Будем жить

Ментор появился в нашем мире в точно оговоренное время. И накопитель принес. Я-то, грешным делом думал, что накопитель для маны света будет из горного хрусталя или еще чего-нибудь подобного. Чтобы все сверкало и искрилось. Ментор на высказанную мной ему эту мысль только вздохнул тяжело и посмотрел на меня как на неразумного ребенка. Потом пояснил, что в прозрачном накопителе помещенная туда мана сразу же и улетучиваться начнет. Другое дело принесенный им гранитный кубик. Ни потерь нет, ни сам не портится, с агрессивной маной света реагируя. Мы еще поболтали с демоном о разном. К примеру, он рассказал, что свечение его собственного накопителя, используемого им в Переходной Зоне — действие специального диагностического плетения, а вовсе не потери, как я подумал, когда узнал про неприемлемость прозрачных материалов для изготовления накопителей. Чем больше болтали, тем явственней мне было напряжение Ментора. Словно он собирался с духом, чтобы решиться на что-то важное. Я, разумеется, насторожился. Договор договором, но вдруг демон отыскал в нем лазейки.

— Человек! — Вдруг резко сменил тему разговора мой собеседник, даже не закончив фразы. — Я явственно ощущаю, что нахожусь под действием Печати Домена. Значит, у тебя есть доступ к некромане. Если это так, я готов принести тебе присягу верности. Пользу свою для вашего новорожденного Домена я оцениваю как очень высокую. Я почти полторы тысячи лет служил у нашего погибшего Лорда хранителем знаний. В качестве оплаты я хочу получать хотя бы одну меру маны смерти в шестьдесят дней.

Предложение мне понравилось. Нет, не так. Я едва не завизжал от восторга, как только представил себе открывающиеся с принятием на службу этого знающего огромное количество информации разумного перспективы. Но все же удержался от немедленного согласия. Спросил лишь:

— Почему ушел?

— Мой Лорд захотел откусить слишком много. Враги объединились. Лорд погиб. С его смертью я потерял всякую ценность, раз не смог настоять на необходимости для Лорда действовать более осмотрительно. — Коротко и отрывисто. Но очень понятно.

— Все равно, не могу понять, зачем тебе это. Неужели не смог бы найти со своими знаниями более подходящее место?

— Сейчас я постоянно обитаю в Переходной Зоне. Поддержание существования в таком месте требует высоких затрат маны. Псевдотело удалось напитать огненной маной за счет обмена с тобой. Душа же моя на последней стадии истощения. Фактически, если ты откажешься от моей клятвы, я исчезну очень скоро. Возможно в ближайшие месяцы.

— Тогда не буду больше томить. Я согласен принять у тебя присягу и принять на службу за объявленную тобой плату.

Хм. У меня свой Домен. Мне служат демонические создания. Мою магию усиливают батарейки, сотворенные из душ разумных. Вопрос. А я все еще человек? Или уже нет?

Занятый возней с наделением своего ближайшего окружения магическим даром, я как-то почти пропустил мимо ушей, что вернулись из дальних походов и корабль, отправленный в Южную Америку, и экспедиция за рабами в Северную Африку. Точнее, не пропустил. И даже поприсутствовал при их встрече, но все мысли были совершенно о другом. А выдернули меня из этого отсутствующего состояния, вы не поверите, новенькие золотые монеты разного достоинства с моим профилем на оборотной стороне. Вот ведь, идиотское хобби, сожравшее у меня кучу времени и средств в той жизни, а полностью в моей душе сохранилось даже после перерождения! Нафиг все заботы! Я иду выбирать из казны для своей новой коллекции новые экспонаты! Моя прелесть! Слабость? Согласен. Но я вновь ощутил вкус к жизни.

Вернулся к жене. Последний месяц совсем ее подзабросил, одержимый стремлением усилить своих людей.

— Скажи мне, Светла, — обратился к ней с животрепещущим для меня вопросом. — Ты почему меня от моих забот не отрывала? Ведь видела же, что муж весь в дела ушел. Утонул в них, я бы сказал.

— Как-то страшно мне, Ваня, было. Ты такой важный и грозный все это время был, настоящий царь.

Вот теперь все сошлось. Печать Домена! Она не только для внешнего усиления ее Лорда дополнительной маной предназначена. Она и намерения Лорда контролирует, чтобы тот всего себя посвящал еще большему своему возвышению. И подданных его, обитающих на территории, контролируемой Печатью, программирует на безоговорочное подчинение Лорду. Мощная штука! И страшная. Лишь случайно я из-под ее влияния выскользнул. Мое хобби помогло. Вопрос только надолго ли. И, вообще, до конца ли я стал собой или только так думаю в своей наивности.

— Светик! Срочно собирай детей. Нам придется временно пожить на континенте. Думаю, в Светлом наши подданные будут рады, если ты у них поселишься. Все же в твою честь город свой назвали.

Ни словечка не возразила, побежала собираться. Страшная штука, эта Печать, так контролирует людское сознание. А я еще на ментальных магов зубы точил. Мол, муравейник из людей создать могут замыслить. А у самого вон, под носом, этот самый муравейник чуть образовываться не начал. Или это мое подсознание там до меня докричаться пыталось?