Будуар мадам Холмс

– Ну, наконец-то у меня будет партнер, – обрадовался старик и захлопал в ладоши, как ребенок. – Я очень люблю шахматы, давно не играл в них. Пробовал играть с компьютером, но мне не понравилось, машина хоть и умная, а с живым человеком ее сравнить нельзя. Ну что, сыграем?

– Давайте, – улыбнулась Валерия.

– На что будем играть, на интерес или на деньги? – хитро прищурился Илья Викторович.

– На деньги? – округлила глаза Лера. – Вы хотите играть на деньги?

– Я очень азартный, – хихикнул старик, потирая руку об руку. – Ставки можно сделать небольшими, рублей по… пятьсот, например.

– У меня с собой есть немного денег, – ответила Валерия. – Но, если я их проиграю, останусь без новых колес. Вернее, не я, а моя машина.

– Тогда давайте на интерес, – махнул рукой Илья Викторович.

– А какой?

– Ну, предположим, если вы мне проиграете, будете завтра целый день играть со мной в шахматы.

– А если проиграете вы?

– Ну, это маловероятно конечно. Но если вдруг случится такое чудо, тогда… тогда я что-нибудь придумаю.

– Так нечестно, – заметила Валерия. – Но я согласна.

Когда партия была в разгаре, девушка решилась задать вопрос:

– Илья Викторович, когда сегодня сработала сигнализация, приехала группа вооруженных людей. Я обратила внимание, что они принадлежат к охранной фирме «Витязь», у них на форме были эмблемы. У вас с ними договор?

– Да, а почему вы об этом спрашиваете? Они вас сильно оскорбили? Вы хотите, чтобы я принял меры? – нахмурился тот.

– Нет-нет, они действовали в рамках закона, я на них не в обиде, – возразила Лера. – Я совсем по другому поводу спросила. Просто хотела узнать, как такие договора заключаются. У меня тоже есть загородный дом, правда, не такой большой и богатый, – отметила она. – Но очень часто бомжи в наши дома забираются. Воруют, что попадется под руку, а в двух домах вообще пожар устроили. Я бы тоже хотела свой дом на охранную сигнализацию поставить. Эта фирма «Витязь», они по всему Подмосковью работают или только здесь?

– Я не могу вам сказать точно, потому что ничего об этом не знаю, – пожал плечами Илья Викторович. – Но могу дать вам визитку начальника. Позвоните, скажете, что вы от меня, думаю, он вам не откажет. В крайнем случае посоветует какую-нибудь другую фирму.

– Спасибо.

– Да не за что.

– А у вас в доме тоже охранники из «Витязя»?

– Да, оттуда, – кивнул головой старик, пристально глядя на шахматную доску и обдумывая очередной ход.

– А почему они без формы, а в черных костюмах?

– Я приказал им являться в мой дом только в гражданской одежде. Не могу спокойно смотреть на форму, она меня раздражает, напоминает надзирателей в тюрьме. Вам шах и мат, Валерия Алексеевна, – радостно сообщил он.

– В самом деле? – нахмурилась та, переваривая информацию.

«Он, что же, сидел в тюрьме?» – подумала она, а вслух удивилась:

– Интересно, как это у вас получилось – и шах и мат? Вы, случайно, не мухлюете, Илья Викторович? – засмеялась Лера. – Шучу-шучу, – поторопилась оправдаться девушка, увидев, как тот нахмурился. – Преклоняюсь перед вашим мастерством, мне до вас действительно далеко.

После ужина старик, заметив, как покраснели у девушки глаза, спросил:

– Вы, случайно, не заболели? Глаза у вас какие-то нездоровые.

– Нет, просто не выспалась, вот и все, – объяснила Лера. – Ночь практически не спала, утром в половине шестого уже встала, чтобы здесь к семи быть. Голова немного разболелась, только и всего. Не обращайте внимания.

– Тогда на сегодня можете быть свободны, – отпустил девушку старик. – Идите отдыхайте, Валерия.

– А как же чтение на ночь, Илья Викторович?

– Обойдусь без чтения, – отмахнулся тот. – Телевизор посмотрю. Идите, идите, – строго велел старик. – Не заставляйте меня чувствовать себя монстром, который издевается над детьми, – улыбнулся он.

– Спасибо, – поблагодарила его девушка. – Напрасно вы на себя наговаривали, Илья Викторович. На самом деле никакой вы не вредный, а очень добрый человек.

– Вы меня плохо знаете, – возразил старик. – Вернее, совсем не знаете. Надеюсь, в ближайшее время вы увидите, какой я на самом деле, – то ли в шутку, то ли всерьез пообещал он.

– Хорошо, посмотрим! Спокойной ночи.

– И вам того же.

Лера прошла в свою комнату и в изнеможении присела на кровать. Голова у нее в самом деле разболелась, то ли действительно от бессонной ночи, то ли от перенапряжения, то ли еще от чего-то.