Буковый лес

Он явно бросался в глаза. На него смотрели все, удивлённо оборачиваясь, проходя мимо. Мужчины бросали недоуменные взгляды, женщины восторженно улыбались. Он притягивал взгляды как магнит. Однако, они его совершенно не смущали. Ему многие улыбались, он с большим достоинством принимая знаки внимания, в ответ тоже улыбался многим Но выбрал из всех, почему-то именно её. Он, молча, сел рядом на бортик бассейна, спустив совсем незагорелые ноги в воду.

Он играл! И играл довольно умело! Сперва хитро стрельнул в неё любопытным взглядом. Видя, что она не сердится, уже совершенно откровенно заигрывая, зацепил ступнёй воду и окатил её целым фонтаном хрустальный брызг. Тут же весело рассмеялся, как бы приглашая поиграть. Она в долгу не осталась, и через несколько секунд сухими оставались разве что льняные волосы. И тоже засмеялась.

Почему он решил, что она знает русский? Может почувствовал?

– Меня зовут Тимофей. Тебе можно просто Тима, – представился он хрипловатым голосом, – ты с кем отдыхаешь? Одна? Я не заметил никого рядом с тобой!

– Одна. А, ты?

– А, я с Кристиной и Антоном. Вон они на лежаках сливы едят, видишь? Во-о-он, под третьим зонтиком!

– Вижу!

– Ты вечером что делаешь? – Тимофей пытливо заглянул ей в глаза. Парень был явно напористым и хорошо знал себе цену. Он не стеснялся, не жеманился и даже не кокетничал. Он говорил кратко и сурово, что выдавало в нём жителя Дальнего Севера.

– Ничего! Я абсолютно свободна! – Она и не собиралась врать. Тимофей ей явно нравился.

В нём нравилось всё: и почти болезненная бледность никогда не видевшей солнца кожи, и восточные глаза, и низкий голос. Но, особенно ей нравилась его манера говорить крайне лаконично и при этом очень чётко выражать свои мысли.

– Тогда пошли с нами гулять! У нас весёлая компания! Не бойся, не соскучишься!

– Да я и не боюсь! С тобой, видно, и одним не соскучишься!

– Это точно! Мне все так говорят! Значит – договорились? Я зайду за тобой часов в семь, хорошо? Кстати, ты в каком номере живёшь? Я тебя видел на нашем этаже, но номер не заметил.

– В триста двенадцатом. Заходи, я буду ждать.

Он зашёл, не опоздав ни на минуту. Очень серьёзный и собранный. Как будто шёл вовсе не в парк, а по меньшей мере ему предстояло заключить деловой контракт.

Когда они спустились вниз, Кристина и Антон уже сидели на лавочке возле гостиницы. Скорее всего, Тимофей их предупредил, что придёт не один, поэтому её появление не вызвало в них ни тени удивления. Они поздоровались, обменялись именами, сказали пару-тройку ничего не значащих фраз и все вместе направились к входу в парк.

Огромный, шикарный старый парк! Он как живой принимал к себе гостей, но при этом жил совершенно отдельной, своей жизнью. За каждым ухоженным кустом угадывалась забота и ласка садовника, за каждой площадкой – работа невидимого рабочего. Быть может, в свои лучшие времена этот парк исполнял обязанности Ботанического сада. Здесь огромные совершенно южные кипарисы плотно соседствовали с тонкими, такими русскими белоствольным берёзками. Сибирские кедры заслоняли свет похожему на конопляные кусты бамбуку. Чуть дальше, в глубине – готический грот с подземными источниками.

Если свернуть с дороги, то шаги мгновенно заглушит вечнозелёный плюш вперемешку с какой-то травой, похожей на дикую землянику. «Неужели это всё только сон?! – Думала она, со страстным наслаждением вдыхая в себя аромат «ночной красавицы» и белых цветов «петуньи», – Действительно, самые нежные, самые сладкие воспоминания у людей связаны именно с запахами! Так пахнет только в Кисловодске – казалось бы давно забытом городе-мечте, городе-сказке! В городе, где прошло всё детство и вся юность, где ей говорили: «Ты уже в первый класс ходишь?! О-о-о! Какая ты большая!».

Ещё там пахло липовым цветом, и у входа в парк лежал такой огромный валун с двумя блестящими металлическими ящерицами. Неужели всё это было и всё закончилось?! Но, значит, не совсем закончилось, если она снова может ощутить себя такой же маленькой и счастливой, как тогда!» Какой замечательный летний вечер! Несомненно, несомненно так уже было и не раз, но очень, слишком давно, чтоб помнить! Она никогда бы не поверила, что это через столько лет к ней вернётся. Южный вечер, похожий на обёртку с конфеты «Курортная», с чёрными кипарисами на фоне гаснущего неба и с серебряным серпом луны.

– Так да, или нет? – Она вдруг заметила, что все остановились и Тимофей что-то спрашивает у неё.

– Не… Не знаю…, – С трудом приходя в себя от чудесного наваждения, – промямлила она.

– Послушайте, – сказал он, – у меня нет никакой другой идеи – куда бы нам пойти! У вас есть – скажите! Парк огромный, можно просто погулять. Выбирайте: можно направится к пруду и покататься на лодочках, можно пройти к гроту. Там бьёт родник. Так вы хотите на родник?