Бука. Нежданные гости

У дверей Рунара Майкки постучала и снова оглядела коридор. Никого. Зато рядом на полу пыльные серые следы — да и через весь коридор тянется цепочка следов.

— Упс, — прошептала Майкки. — Ноги-то надо вытирать.

Вокруг заурчали — возможно, это был смех, но с буками никогда не знаешь наверняка.

Дверь открыл бледный, встревоженный Каапо.

— Майкки, ты что здесь делаешь? — удивился он. — Рунар спит.

— Я привела бук, — шепнула Майкки, со значением оглядываясь. — Они тут, рядом, посмотри на пол, если не веришь. Пусти нас скорее, пока кто-нибудь не заметил.

Каапо посмотрел на пол и зашипел, тут же освобождая проход:

— Ты совсем с ума сошла? Заходите, быстро. Майкки, ты чем вообще думала?

— Я думала порадовать Рунара. — Майкки проскользнула в прихожую. — Ну, появляйтесь уже.

Воздух начал переливаться разными цветами, и в нем постепенно проступили сначала бучьи руки, потом круглые мохнатые животы, покрытые клочковатой шерстью голени и грязные ступни.

— Ты сколько их привела? — охнул Каапо, обводя глазами прихожую.

— Сколько нашла, столько и привела, — весело откликнулась Майкки. — Пятерых. Первым делом, конечно, Уруру. Потом этих двоих, которые все время ходят за ней по пятам. Они, получается, тоже теперь у нас живут?

— А еще две откуда?

— А их я нашла возле дома. Представляешь, теперь буку можно встретить в собственном дворе! Еще на прошлой неделе мне бы такое даже в голову не пришло.

— Да уж, — пробормотал Каапо.

— Кто там? — послышался слабый сонный голос Рунара из глубины комнаты.

— Ну вот, разбудили Рунара, — прошипел Каапо.

— Мы же этого и хотели! Какой смысл тайно привести пятерых бук в дом престарелых и даже не показать их?

Каапо скорчил рожу, но ничего не сказал. Майкки, конечно, права. Рунар будет рад увидеть своих дорогих бук, с которыми прожил десятки лет, исследованию которых посвятил жизнь.

Буки появились уже полностью и толпились в прихожей, вращая глазами и осыпая пол комочками пыли.

— Ну-ну, не переживайте, — успокоила их Майкки.

— Кто там? Каапо, это ты? — снова позвал Рунар.

Буки нетерпеливо затоптались на месте. Они узнали голос Рунара, но не понимали, можно ли им зайти. Уруру посмотрела на Майкки и гулко заурчала.

— Это мы, — крикнула Майкки, — мы с буками! Можно войти?

— С буками? — недоверчиво повторил Рунар. — Входите, входите!

— Ну, вперед, — скомандовала Майкки букам, которые тут же заспешили на голос Рунара, наталкиваясь на стены и друг на друга.

— Осторожно! — воскликнул Каапо, но его никто не слышал.

Со стены с грохотом рухнуло несколько картин, вешалка в прихожей повалилась на пол. Майкки засмеялась и бросилась догонять бук.

Рунар лежал в кровати под несколькими одеялами, худой, маленький, — казалось, он вдруг постарел сразу на двадцать лет. Но глаза его весело блестели, и голос был довольный:

— И вправду буки, буки у меня в комнате! Добро пожаловать, дорогие друзья! Какой прекрасный день. Прошу прощения, что вынужден приветствовать вас лежа. Пришлось дать отдых ногам. Но проходите же, подойдите поближе!

Буки, толкаясь, приблизились к кровати и молча обступили ее. Круглые желтые глаза больше не бегали по сторонам — все они были устремлены на Рунара, и комната вдруг наполнилась утробным урчанием сразу пятерых бук. Рунар протянул руку и растроганно погладил ближайшую буку:

— Не могу даже вообразить, каким образом вы сюда попали, — но главное, что вы здесь. Добро пожаловать!

Рунар повернулся к Майкки:

— Это ты привела их? Премного благодарен!

Майкки кивнула:

— Да не за что. А у вас ноги болят?

Рунар усмехнулся:

— Не то что болят, просто ослабли. Понемногу с каждым днем из них уходит сила. Удивительно! Сегодня я не смог даже встать. Старость не радость, верно?

Самая крупная бука глухо хрюкнула, и урчание стихло. Рунар снова повернулся к букам и протянул крупной буке руку.

— Грр-хх-уу, рад тебя видеть, — с нежностью проговорил он. — И тебя, Тикити. — Рунар перевел взгляд на маленькую светлую буку. — Герх-хии, а с тобой мы ведь не встречались у Каапо в гостиной. Ты пожаловала позже?

Бука осторожно сгребла руку Рунара своей лапищей и заурчала.

— Уруру, — шепнул Рунар следующей буке. — Приветствую и тебя.

Уруру буркнула в ответ, как и все буки, поздоровалась с Рунаром за руку.

— Вы знаете их всех по именам, — уважительно заметила Майкки.

— А как же, — отозвался Рунар. — Как же не знать имена друзей?

Рунар оглядел столпившихся бук.

— Мои друзья! Мохнатые братья! Много лет они были моей семьей. Но вот теперь я вернулся к людям, и поглядите, что со мной стало: не могу даже подняться с кровати. — Рунар усмехнулся, а буки глухо заворчали. Рунар посерьезнел: — Я слышал, у вас под землей настали непростые времена. Верю и надеюсь, что все уладится, и вы сможете вернуться домой. Оставайтесь свободными, не позволяйте никому поработить вас. Будем надеяться, что конец старых ведьм уже близок.

Рунар тревожно вздохнул.

Буки не сводили с него глаз. Урчание вдруг прекратилось, и буки застыли, молчаливо и неподвижно, точно памятники. Даже глазами не вращали.

— Что это с ними? — спросила Майкки.