Букашки рулят

Мужчина взмахнул рукой, и к ним подкатила карета, запряженная двумя «беговыми» ящерами. Один из них повернул в сторону людей огромную голову и «улыбнулся», обнажая мощные острые зубы, по размеру с человеческий палец каждый.

Иван опять задвинул сестру за спину.

– Не бойтесь. – Синий дракон снисходительно ухмыльнулся. – Они ручные, а его внимание к вам говорит лишь о том, что вы ему понравились. Можете даже погладить.

– Правда?! – В голосе Василисы читался восторг.

Девушка потянулась к морде зверя и осторожно дотронулась до его переносицы. Ящер заурчал, а от места прикосновения по всему телу монстра прокатилась волна вздыбленных шелестящих чешуек.

– Это Кирл. Он принадлежит Академии. – Мужчина был не очень доволен тем, что увидел. – Зверь признал вас, поэтому вам придется им заниматься, иначе погибнет. Давайте все-таки отправляться, мы опаздываем.

Все погрузились в карету и тронулись в путь.

2.

Василиса отложила книгу и с интересом рассматривала пейзаж за окном. Брусчатка пролегала по живописным местам. С одной стороны, возвышался горный хребет, а с другой открывался вид на прекрасную долину, в центре которой виднелся город, спускающийся по склону к реке, убегающей в море. Чем выше находились здания, тем роскошнее они выглядели. Казалось, что конструкции вмурованы в склон.

Над равниной парило около десятка островов, на которых возвышались разноцветные замки. Было непонятно, как такие махины держаться в воздухе. Эти глыбы медленно плавали по воздуху, не сталкиваясь друг с другом. Между островами и нижним гордом перемещались драконы в своей звериной ипостаси. Так просто наверх было явно не попасть.

Василиса практически на половину выбралась в окно и задрала голову вверх, чтобы понять систему удерживания конструкций. Иван схватил сестру за талию, чтобы та не вывалилась при очередном ухабе наружу, ведь карета двигалась рывками, в такт прыжкам двуногих первобытных ящеров.

– Нантегор – столица Великой Даргонии. Простым существам нет доступа в жилища драконов. Каждый из нас охраняет свои сокровища и тайны. – Ответил синий дракон, словно прочитав мысли царевны. – Чем титулованнее особа, тем больше замок и глубже подземелья.

– Любезный, а ваш дом тоже здесь? – Иван нарочито сделал ударение на первое слово, кивнув в сторону парящих островов. – Вы нам так и не представились.

– Хаглес. – Мужчина слегка поморщился. – Мой клан Синих драконов обитает в соседней долине и часть наших владений находится ниже уровня моря. Я – страж Грани Хрустальных Водопадов, через которую нам предстоит переместиться. Без меня или моих сотрудников никто не сможет ее пересечь до получения пропуска.

Иван даже ухмыльнулся, столько напыщенности и высокомерия было в голосе встречающего. Царевич затащил сестру обратно в повозку, чем та, судя по выражению лица, была явно недовольна.

На развилке карета повернула в сторону гор. Дорога упиралась в огромный водопад, чьи искрящиеся воды с грохотом обрушивались в озеро.

– Лучше закрыть окно. – Хаглес снисходительно наблюдал за новой студенткой, на лице которой отражался восторг от всего увиденного.

Иван выполнил распоряжение дракона. Миг и по крыше кареты забарабанили струи, а окно заволокло пеленой. Постепенно сгущалась тьма, подсвечиваемая разноцветьем красок сквозь непрекращающийся водный поток на стекле.

– А, как же кучер и ящеры? – В голосе Василисы слышалась неподдельная тревога. – Разве они могут выдержать такой мощный поток воды?

– Магия создает защитный купол над теми, кто имеет пропуск или приписан к Академии. – В голосе стража опять появились пренебрежительные нотки, будто ему приходилось возиться с глупейшими созданиями во всех мирах.

Шум воды исчез, заменяясь гулкими эхом от мерных шагов бегущих ящеров и стуком колес по брусчатке, отдающимися от стен пещеры. Сквозь мокрое стекло пассажиры смогли рассмотреть каменные обтёсанные стены, мерцающие множеством мелких драгоценных камней, изливающих в пространство легкий свет.

– Волшебно. – Василиса слегка улыбалась, любуясь красотой подземелья. – Это тоже магия?

– Зачем тратить на такие пустяки свои резервы? – Дракон фыркнул. – У нас есть гномы и другие простые, которые этим занимаются.

– И кого же вы относите к простым? – Иван напрягся.

– Всех, кто не обладает магией. – Голос Хаглеса был холодным и отстраненным, словно с одним из представителей этих рас он и разговаривал. – Но даже способные к волшебству не могут сравниться с расой драконов. Ведь они существуют только потому, что мы, Древние, им это позволили.

– То-то Чешуйчатые только в Даргонии в правах хозяев и обитают. – Иван вызывающе посмотрел на Синего.

В ответ мужчина полыхнул аквамариновыми глазами, а на щеках и шее у него даже проступила чешуя.

– Спокойно. – Василиса подняла руки в примирительном жесте и пнула носком туфли брата. – Мы приехали сюда учиться, и порядок Даргонии нарушать не намерены.

В окна резко ударил солнечный свет. Пещера вместе с переходом осталась позади. Девушка снова открыла окно, через которое в карету ворвался яркий солнечный свет и легкий ветерок.