Будни имперской разведки

   Однако мы, к счастью, были не на их месте, так что захватывать фургон нужды не было. А вот грабителей побить, пока они заняты и ни на что внимания не обращают, то боги велели. Да и вообще не люблю разбойников. В конце концов, мы же стражники, хоть и бывшие, а стражникам положено защищать мирных граждан, даже если это граждане чужого государства. И вообще, забрезжила у меня одна идейка... Хотя это еще думать надо. В любом случае нужно было спасать циркачей; у моих коллег гораздо более обостренное чувство справедливости, чем у меня, так что мои размышления особого значения не имели. Мы с шефом без труда вычислили тех бандитов, которые засели на нашей стороне дороги - не очень-то они прятались. Трое оборванцев с охотничьими луками стояли к нам спиной в кустах и постреливали из луков, сопровождая каждый выстрел руганью. Судя по звукам, на другой стороне дороги находилось еще столько же стрелков. Первыми должны были начинать Игульфрид с Ханыгой. Мы с шефом дождались, когда с той стороны дороги станет тихо, и дружно разрядили арбалеты. Я еще бросил звездочку, так что все разбойники погибли, даже не успев понять, что их убивают. Можно было их не убивать, а взять в плен, но что потом с ними делать? Отпускать нельзя, какие бы беспомощные они не были, однако с удовольствием убивали еще более слабых. А убивать уже обезвреженных ужасно неприятно, тут-то вроде как в бою... Хотя боем это было не назвать, кем бы ни были эти люди раньше, но не воинами точно.

   В фургоне заметили, что по ним больше не стреляют, но выходить благоразумно не спешили. Неизвестно, может, это такая разбойничья хитрость. Выглянешь, и получишь стрелу...

   - Эй, в фургоне! - рявкнул я, не выходя из кустов. - Эти, которые на вас напали, больше стрелять не будут. Вы там тоже не стреляйте.

   - А чего это они передумали? И кто ты такой? - голос говорившего подрагивал от злости и страха.

   - Мы их убедили, что разбойником быть плохо. А кто я такой... Зовут меня Сарх, мы и мои товарищи - купцы.

   - И что, господа купцы, вы хотите сказать, что прикончили ватагу разбойников, да так, что мы ничего и не услышали?

   - А кто сказал, что мы всегда купцами были? - уловив недоверие в голосе сидящего в фургоне, вступил в беседу шеф. Мы раньше наемниками были. Это такие, кто воюют за денюжку, может, слышал?

   - Приходилось, - хмыкнул невидимый собеседник. - И чего вам надо, купцы?

   - Да, в общем, только чтоб ты не стрелял, когда мы будем дерево оттаскивать. А так сидите себе сколько влезет. Можем даже ваше корыто на колесиках к обочине сами отодвинуть, чтобы телеге проехать не мешало.

   В фургоне озадачились. Похоже, ждали какого-нибудь подвоха, например, что их будут просить выйти, или потребуют плату за спасение, по старой наемничьей привычке, если мы и в самом деле те, за кого себя выдаем.

   - Только имей ввиду, - добавил шеф. - Я выхожу. Хоть рас выстрелишь - даже если не попадешь, мы просто ваш фургон подпалим, а потом перебьем, ясно!

   - Ясно, ясно. Стрелять не буду. Но и выходить, уж не обессудь, тоже не буду. Делайте быстрее, что хотели, и разъедемся, спасибо за помощь.

   Я уже думал, что на этом наше короткое общение закончится, когда в разговор вступила леди Игульфрид.

   - Эй, в фургоне! - раздалось с другой стороны леса. - У вас там ведь кому-то плохо совсем? Если не помочь - умрет, я чувствую.

   В фургоне озадаченно замолчали:

   - У вас что, и колдунья есть, купцы?

   - Я ведьма!

   В фургоне завозились, потом задняя дверь со скрипом открылась, и показалась чья-то светловолосая голова.

   Сразу же из леса с противоположной от меня стороны дороги показалась леди Игульфрид в компании с Ханыгой.

   - Давай, показывай, кто у тебя там, - безапелляционно велела она.

   - Мавка там, сестра моя, - хмуро пробормотал человек. - Она с дядькой на козлах ехала, как его подстрелили, к нам в фургон бросилась, да эти уроды ее подстрелить успели.

   Игульфрид шустро юркнула в приоткрытую дверь, вытянув предварительно циркача наружу.

   Я тоже вышел на дорогу, подошел к фургону, заглянул внутрь. В фургоне, кроме леди Игульфрид, находились еще две девушки почти одного возраста - одна из них держала голову другой у себя на коленях. Было непонятно, как в пространстве, настолько заполненном всяким непонятным хламом, могли помещаться целых три человека, одна из которых лежала, а второй при этом умудрялся стрелять из лука, не иначе как стоя на коленях - выпрямиться в полный рост было невозможно.

   - Сарх, помоги мне ее вытащить, - попросила ведьма. - Только осторожно, стараемся не потревожить.