Будни Магической Академии, или Только через мой труп!

Домовая куколка на столе радостно всполошилась при виде хозяйки, встрепенулась – и на столе появилась чашечка ароматного чая, настоянного на травах.

– С добрый утром, хозяюшка!

– Добрым, – девушка без сил рухнула на табурет, поджав под себя ногу, и пододвинула незаконченный портрет куколки, так и оставшийся с вечера на столе.

– Что-то ты не весела нынче, – маленькая хранительница уюта подобралась ближе, заглядывая Никкиа в глаза.

– А с чего, Иль? – комендант тяжело вздохнула и заправила за ухо длинную светлую прядь. – Это не Академия, это дурдом! – хотелось орать, бить кулаками стены от безысходности или достать откуда-нибудь розги и идти вставлять всем ума и выбивать дурь.

– В свинарнике и то порядка больше будет! Ты думаешь, я к ректору не ходила? Да я у Мораны шесть раз за неделю была. А толку? – комендант положила руки на стол и опустила на них голову. – Нашей ректорше, чтоб ей икалось, дела до студентов никакого нет. Как вообще сие учебное заведение аттестации проходило? Или тут такого нет?

– Почему, есть, – куколка поправила подол платья и тряхнула соломенной головкой. – Потихонечку, полегонечку проходили. Говорят, у Мораны связи при дворе-то есть. А может, и нет – мне сие не ведомо. Я ж на кухне живу, нос никуда не сую.

– Половина студентов совсем не учится, преподаватели один чуднее другого. Кого ни послушай, так бежать отсюда надо. Как вообще они каждый год первый курс набирают?

– Потому что иных Академий в нашем королевстве-государстве нет? – предположила Иль. – Как чаек, хозяюшка?

– Восхитителен, – девушка грустно посмотрела в окно: солнечное утро больше не казалось прекрасным. – За что мне все это, а?

Куколка пожала плечами и пододвинула Никкиа плошку с халвой.

– Кушай, золотце, жизнь слаще станет!

В дверь постучали.

– Это утро никогда не закончится, – комендант с сожалением отодвинула чай и пошла открывать дверь.

На пороге стоял высокий мужчина в дорожном костюме, а в руках держал скрученный в трубочку пергамент, запечатанный сургучом.

– Послание Его Величества сиятельного короля Нарвааля для коменданта магического общежития Никкиа Вирель. Вы и есть миледи Вирель? – на всякий случай уточнил пришедший, с сомнением разглядывая мягкие тапочки с зайцами.

– Все верно, – девушка кивнула.

– Своим высочайшим распоряжением Его пресветлое Величество назначает вас новым ректором Магической Академии нашего славного королевства. Отныне Вы и только Вы ответственны за порядок на вверенной Вам территории. Его Величество выражает надежду, что при Вас уровень успеваемости значительно улучшится.

– Но почему я? – только и смогла спросить она.

– Король наслышан о Ваших успехах за недолгое время работы на должности коменданта. Вас хвалят как непревзойденного организатора, заботящегося о студентах, – градус пафоса в голосе посланника зашкаливал. А Никкиа почувствовала, как коленки у нее медленно подгибаются.

– Удачи Вам на новом посту, – посол наконец вручил драгоценный свиток и, не прощаясь, быстро зашагал прочь.

А комендант так и осталась стоять, двумя пальцами держа пергамент, словно в руках у нее было не королевское послание, а замершая на мгновение змея. С кухни выглянула куколка.

– Дверку-то, может, закроешь, хорошая моя? Негоже с открытым ртом на пороге стоять.

Словно в полусне Никкиа захлопнула дверь, отгораживаясь от внешнего мира, прислонилась к ней спиной и медленно сползла на пол. Аккуратно сломала печать, развернула пергамент и пробежалась глазами по листку, исписанному убористым четким почерком. Внизу стояла дата и размашистая королевская печать.

Ошибки быть не могло: никто не пошутил. Сам король действительно всучил ей пост главы Академии. Комендант закрыла лицо руками. За что ей все это, а?

Из печальных размышлений девушку вывел голос куколки:

– Долго ты сидеть-то будешь, родная? Грязно же! На этот ковричек у порога кто только ботинками своими не вставал! А с утра еще и студенточка та какой-то гадостью полила.

– Но ты уже все привела в порядок, – еле слышно откликнулась девушка.

– И что? не повод сидеть это на попе у порога, ох не повод, – маленькое создание уперло соломенные ручки в бока. – Нет уж, вставай-ка и давай за стол. Я тебе еще чайку налью.

Перед опять угнездившейся на табуретке с ногами девушкой появилась тарелка с пирожками и вновь наполненная кружка.

– Ты кушай, кушай, милая. Так и настроеньице получше будет, и новость вместе с пирожками переварится. Ты знаешь, какие они вкусные?

– Знаю, – слабо улыбнулась Никкиа. – У тебя всегда восхитительные пирожки. Только это мне сейчас не поможет. Ну не могу я быть ректором!

– Почему? – куколка перепрыгнула через руку коменданта и заглянула в письмо. – Король назначил, значит, сможешь. Судьба, видно, такая.

– Ты не понимаешь… – девушка отложила ненавистное письмо и придвинула ароматный чай. Пузатая кружка приятно грела руки, а ароматная жидкость и в самом деле успокаивала.

– У меня нет магии. Я всего неделю в Академии. Да у меня сегодня вообще поминки!

– Чьи поминочки? Пирожков мне напечь? – не поняла куколка.