Бука

— Нет, в момент прибытия беглецов документация велась вручную на бумаге, как в древние времена. Так что выглядело это совершенно безнадёжно. Стал бродить по ихнему городу и присматриваться к людям, выбирая тех, кто примерно подходит по возрасту.

— Это же почти безнадёжное занятие! Работа на всю оставшуюся жизнь, причём с сомнительным результатом.

— А что мне оставалось делать? Надеялся угадать хотя бы по особенностям поведения, по моторике, мимике. Но, потом выяснилось, что я смотрел на них и ничего не видел — никаких признаков породы или обычного для особ Императорского Дома высокомерия. Более того — они сами меня нашли.

— То есть в них пробудились способности? — обрадованно воскликнул Хром.

— Более того, они многому научились сами. Не уверен, что всему, эти моменты вы, Хранители Дома, всегда скрывали от остальных. Но даже то, что видел своими глазами, впечатляет. Потом довольно много времени пришлось потратить на то, чтобы убедить хотя бы парней присоединиться к нашей борьбе. Девчат я даже беспокоить не стал, чтобы не встревожились — они там дома вьют гнёзда, выводят птенцов, — улыбнулся Рувин.

— Правильно, — согласился его собеседник, — место женщин у домашнего очага. Пока они рожают и растят детей, жизнь продолжается.

— Ну, ты рассуждаешь, как Хранитель. А моё дело — военное.

— Да, кстати, что это ты устроил около Хорды? Мои аналитики так ничего и не поняли.

— Первый раз я просто ошибся с моментом выхода в нормальное пространство и вляпался в большие неприятности. Еле вырвался, хвала комендорам. Парни показали чудеса. Даже принцы косили врагов, словно сама смерть. Но на корабле потом просто живого места не осталось. Две недели латали наш крейсер. И вот тут мне довелось увидеть чудо. Эти ребята с Земли запросто трансформировали материю, причём не только на молекулярном уровне — они меняли саму ядерную природу вещества. Причём, смешивали нужные сплавы или формировали композиты. Придавали огромным массам нужную форму и кристаллическую структуру.

— Ты в своём уме? Мы от наших императрят не могли ничего подобного добиться, сколько ни старались. То есть, иногда случались прорывы, но это были единичные случаи, причём, держались они недолго. Это под руководством-то лучших учёных!

— Ребята выросли вовсе не в тепличных условиях элитных школ. У них там, на Земле была обычная жизнь, не такая уж простая. Проблемы, как бы поразвлечься, перед ними никогда не стояло.

— Аскетическое воспитание?

— Не сказал бы. Никто их специально не прессовал. Любящие родители, требовательные учителя, немного баловства… шалостей, проказ. Ну, я про то, что видел. И, да, они там часто шутят, причём весьма нелицеприятно. Если послушаешь издевательства принцев друг над другом — придёшь в ужас. Да за такое и на дуэль можно вызывать. Семён так вообще над Арсением постоянно подтрунивает за стремление стать Императором.

— А Арсений, действительно, стремится к власти?

— Очень. Он, собственно, поэтому и поехал сюда.

— Как думаешь, справится? Ты же его уже представил в этом качестве персоналу базы Фелло. И в воззвании к народу Хорды прозвучало его имя.

— Будет очень стараться. Хотя, больше на эту роль подходит другой — Семён. Он и умнее, и лидерские качества у него лучше развиты. Но нам его не удержать — парень стремится поскорее всё тут закончить и вернуться домой, к семье. Как полагаешь, долго у нас еще продлится эта война?

— Трудно сказать наверняка. У тебя-то какие планы?

— Вернём в строй ещё два крейсера с деструкторами. Парни отыскали для них операторов из числа членов Императорской Фамилии — герцога Карбона и княгиню Ламиру с сыновьями. Они сумели скрыться на базе Фелло под видом вольнонаёмного и членов его семьи.

— Молодцы. Этих герцога и княгиню я помню ещё детьми. И союз их сам благословлял — по расчётам дети этой пары должны быть одарёнными.

— Да, похоже, есть у юношей кое-какие способности. Так что, надеюсь, ты не откажешься их обучить.

— Не откажусь. А что дальше?

— А дальше мы постепенно, шаг за шагом, разрушим систему противокосмической обороны мелтов на Хорде и подавим их источники помех. Свяжемся с силами сопротивления и… дальше по обстоятельствам.

— Кое-какие связи с планетой пока сохранились, — кивнул Хром. — Я с тобой, Рувин. Можешь полагаться на меня. А этого, Семёна, отпусти на Землю. Пока в отпуск, а там видно будет. Может, что и не к месту он нам тут окажется. Если такой умный, да ещё и с лидерскими качествами.

* * *

Когда Сёма зашёл домой, там была не только Ольга, но и Анна. Она рыдала:

— Этот Костя — подлец. У него есть жена, ребёнок и ещё они ждут второго. Я сама их видела в его сне.

— Если во сне видит, значит любит и жену и детей. А чего это тебе сдался какой-то Костя? — продолжить расспросы не удалось, потому что Ольга бросилась на шею мужа и чуть его не зацеловала.

— Ты только не открути этому Косте что-нибудь в ярости, — прокричала она в спину уходящей подруги. Та поняла, что стала лишней и поспешила исчезнуть.

— Хорошая она, только очень несчастная, — проводив взглядом Аню, Оля перевела взгляд на Сёму. — Как же я по тебе соскучилась!

* * *