Будни имперской разведки

– Ты выглядишь так, будто увидел свой собственный призрак, остроухий!

– Да почти так и есть. Потом расскажу, – пробормотал я и поспешил к двери.

Когда я вошел, песня оборвалась на полуслове. Я моргнул несколько раз, привыкая к темноте, но ничего рассмотреть мне не дали – кто-то схватил меня и так сдавил ребра, что в глазах снова потемнело.

– Сарх, брат, живой! Совершенно живой Сарх!!! Парни, это Сарх, я вам рассказывал. – А потом глотка говорившего издала такой вопль, что у меня зазвенело в ушах.

Я дождался, когда объятия чуть ослабнут, и вывернулся на свободу.

– Дромехай, как же я рад тебя видеть! – соврал я. На самом деле, круги перед глазами еще не прошли, так что ничего я не видел. А в следующий момент я получил такую оплеуху, что окончательно потерял связь с реальностью и твердой поверхностью. Отлетел к стене, о которую и приложился затылком. На несколько мгновений я все-таки выпал из реальности, а когда более-менее пришел в себя, снова усомнился в своем здравом рассудке. Передо мной стоял Дромехай – мой боевой товарищ, с которым мы не раз шли в бой, и вид у него был донельзя удивленный. У него на шее висела леди Игульфрид и старательно его душила. Особого дискомфорта мой старый боевой товарищ не чувствовал. Рядом стояли не менее удивленные шеф с гоблином.

– Уважаемый, нам всем тоже не раз хотелось проделать такую штуку, но вы уверены, что не вышибли из него последние мозги? – осведомился Ханыга.

– Да ничего с ним не случится, ему как-то гномьим молотом попало, и ничего, обошлось, – пояснил Дромехай. А потом повернулся ко мне:

– Сарх, брат, объясни мне две вещи: какого хрена ты тогда сбежал, даже не попрощавшись, и что сейчас происходит.

Шеф хрюкнул:

– А ты мне нравишься, парень. Главное, какие емкие вопросы!

– Ты тоже ничего, приятель, – снисходительно бросил Дромехай. – Но может, кто-нибудь снимет с меня эту полоумную дамочку? Эй, цыпочка, я про тебя говорю.

До ведьмы, кажется, дошел весь комизм ситуации. Она неохотно разжала руки и сползла на пол.

Все выглядели растерянными – я, потому что не очень понимал, с чего начать объяснения, и, главное, кому первому рассказывать, мои коллеги тоже выглядели донельзя заинтересованными. Остальные пленники тоже с некоторым недоумением наблюдали разворачивающееся перед ними представление.

– Э-э-э, Дромехай, я сейчас все расскажу. Только не бей меня больше, пожалуйста, у меня все в глазах двоится.

– Ну извини, нечего было так исчезать. Мы с парнями тебя искали, между прочим. Думали, тебя тогда все-таки повязали. Потом поняли, что ты сам сбежал. Твоя рожа на каждом столбе висела, и там, где мы воевали, и вообще везде. А ты как сквозь землю провалился! Это что ж ты, в пираты подался? А что, дело хорошее. Возьмешь нас к себе? А то что-то торговля не очень идет.

– Ну, в общем, я тогда решил, что мне надо бежать. Земля под ногами горела. Вас-то ни в чем не обвиняли, я командир, ко мне все претензии. А вы уже готовы были с боем прорываться, думаешь, я не слышал разговоры? «Пойдем на север, захватим какой-нибудь городок, объявим Сарха своим сюзереном, а город – свободным поселением!» Даже если бы и вышло, сколько бы народу полегло! Да и сюзерен из меня… В общем, я бежал в Империю. Я тут сейчас в особой канцелярии, это что-то вроде тайной полиции.

Дальше я, как мог коротко, объяснил, для чего нам понадобилось грабить несчастных купцов. Конечно, мы собирались отпустить их через некоторое время, компенсировав им стоимость судна, груза и потраченного зря времени. Конечно, погостить в империи господам купцам по нашему плану предстояло довольно долго – как минимум до того момента, как мы вернемся из нашего путешествия. И притом маги должны были подчистить им память.

Но все это оказалось ненужным. За время плавания все бывшие наемники, так и не устроившиеся толком на мирном поприще, приняли решение остаться и получить имперское гражданство. Я не пытался приукрасить свое имперское бытие, рассказывал, как есть, однако Дромехай еще в первый день обозначил свои намерения:

– Не знаю, как парни, а я думаю остаться у вас. Если уж ты, брат, здесь прижился, да еще с императором на короткой ноге, то и мне не грех попробовать. Я тебя знаю, будь здесь какое-нибудь болото гнилое, ты бы ради него собой не рисковал.

Остальные пятеро купцов – четверо людей и один эльф, – пообщавшись с командой корабля и с нами, согласились с Дромехаем. А я, честно говоря, был очень польщен тем, насколько мне доверяет орк. И это несмотря на то, что я тогда сбежал, никого не предупредив, оставил подчиненных… Конечно, я действительно не хотел, чтобы у них из-за меня были неприятности, но Дромехай имел право на меня разозлиться.

– Он и здесь себя так же ведет, – жаловался шеф моему старому другу за бутылкой рома. – Вроде и в команде нормально работает, и положиться на него можно, но вот сам он как будто друзей ни во что не ставит. Его проблемы – это только его проблемы, даже совет никогда не спросит. Одиночка. Думаю, все сиды такие. Как ты думаешь?