Будущее

Остров геометрически идеален – это выверенный круг. Ровная кайма пляжа окольцовывает его. Когда министр выводит меня сюда, моя выдержка меня предает. Я нагибаюсь, зачерпываю горсть мельчайшего, нежного белого песка. Можно было бы подумать, что мы на атолле, затерянном где-нибудь в океанском безбрежии, если бы вместо пенистой водной кромки пляж не заканчивался прозрачной стеной. За ней – обрыв, а дальше, в десятке метров внизу – облака. Почти незаметная уже с нескольких шагов, стена поднимается вверх и превращается в огромный купол, накрывающий остров целиком.

- Как вы видите, облака остаются внизу, – говорит министр. – Поэтому тут хорошо загорать.

Я растираю на ладони песчинки, смотрю на небо, стараясь, чтобы мои глаза оставались стеклянными и не выдавали меня. Странное чувство. Когда смотришь вверх снизу, кажется: если поднимешься на крыши, станешь ближе к небу, ощутимому и плотному. А поднявшись, выясняешь, что оно недостижимо.

Над клубящимся облачным морем, которое расстилается вокруг, парят сотни летучих островов – крыши других башен. Большинство превращено в сады, согласно моде. Видимо, проживая на небесах, их обитатели все же скучают по земле.

- Ну, как вам у нас? – покровительственно улыбается он.

- Похоже на огромные песочные часы, – я улыбаюсь в ответ, просеивая белые крупинки и жмурясь на солнце, которое висит в зените, точно над стеклянным куполом.

- Вижу, для вас время все еще течет, – он глядит на струящийся меж моих пальцев песок. – Для нас-то оно давно остановилось.

- Коктейли, - слышу я голос Александрины.

Моя ладонь пустеет. Я отряхиваю руку о штаны и разгибаюсь.

- У вас тут настоящая утопия, - признаюсь я.

- Вся Европа – настоящая утопия, - разводит руками Шрадер. – Вы следите за новостями из России?

- Я, к сожалению, довольно занят по службе, так что… – отвечаю я (ища глазами свое отражение в ее черных очках)

- Один из моих знакомых, физик, убежден, что человеческое счастье – такое же нарушение естественного природного равновесия, как и несчастье. Что счастливых и несчастных людей в мире должно быть одинаково – по тому же принципу, что на каждую частицу материи во Вселенной приходится частица антиматерии; иначе невозможен баланс мироздания, иначе невозможен покой системы. Он говорит, что есть народы, которые своими бедами платят за процветание других народов. И русские своей нескончаемой антиутопией платят за нашу многовековую утопию, хе-хе…

В моей системе координат русских не существует. Но то, что каждая минута чьего-то блаженства оплачена минутой чьего-то страдания – факт. Я сам работаю кассиром.

- У каждой утопии есть задворки, - говорю я ему.

- О да, охотно верю, - смеется он. – Но министрам показывают только фасады.

Я молчу, пропуская ход.

Смотрю на небо: вживую оно не слишком отличается от того, что показывают на потолочных проекциях во внутренних помещениях башен. Конечно, ты знаешь, что видишь над собой просто проекцию, что настоящее небо над головой – слишком ценный ресурс, что оригинал достается лишь тем, кто способен за него платить, а остальным положена реплика… Ну и что. Подлинник Гойи или Пикассо стараются заполучить единицы, миллионам достаточно иметь репродукцию, миллиарды вообще не испытывают ни малейшей потребности ни в одном, ни в другом, десятки миллиардов даже не знают о существовании обоих. Так и небо.

И все же оно гипнотизирует.

- О чем вы думаете? – тормошит он меня.

- Пытаюсь понять, зачем вы меня вызвали.

- Вызвал! Послушай, Александрина, а? Я вас пригласил. Пригласил познакомиться.

- Зачем?

- Из любопытства. Мне интересны такие люди, как вы.

- Таких людей, как я, сто двадцать миллиардов в одной Европе. Вы принимаете по одному в день? Я понимаю, что вы не ограничены во времени, и все же…

Александрина втягивает коктейль через трубочку, переливающуюся разными цветами. Выпускает ее, прикусывает нижнюю губу.

- Меня восхищает ваша несгибаемость, - говорит Шрадер. – Мы получаем отчеты обо всех операциях, которые проводят Бессмертные. Вы неизменно предстаете героем.

- Героизмом это точно назвать нельзя, - возражаю я.

Александрина чуть заметно кивает.

- Герой – тот, кто беззаветно служит обществу, для кого интересы Европы значат больше, чем собственная жизнь.

- А в новостях вы всегда называете Бессмертных погромщиками, с которыми пора покончить.

- Но на деле мы же даем вам полный карт-бланш!

- И объявляете, что Бессмертные совершенно неуправляемы.

- Вы же понимаете… Наше государство основано на принципах гуманности! Право каждого на жизнь свято, как и право на бессмертие! Европа отказалась от смертной казни столетия назад, и мы никогда не вернемся к ней ни под каким предлогом!

- А вот теперь я снова узнаю того другого вас, из новостей.

- Я не думал, что вы так наивны. С вашей работой…

Александрина, кажется, потеряв интерес к нашему разговору, передвигает шезлонг, чтобы догнать уползающее солнце, и разворачивает его к нам спиной. Отчего-то меня это злит.