Будуар мадам Холмс

– Может, все же останешься на ночь? Представляешь, в какую рань тебе нужно будет вставать, чтобы вернуться к семи утра?

– Ничего страшного, я привычная. Мне не впервой вставать так рано.

До пиццерии они действительно доехали очень быстро, минут за семь-восемь, но там пришлось немного задержаться – подождать, пока приготовят заказ. Но уже через полчаса они входили в комнату старика с горячей пиццей в руках.

– Вот твоя «Американка», дед, горяченькая, – улыбнулся Илья. – Я положу тебе на тарелку пару кусков и чайник поставлю. И мы с Валерией заодно по кусочку съедим с тобой за компанию.

– Ой, я не буду, – отказалась та. – У меня еще обед не переварился.

– Ну, тогда и я не буду. Дед, ты рассмотрел мое рационализаторское предложение? – обратился он к старику.

– По поводу? – спросил тот, с удовольствием откусывая кусок пиццы.

– По поводу того, что, пока меня не будет эти три дня, с тобой посидит Валерия вместо Риты.

– А она согласна?

– Главное, чтобы ты был согласен, а с ней я уже договорился.

– У меня, между прочим, тоже язык имеется, – вклинилась в разговор Лера. – Разговариваете так, словно меня здесь и нет вовсе.

– Извините, Валерия Алексеевна, это я виноват, – проговорил старик. – Свой вопрос я должен был адресовать вам лично, а не спрашивать у внука. Почему вы вдруг согласились остаться со мной? Вроде мы с вами не очень-то поладили с самого начала. Или мне показалось? – спросил он, глядя на девушку хитроватым взглядом.

– Вам показалось, Илья Викторович, – кивнула Лера.

– Хорошо, коли так. Ваша комната будет напротив моей, рядом с той, которую занимает Маргарита. Бедная девочка, как она там? – тяжело вздохнул старик, вспомнив о своей подружке. – В вашей комнате имеется все необходимое, отдельная ванная комната, персональный туалет. Илья, перенеси туда телефонный аппарат из комнаты Риты, – обратился он к внуку. – Это внутренний телефон, по которому я могу вас побеспокоить в любое время дня и ночи, – объяснил он. – Я весьма капризный старик, а иногда и грубый. Очень не люблю, когда со мной спорят, прошу это учесть.

– Хорошо, я учту, Илья Викторович, – Лера потерла нос, чтобы старик не заметил ее улыбку.

– Сегодня в той комнате переночую я, а завтра в семь утра приедет Валерия, – сказал Илья. – А сейчас мы тебя оставим, дед, если ты не возражаешь.

Молодые люди вышли из комнаты старика и вернулись к Илье.

– Ну что, гулять пойдем или здесь останемся? – спросил он.

– А как же уши? – засмеялась Валерия.

– Да бог с ними, с ушами, – отмахнулся молодой человек.

– Как скажешь, мне без разницы.

– Ну что ж, тогда остаемся, на улице все же холодновато, – он передернул плечами. – А здесь, посмотри – как уютно трещит огонь в камине. Я очень люблю сидеть в кресле и смотреть на огонь, это здорово успокаивает. А ты?

– В моей двухкомнатной квартире камин не предусмотрен, – засмеялась девушка. – А в загородном доме я побоялась его делать.

– Почему?

– Я там редко бываю, особенно зимой.

– И что?

– Соседи рассказывали, что зимой в дома часто залезают бездомные… бомжи, одним словом. Они люди пьющие, разжигают огонь, а потом возникает пожар, так уже два дома сгорело. Я по случаю там участок купила, поселок уже был заселен. Когда строила свой дом, услышала эти рассказы и отказалась от камина, – объяснила Лера.

– Понятно. Итак, Валерия Алексеевна, расскажите мне о себе, – вернулся Илья к прерванной теме.

– Мне кажется, мы договорились с тобой, что сначала ты мне все расскажешь? – напомнила та.

– А почему не ты? Разве тебе нечего мне рассказать? Мне все интересно о тебе знать.

– Будем спорить?

– Нет, кинем жребий, – предложил Илья и уже полез в карман за монеткой, как зазвонил его мобильный телефон. Посмотрев на дисплей, он извинился перед Лерой и вышел из комнаты. Пока его не было, она подошла к камину и вгляделась в портрет женщины, которая так странно была похожа на нее.

– Бывает же такое, – прошептала девушка. – Много раз слышала о двойниках, но столкнуться пришлось впервые.

– Извини, ради бога, но, похоже, что поговорить нам с тобой сегодня не судьба, мне срочно нужно уехать, – взволнованно произнес Илья, возвращаясь в комнату. – Давай я отвезу тебя домой, а завтра, как мы договорились, ты вернешься. А может, все же останешься? Мы бы тогда смогли с тобой возобновить интересную беседу ночью.

– Ночью нужно спать, – заметила Лера. – Отвозить меня не надо, я на машине.

– А, ну да, я забыл. Тогда пошли провожу тебя до машины. Прости, мне, честное слово, очень быстро нужно попасть в одно место, как говорится, время – деньги, – развел он руками.

– Пошли, только сначала я зайду к Илье Викторовичу, попрощаюсь.

Когда Лера садилась в машину, она обратила внимание на окно второго этажа: там стоял мужчина и курил у раскрытой форточки. Она невольно посмотрела на большую голубую ель, в ветвях которой Настя устраивала свою засаду.

«Похоже, это то самое окно, и мужчина наверняка тот же, – подумала она. – Интересно, кто это? Дядя Коля или еще кто-то? Жаль, что я не обладаю зрением орла, а то бы разглядела. А так далековато будет, без бинокля не обойтись».