Будущее (август 2007)

И еще об оружии. Уже сейчас говорят о генетически ориентированных вирусах, способных избирательно поражать представителей определенных рас или этнических групп. Но можно пойти дальше: представить себе вирусы, которые не убивают, а изменяют генотип. В какой-то момент население атакуемой страны обнаруживает, что у них рождаются дети с другим цветом кожи или разрезом глаз. Сами же жители, положим, тупеют и начинают остро не любить себя и обожать людей с другим цветом кожи и разрезом глаз. Впрочем, кажется, для этого не нужно генетического оружия, достаточно самых примитивных приемов промывания мозгов.

Что дальше? Не является невозможным внедрение в человеческий геном генов животных, насекомых и даже растений. Подобные опыты уже ведутся. Показывают обезьянку со светящейся шерстью: ей подсадили ген фосфоресцирующей медузы. Или ткань в чашке, состоящую из клеток мышиной печени, в которые добавлены гены моркови. Правда, создать полноценное живое существо из них пока не удается, но все впереди: помесь волка с ягненком и козы с капустой - не утопия. С людьми можно будет проделать все то же самое.

Нелишне задаться вопросом, хорошо ли все это и не являются ли такие штуки издевательством над природой и искажением образа Божьего. Скорее всего, найдутся немало людей, которые ответят на этот вопрос положительно и примутся настаивать на запрещении соответствующих исследований. Те и будут запрещены - официально. Но извечный страх перед другими (то, что не сделаешь ты, сделает твой враг или конкурент) не позволит забросить их совсем. А едва технология готова, возникает искушение решить с ее помощью какую-нибудь проблему, благо проблем всегда хватает. На нытье скептиков и скептицизм нытиков в таких случаях плюют.

Правда, всякое решение порождает новые проблемы. Как правило, большие, чем те, которые решали. Но это будут уже другие проблемы. Которые мы, нынешние, не можем себе даже вообразить.

Другие медицинские новации

Вирусология

Нобелевскую премию 2006 года за открытия в области физиологии и медицины получили американцы Эндрю Файр и Крэйг Меллоу, предложившие универсальную технологию защиты клеток от проникновения в них вирусов. Фактически открыт общий для всех клеток защитный механизм. Если клинические исследования подтвердят его эффективность, все вирусные инфекции вплоть до СПИДа будут побеждены: заражение клетки вирусом станет принципиально невозможно. Кроме того, открытие американцев поможет предотвратить заболевания животных, исключит многие эпизоотии. «Жаль только, жить в эту пору прекрасную…»

Наномедицина

Она вызывает наибольший восторг - и наибольший скепсис. Обывательские надежды концентрируются в области секретов вечной молодости, продления жизни и прочих эйджистских утопий, в то время как современные исследования ориентированы на решение гораздо более прозаических (и гораздо более реальных) задач. Основные направления наномедицины ближайшего десятилетия - совершенствование и дальнейшая миниатюризация диагностических устройств, работающих на молекулярном уровне, и технологии транспортировки лекарств в различные органы тела с помощью наночастиц (например, доставка в мозг фактора роста нервов - вещества, стимулирующего метаболизм нейронов и помогающего справиться с болезнями Альцгеймера и Паркинсона). Период пышных ожиданий, похоже, заканчивается: даже самые горячие поклонники нанотехнологий понимают, что между ослепительными планами и их внедрением лежит значительный временной промежуток.

Произведут ли наночастицы революцию в онкологии? Возможно. Среди наиболее перспективных новаций - разработка группы исследователей из Мичиганского университета. Наночастицы золота, на поверхности которых располагаются разветвленные полимеры (дендримеры), обнаруживают и уничтожают раковую опухоль. На каждом отростке дендримера находятся молекулы фолиевой кислоты и флуоресцирующие молекулы; уничтожение опухолевых клеток происходит при нагреве частицы золота лазером или инфракрасным излучением. Другое открытие, тоже обещающее стать революционным, - «техасская золотая пуля»: в Хьюстоне (университет Райса) изобретены наногильзы - частицы в 20 раз меньше эритроцитов, способные свободно перемещаться по кровеносной системе. К поверхности гильз прикрепляются антитела, поражающие раковые клетки. Наногильзы, запущенные в организм, подвергаются инфракрасному излучению, тепловая энергия разрушает раковые клетки, а здоровые при этом не страдают. Проверено пока, увы, только на мышах.

Вероятно, будет нанесен удар по аллергии: наночастицы из атомов углерода смогут в значительной степени подавить активность клеток, запускающих аллергическую реакцию (разработка группы ученых из университета Вирджинии в Ричмонде). Результаты этих исследований можно будет использовать также в борьбе с воспалительными процессами и целым рядом аутоиммунных заболеваний.

Генная терапия