Будни Магической Академии, или Только через мой труп!

Вода обернулась густой завесой пара, поглотившей все живое, поднимавшейся к небу – то испарялось озеро. Через несколько минут о потопе напоминал только мокрый хлам: поломанные парты и стулья, раскисшие учебники и битое стекло, валявшееся вокруг.

Никкиа смотрела на эту маленькую функциональную модель всемирного потопа, на промокших и счастливых девчат, на Аэрила, сидящего на траве и обнимающегося с забравшейся ему на колени Шеной, и думала о том, во что ей выльется закупка новых пособий по практической магии. И где искать преподавателя, способного заменить дражайшего магистра Азария на его ответственном посту.

Из здания университета медленно выходили еле живые студенты, тут же группка просящих прощения нарисовалась около русала. Последними показались Рамаиль и Тарлиэль, все так же придерживающие несимметричные рога и потирающие свежеполученные фонари под глазами.

– Мы не хотели, – чуть не плача, возопили оба, бухаясь перед грозной ректором в пушистых мокрых тапочках на колени. – Мы просто не умеем воду вызывать. Нас этому не учили. А вы приказали… вот мы и решили… мы же не могли…

– Не могли сказать, что ничего не умеете? – пугающе ласковым голосом поинтересовалась Никкиа. – Как признаться в собственной тупости, так кишка тонка, а как Академию затопить – так вот они мы, встречай героев, Родина? А вы подумали, что случилось бы, если бы Аэрил не нашел артефакт?

Бедняги опустили глаза в землю, боясь даже взглянуть на кипящую праведным негодованием ректора.

– Зато мы туалеты отмыли… – едва слышно пролепетал один.

– И коридоры теперь блестят, – судорожно комкая промокшую насквозь одежду, добавил другой.

– Блестят, это уж точно, – хмыкнула Никкиа. – Архимаги недоученные. И что мне с вами сделать?

К этому моменту вокруг уже обрались все спасенные из здания и половина прятавшихся в столовой студентов, даже преподаватели некоторые соизволили почтить своим присутствием место трагикомедии.

– Понять и простить, – раздался из-за спины насмешливый голос.

Никкиа обернулась, нос к носу сталкиваясь с высоким беловолосым дроу, чей правый глаз закрывала черная повязка.

– Я Артерриан Дарринг, преподаватель боевых искусств, – усмехнулся темный, отчего расчерченное шрамами лицо перекосило. – Мальчики уберут весь беспорядок. Под моим чутким руководством, – дроу посмотрел на виновников «торжества», и те явственно затряслись. – Простите, что не пришли вам на помощь ранее, но теперь, когда вы доказали свое право быть ректором этой Академии, я в вашем распоряжении. И мои ученики тоже.

Никкиа открыла было рот, потом закрыла, поморгала глазами, стараясь сдержать рвущиеся с языка слова, и наконец довольно спокойно спросила:

– Это можно считать вассальной присягой? – вопрос сочился насмешкой.

– Можно, – дроу ухмыльнулся. – К завтрашнему утру здесь будет порядок.

Ректор только кивнула, вытирая тыльной стороной руки выступивший на лбу пот.

Сейчас она дойдет до дома, там ее ждет Куколка, чай, бутерброды, что-нибудь вкусненькое и литры, литры, много литров успокоительного!

Но на полпути к уютному маленькому домику, стеной примыкавшему к корпусу общежития, ректора догнал незнакомый студент-эльф.

– Ваше Сиятельство, там у защитного корпуса орки. Они говорят, что мы затопили их поселение в пяти миля отсюда, и теперь они сравняют нашу Академию с землей.

Никкиа вздохнула, прикрыла глаза, мысленно считая до десяти, выдохнула, чувствуя, как холодят ступни промокшие, отяжелевшие тапочки. Теперь это была ее Академия.

– Только через мой труп! – твердо ответила девушка, уверенным шагом направляясь навстречу новым неприятностям.

Что ж, успокоительное и бутерброды откладывались на неопределенный срок.

Глава 4

Тонкий, едва заметный магический купол накрывал Академию, уберегая ее от вторжения извне, от любопытных посетителей, и защищая окрестные селения от неудачных магических экспериментов студентов. Когда-то защита регулярно обновлялась, в узлах стояли камни силы, подпитывающие барьер, а на воротах дежурил привратник, пропускавший только преподавателей и студентов, предъявивших стандартный амулет-пропуск.

Теперь же купол кое-где зиял дырами, и в скором времени грозился расползтись по швам: то тут, то там стенки истончались, пропуская не то, что заклинания – комаров. В сторожке сидел скелет, гонявший студентов метлой, поэтому особенно шустрые обитатели Академии предпочитали пробивать собственные дыры-проходы и выходить в город при первой необходимости, минуя костлявого стража. Правда, у самой сторожки барьер был старательно залатан, а скелет каждый день бережно полировал два тусклых камня силы.

Никкиа приблизилась к прозрачной стене, за которой плотной гурьбой стоял отряд орков. Хмурым взглядом обвела мускулистых степняков, вооруженных кривыми ятаганами, дубинками, копьями и прочим железом, словно они не к стенам Академии пришли по мирные переговоры, а в захватнический набег собрались. Посмотрела ректор на свои мокрые пушистые тапочки, холодившие ноги, снова на орков, и с тяжелым вздохом попросила скелет пропустить ее к гостям. Общаться ни с кем не хотелось.