Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

В этом жалком эпизоде "тишь да гладь" было много проигравших, включая Дмитрия Рогозина, который был уволен из Роскосмоса через несколько дней после того, как ЕКА разорвало с ним связи. Но самым большим проигравшим оказалась Россия и ее космическая программа, которая, похоже, будет сокращаться.

Россия уже теряла долю рынка в конкуренции за продажу ракетных двигателей, услуг по запуску спутников и доставке астронавтов на МКС. После вывода из эксплуатации американского космического корабля "Шаттл" в 2011 году НАСА пришлось добираться туда на кораблях "Союз" (отсюда и шутка Рогозина о "метлах"). Но с 2020 года у НАСА также есть возможность воспользоваться "Драконами" компании SpaceX.

Из-за уникальной ситуации на борту МКС рабочие отношения приходилось поддерживать, даже несмотря на шумиху; но теперь Россия, похоже, не заинтересована в том, чтобы помочь НАСА продлить срок работы станции до 2030 года. Учитывая плачевное состояние отношений между Москвой и Вашингтоном, маловероятно, что НАСА пригласит Роскосмос к сотрудничеству в рамках возглавляемого США проекта Lunar Gateway, равно как и частные американские компании не будут спешить сотрудничать с ним в рамках многочисленных коммерческих космических станций, находящихся в стадии разработки концепции.

Россия оказалась отрезанной от большей части космического сотрудничества, финансирования и экспертизы планеты как раз в тот момент, когда этот сектор развивается быстрее, чем за последние десятилетия. Похоже, что лучшие времена России в космологии остались позади; ее будущее может стать младшим членом китайско-российского партнерства. Это далеко от того времени, когда Красная звезда так ярко сияла на небосклоне науки и человеческих усилий.

Советский Союз добился ряда потрясающих успехов, от Спутника до первого человека в космосе, и даже после того, как они проиграли гонку за полет на Луну, их космическая карьера продолжалась. Они отправлялись все дальше и дальше, до Венеры и Марса, поднимались на низкую околоземную орбиту, чтобы построить ряд космических станций, включая самую первую, "Салют-1", в 1971 году, поскольку они сосредоточились на технологиях, позволяющих обеспечить долговременное присутствие человека в космосе. Но их успех был недолгим.

Советский Союз был распущен в конце 1991 года, и в начале следующего года советская космическая программа была заменена Российским федеральным космическим агентством, которое в итоге стало Роскосмосом. В условиях экономического кризиса правительство серьезно сократило космический бюджет в 1990-е годы, несмотря на ведущую роль МКС.

И это еще не все сладости и яркий свет. Недавняя серия инцидентов с МКС возмутила партнеров России.

В 2018 году российское государственное информационное агентство ТАСС опубликовало необычную статью об американском астронавте Серене Ауньон-Чанселлор. Не предложив никаких доказательств, оно фактически обвинило ее в том, что на борту МКС у нее случился "острый психологический кризис" и она просверлила отверстие в пристыкованной капсуле "Союз". Причина? Согласно клеветническому сообщению ТАСС, это произошло потому, что отверстие медленно разгерметизировало бы всю станцию, что потребовало бы ее немедленного возвращения домой.

Дыра действительно была, и ее залатали. Где и когда это произошло, не установлено, что оставляет возможность того, что это произошло на земле. Но идея о том, что американский астронавт, находясь в космосе, намеренно спровоцировал это, была просто смехотворной и наводила на мысль, что кто-то где-то пытается переложить вину. Русские даже отправили двух членов экипажа в выход в открытый космос для сбора "улик"; космонавты - версии детективов Клузо и Пуаро - взяли с собой ножи и срезали часть изоляции с внешней стороны корабля "Союз", чтобы исследовать "место преступления". Официальный российский отчет об инциденте не был опубликован.

В 2021 году произошло еще более опасное событие. Хорошая новость: 20-тонный российский лабораторный модуль "Наука" успешно пристыковался к МКС. В переводе с русского "Наука" означает "наука", и модуль предоставил Роскосмосу множество новых экспериментальных возможностей. И дополнительный туалет. Плохие новости: через три часа после стыковки начали работать двигатели "Науки", в результате чего вся станция перевернулась. Американская и российская службы управления полетами связались друг с другом и начали запускать двигатели на другой стороне станции, чтобы вернуть ее под контроль. Аварийная ситуация продолжалась почти час и закончилась только тогда, когда у "Науки" закончилось топливо. Роскосмос мало что рассказал об инциденте, но в конечном итоге обвинил в нем украинскую технику в топливных баках "Науки".