Бука

— Инопланетянка? Не смеши меня, Шкребень.

— Не стану спорить — уже через пару часов вы и так поверите. Она, кстати, принцесса и запросто откликается на «Ваше Высочество». То есть долго даже слышать ничего подобного не хотела, но потом смирилась — против подданных не попрёшь! Ну, давайте по третьей, пока не началось.

— Что не началось?

— Так зуд при восстановлении культи — Санька Малышев буквально по полу катался и ржал, как ненормальный — ему и больно и смешно.

— А ты на какое обращение откликаешься, — насмешливо изогнул бровь майор.

— Сержант. Хотя, когда не бойцы окликают, а прислуга или придворные, то «Ваше Сиятельство». Ну, вам-то, наверное, придётся со «Светлости» начинать… как там, Нат, ты не смотрела по этикету?

— Уймись, Филя, наливай по последней, да я побегу следующую сковородку еды готовить.

— Не надо сковородки, вот пельмешков отвари пару килограммов, — Филипп открыл сумку-холодильник. — А то они таять начнут.

— Вы что, со своей едой в гости приехали? — удивилась вошедшая мать Вадима Сергеича.

— Так в него сейчас столько всего войдёт, что вам просто не наготовить, — ухмыльнулась Наталья. — И вы не говорите никому, что у товарища майора нога отрастает, а то у нас могут быть крупные неприятности.

Глава 25

Дома

Ольга бродила по зимнему Колупаевску — навещала живущих здесь беженцев с Хорды. Разносила письма. Обычные письма в конвертах. Белый снег, морозец градусов восемь, тихо, солнечно — просто волшебство какое-то. Красота.

На центральной площади рабочие снимали украшения с ёлки — она тут всегда растёт, и каждый раз к Новому Году её наряжают. Но теперь, когда праздники закончились, пришла пора возвращать красавице первозданный вид. Зато ледяной городок продолжал радовать сверканием своих скульптур, резными башенками крепости и, конечно, горками. А за стеной оголённых ветвей сирени подмаргивала цветными огоньками вывеска её чебуречной. Сейчас, в ярких лучах зимнего солнца, это почти незаметно, но вечером будет красиво.

В небольшом зале сидело всего двое посетителей — рыночные торговцы чаёвничали. Знакомые лица. А работницы всё те же. Поздоровалась, порасспросила о том, как идут дела (по-прежнему, особых новостей нет), угостилась рогаликом с мандариновой начинкой.

Хорошо дома — всё вокруг привычное, всё вокруг своё. Даже ханурик, проверяющий урны по периметру площади на предмет пустых бутылок, и тот, как родной. Хотя, на Хорде тоже неплохо. И, главное, там очень интересно. Ой, что это за мужик такой столичного вида?

— Здравствуйте. Позвольте присесть? — незнакомец повесил пальто на крючок, вделанный в стену, и устроился напротив. — Вы ведь уроженка этого городка? Не ответите на несколько моих вопросов?

— Отчего же не ответить? Спрашивайте, — расслабившаяся после прогулки по свежему воздуху, Ольга даже не насторожилась.

— Я, собственно, интересуюсь инопланетянами. Пришельцами, как их иногда называют. Вам не встречались такие?

— Сёма! — позвала девушка мысленно. — Тут дядька какой-то про наших спрашивает.

— Секунду, — отозвался муж из дома прямо со стремянки. — Ха, это же тот Макар Степаныч, шеф Костика. Я в его мозги залезу — буду страховать. И настучи ему по голове, как следует. А я уже бегу к тебе, и Натку кликну для поддежки.

— Натку в роддом увезли — оставь её в покое, бедной и без тебя страшно. Сами справимся, — и «вернулась» в чебуречную. — Так вот, Макар Степанович! Живут в городе уроженцы далёкой Хорды. Есть среди них и представители правящей династии. Знают про это и некоторые земляне. Но люди они все хорошие, можно сказать, душевные. Вы же, как я понимаю, заинтересованы в том, чтобы поставить их со всеми знаниями и умениями на службу тутошнему правительству. Я угадала?

— Более чем. Вы, как я понял, даже мысли читаете — это очень полезное умение для тех, кто отвечает за безопасность государства. И мне видится прекрасная возможность получить некоторые услуги в обмен, скажем так, на вашу безопасность.

— На первый раз я прощаю вам эту невинную угрозу. Точнее, намёк на неё, — расставила всё на свои места Ольга. — А теперь слушайте отказ в два аргумента:

— Во-первых, Земля — карантинный мир. Последствия нашего вмешательства в здешние дела ни к чему хорошему не приведут — многие космические цивилизации будут крайне недовольны, если… ну, вы меня поняли.

Во-вторых, можно было бы рискнуть ради хорошего дела и помочь людям, желающим изменений к лучшему. Да вот только никакого доверия к тем, кто сейчас у власти в нашей стране, пришельцы не испытывают. И, даже, если эту власть поменять, то, простите за прямоту, неизвестно, кто окажется лучше — уж очень мутные личности нынче, хоть у кормила, хоть вообще в верхах. Даже яблочники, кажущиеся самыми разумными, и те напрягают своей неубиенной уверенностью в торжество экономических подходов.

— Вот уж не думал, что вы интересуетесь политикой, — Степаныч сделал изумлённое лицо.