Бухтарминский край

   Именно сегодня в этот вьюжный февральский день Василий собирался повидаться со своим давним товарищем по дореволюционному подполью, который сумел "зацепиться" в Петросовете. С завода, где Василий занимал ничтожный пост главы профсоюзного комитета, он должен был сходить в Петросовет и там с ним переговорить. Но что-то очень долго его не было. Что бы это могло означать? Лидия всё больше нервничала - в Петрограде, особенно по ночам был настоящий преступный разгул.

   Василий пришёл чуть не к полуночи. Вошёл хмурый весь в снегу, на плече мешок - получил на заводе паёк на неделю.

   - Что так поздно... забыл, что мы тут с утра без хлеба сидим?!- не смогла сдержаться Лидия, хотя за пять минут до этого готова была простить мужу всё, лишь бы он вернулся живым домой. Вглядываясь в плохо выбритое лицо Василия, она в то же время пыталась определить, угадать результат его визита в Петросовет.

   - Так уж вышло... Чем это в доме воняет, опять буксу жгла?- лицо Василия исказила гримаса.

   - А что, замерзать прикажешь, дров-то, сам знаешь, только на растопку осталось!- вновь повысила голос Лидия.

   Василий разделся, и когда жена стала разбирать принесённым им паёк, добавила света, выкрутив побольше фитиль керосиновой лампы, он отвернулся чтобы не дышать в ее сторону. Однако Лидии всё равно стало ясно, что муж выпивши.

   - Это ещё что за новости? Мы же с тобой уже говорили об этом, а ты опять? Семья с голоду чуть не пухнет, а он где-то шляется и водку пьет!- всё больше заводилась Лидия.

   - Тише ты... ребят разбудишь. Как будто не знаешь, где я шлялся. Думаешь, это дело можно без выпивки сладить? Я ж тебе говорил, что мы с Пашкой этим старые кореша, в 12-м году забастовочный комитет возглавляли. С ним и пил, в кабинете. Вспомнили молодость, поговорили... Потому и припозднился,- пояснил своё состояние Василий.

   - Толк-то хоть есть какой с тех разговоров?- недоверчиво спросила Лидия.

   - Ладно... Ты Лид лаяться-то перестань,- уклонился от прямого ответа Василий и прошёл к умывальнику.

   - Есть-то будешь?... Только у меня одна картошка,- уже не так воинственно заговорила Лидия.

   - Не, не надо. Я ему чекушку спирта с завода принёс, а у него закусь знатная была... Тушёнка с военного склада. У них в Совете паёк не как у нас, неплохо харчятся. Там я у него и со стола втихаря стянул. На вот, завтра ребят побалуешь,- Василий из кармана пальто достал помятую сдобную булку, пару баранок-сушек и несколько мелких кусочков пилёного сахару.

   - Ишь ты. Небось, не только харчи и мануфактуру они там имеют,- Лидия быстро спрятала принесённые мужем гостинцы в буфет - завтра у сыновей будут лакомства, которых они уже наверное с полгода не видели.- Как сходил-то, что там тебе твой Пашка порассказал?

   - Да ничего особенного,- Василий подошёл к столу, подкрутил фитиль лампы.- Керосин экономить надо, сказали что да конца месяца больше выдавать не будут.

   - Да и шут с ними, лучину жечь будем. Ты не тяни, говори как сходил-то,- Лидия пытала мужа, ибо надеялась, что он если не для себя, то хотя бы для неё сумеет выхлопотать место в какой-нибудь казенной организации, чтобы и она смогла получать паек - на два-то пайка прожить куда легче.

   Василию не хотелось сейчас говорить о своей встрече со старым другом. От выпитого спирта и тяжёлого духа тлевшей в печке буксы у него разболелась голова - хотелось лечь спать. Но жена в его положение войти не захотела и пришлось отчитываться.

   - В общем, там Лида дела не будет. Это мне и Пашка объяснил, да я и сам прежде чем его нашёл по коридорам походил, посмотрел и понял - нашего брата туда не допустят,- со вздохом признался Василий.

   - Как это не допустят, а сам-то друг твой, как туда пристроился, на спецпаёк, да ещё в кабинете сидит!?- на бледных щеках Лидии появился нездоровый, лихорадочный румянец.

   - Сам-то? Это отдельный разговор. Да и кто он там, мелочь на побегушках, и кабинет то не его. Пойми Лид, там Зиновьев сидит, жидяра, всех своих понаставил. Он же брата моего не знал, и я с ним никогда не встречался, меня он туда не возьмёт.

   - Постой, он что туда одних евреев напристраивал? Но ведь друг-то твой не еврей, такой же рабочий, как и ты.

   - Погоди. Что ты меня всё путаешь,- Василий болезненно поморщился и потёр виски.- Не евреев, а своих, тех, кого он лично знает, работал в подполье, в эмиграции. А Пашка с ним работал, когда "Правду" здесь распространял. Но я ещё раз тебе говорю, он там в Совете никто, а потому помочь не может.

   - Никто, а паёк жрёт хороший и семью, небось, хорошо кормит, а мы чуть живы. За что боролись-то?- зло возразила Лидия.

   - Ты погоди на него нападать. Он мне дельный совет дал... Ох, голова что-то совсем раскалывается...

   Лидия вышла на холод в сени, положила в миску из бочки квашеной капусты, которую заблаговременно запасли ещё в октябре, зачерпнула рассолу...

   - Ух, вроде полегчало,- ледяной рассол подействовал на Василия ободряюще.

   - Так что за совет-то?- упорно ждала продолжения "отчёта" Лидия.