – кивком указал он на вторую переполненную корзину с бумагами.

– А о детях ты подумал?

– О каких детях?

– О наших. Им же нужно будет с кем-то общаться! Как народ начнет в них верить, если их отец нигде не появляется? Как они заслужат любовь, нигде не бывая и ничего не делая? И…

Арий поднялся, не дав мне договорить, подошел ближе, заставляя меня растеряться.

– Иногда я забываю, насколько ты бываешь мудра, Элла, – грустно заметил муж. – Несмотря на свой юный возраст.

Я глупо моргнула.

– И как ни сложно это признать, ты права. Можешь выбрать несколько предложений.

– Мы все же начнем делать визиты и интересоваться делами?

– Пару раз в неделю. И…

– Что? – насторожилась я.

– Не отходи от меня ни на шаг, Элла.

– У нас что-то случилось? – спросила я, совсем теряя нить разговора.

Взгляд случайно упал на сжатые руки мужа.

– В каждом роду есть… неженатые мужчины, – почти спокойно заметил Арий. Так спокойно, что на столешнице от его прикосновений появились легкие вмятины.

– Ты что, думаешь, будто я…

– Элла! Они все захотят уделить тебе внимание! – поморщился муж.

Поняв, что он ревнует, я расслабилась и улыбнулась.

Арий вздрогнул и отвернулся. А через мгновение снова сел за бумаги. Минут пять сидел неподвижно, читая свиток. В этот момент он был таким беззащитным, что я поднялась, подошла и, откинув бумагу, которую муж читал вверх ногами, уселась к нему на колени.

– Прекращай ревновать, Арий. Я уже тысячу раз говорила, что единственный мужчина, на которого я обращаю внимание, это ты.

И погладила его по щеке.

– Знаю, – выдохнул он и потерся щекой о мою руку, выпрашивая очередную ласку. – Но все равно ревную.

И голос хриплый, какой-то отчаянный.

– Связь так действует?

– Инстинкты дракона, который хочет унести добычу в пещеру. Прости, что порчу этим нашу жизнь, Элла. Я тебе доверяю, но когда вижу, как на тебя смотрел… даже этот лорд Оаппэ…

– А как он на меня смотрел? – удивилась я.

– Да он просто смотрел! – возмутился Арий.

О, как все запущено!

– Да ты – собственник! – не выдержала я.

– Знаю. Но так хотелось в тот момент просто встать и тебя собой загородить… На всякий случай, понимаешь?

Я задумалась, погладила Ария, слегка прикрывшего глаза, теперь уже по подбородку.

– С этим надо что-то делать.