Букет подснежников

— Откуда? Я скажу тебе, когда я впервые почувствовала свою униженность. Когда погиб муж, я осталась одна, и выросли цены, и начался всеобщий развал, и я не была уверена, что прокормлю своих детей. И именно тогда Саша принес из школы пакет сухого молока. Бесплатно! Раздавали всем школьникам как гуманитарную помощь. А я не могла даже отказаться, так как не была уверена, что смогу прокормить детей зимой. А потом и Тошка принес из садика продукты. Вот тогда я была унижена. Нам бесплатно привозили и раздавали или продавали горы продуктов, как будто мы не могли и не умели произвести это сами. Ничего так не унижает и не развращает человека, как ожидание помощи богатого дяди из-за океана. И ваши «ножки Буша», которыми была засыпана Москва, они унижали меня. Мы совершенно разные. Тебе даже объяснять приходится, что куриные ноги у нас называются именем вашего президента.

Я еще долго что-то говорила, глядя в непонимающие глаза Фрэнка, пока он не воздел руки к небу и не вскричал: «Я не понимаю связи между куриными ногами, нами и нашими отношениями. Какого черта двое любящих людей должны говорить о политике, когда речь идет об их чувствах?»

— Да потому, что у нас половина молодых хочет уехать в вашу благословенную страну и бросить родину.

— А ты, значит, не хочешь?

— Не могу.

— Ну можно найти какой-нибудь другой выход…

— Я не могу идти на компромисс и рисковать своими детьми.

— Я по крайней мере смогу обеспечить твоим детям безопасность.

— Это ты мне говоришь о безопасности после того, как я тащила тебя сонного на себе в Париже?

— Это была просто случайность. А вчерашний случай тебя разве не испугал? Ты думаешь, что я смогу спокойно уехать, зная, что в любой момент ты или дети можете подвергнуться нападению?

— Тысячи людей живут и не думают об этом. Будь я одна, будь я молода и неопытна, я могла бы рискнуть, но мое время уже ушло. А ты не сможешь заменить детям отца и родину.

— Почему ты отказываешься от счастья? Да ты просто боишься жизни! Ты просто хочешь спрятаться от жизни и боишься перемен, и для этого ты скрываешься за высокими словами.

Фрэнк продолжал безуспешно уговаривать меня еще два дня. Под конец мы уже не слушали друг друга, а только кричали, приводя всякие мыслимые и немыслимые доводы. Расстались мы плохо: он просто ушел, хлопнув дверью. Олег сказал, что вечером он улетел. Так и закончилось мое непродолжительное приключение, начавшееся ранней весной в Париже. А за окном стоял август.

Глава 19

Конец лета и осень означали для меня прежде всего бесчисленные заготовки на зиму. Выращенный мамой урожай надо было собрать, заготовить и перевезти в Москву. С дачи в рюкзаке и сумках я, как муравей, тащила овощи и фрукты и после работы занималась их переработкой. Пустые банки с балкона постепенно перекочевывали на кухню, а потом занимали свое почетное место в шкафах и холодильнике.

Предаваться размышлениям было некогда, да и не очень хотелось. На работе, благодаря заключенным контрактам, объем поставок и товарооборот значительно возросли, и Олег всерьез подумывал о расширении штата сотрудников. Для начала он нанял уборщиц, и нам уже не приходилось наводить порядок в его кабинете. Светка заикнулась о прибавке к зарплате, но начальник сурово ее осадил, заявив, что нужно думать о расширении нашего дела. В течение следующих десяти дней мы нашего босса почти не видели. Но фирма продолжала работу, вполне успешно справляясь со все увеличивающимся объемом поставок товаров.

— Послушай, Ларис, нам начальник последние дни нужен только, чтобы поставить свою подпись, да и то я ее вчера вполне успешно подделала, когда он уехал, забыв расписаться. Так вот я сама себя спрашиваю: раз мы такие умные, неужели мы не можем обойтись без него? Функционирование нашей фирмы мы обеспечиваем самостоятельно. Как ты считаешь? Ну зачем нам в нашем сплоченном коллективе мужчина? Может, стоит переименовать нашу фирму, дать какое-нибудь звучное название, например, «Амазонки», ставку начальника поделить между собой. Можно избрать в начальницы тебя, как ты к этому отнесешься?

— Крайне отрицательно. Ты что, готовишь заговор с целью свержения начальника? Ты забываешь, что он создал этот коллектив и руководит им своей железной рукой, не давая нам погрязнуть в сплетнях и дрязгах. Скоро пойдем смотреть наше новое приобретение — полуразвалившийся особнячок в двух кварталах от нас. Если его отремонтировать, то вполне можно на первом этаже устроить магазин, а на втором — мастерскую. До зимы вполне можно успеть его привести в порядок.

— А прибавка?

— Неблагодарная… Мы же станем акционерами и будем иметь процент с прибыли. Вот тогда-то ты переменишься, будешь и во сне думать о стабильности и доходах нашей конторы.

— Я переменюсь… Ха! А тебе не кажется, что что-то странное происходит с тобой? Ты уже два дня забываешь варить нам кофе.

— Что-то не хочется…

— Слушай, ты не заболела? Кофеманка ты моя, что случилось?

Я пожала плечами и решила про себя, что нельзя так интенсивно трудиться.