Бум!

- Конечно, тролли, как существа созданные из метаморфорической породы, обладают природным интересом к геологии, - словоохотливо сказала мисс Сверло/Протрава. – а вы интересуетесь камнями, коммандер?

- Ну, иногда их в меня швыряют – сказал Ваймс – но я никогда не интересовался, какие именно это камни.

- Ха. Жаль, что у нас тут в основном суглинки - сказала женщина.

Тихие голоса слышались теперь ближе. Она открыла дверь и посторонилась чтобы пропустить Ваймса.

- Я сдаю им комнату – сказала она – Входите.

Ваймс увидел несколько верхних ступеней лестницы, ведущей вниз. "О боже – подумал он – Опять мы идем под землю".

Но снизу струился теплый свет. А голоса теперь были слышны лучше.

Погреб был большим и прохладным. Повсюду стояли столы, а на них – расчерченные на клетки игровые доски. Над каждой склонилась пара игроков. Игровая комната? Среди игроков были гномы, люди и тролли, но одно у них было общее – сосредоточенность. Некоторые из них рассеянно взглянули на Ваймса, застывшего посреди лестницы, а потом вернулись к своей игре.

Ваймс спустился. Это должно быть важно, так? Мистер Сияющий хотел, чтобы Ваймс увидел это. Все – люди, гномы, тролли – играют в игры. Иногда противники поднимали глаза от доски, обменивались взглядами, а потом и рукопожатием. После этого один из них уходил к другому столу.

- Что вам бросилось в глаза, мистер Ваймс? – спросил глубокий голос позади него.

Ваймс заставил себя повернуться медленно.

Тот кто задал вопрос, сидел в тени рядом с лестницей и был полностью закутан в черное. Он выглядел на добрую голову выше Ваймса.

- Они все молоды? – предположил Ваймс и неуверенно добавил - мистер Сияющий?

- Совершенно верно! А ближе к вечеру придет еще больше молодежи. Присаживайтесь, сэр.

- И почему я пришел на встречу с вами, мистер Сияющий? – спросил Ваймс, усаживаясь.

- Потому что вам хочется знать, почему вы пришли на эту встречу – ответил темный силуэт. – Потому что вы бредете в темноте. Потому что мистер Ваймс, со своим значком и дубинкой, полон гнева. Гораздо более, чем обычно. Осторожнее с этим гневом, мистер Ваймс.

"Мистика" – подумал Ваймс.

- Хотелось бы видеть, с кем я говорю – сказал он – что вы такое?

- Вы не увидите меня, если я сниму этот капюшон – сказал мистер Сияющий – Если же говорить о том, что я, то я спрошу вас так: можно ли считать капитана Моркоу, который счастлив быть стражником, королем Анк-Морпорка по праву?

- Есть проблема с термином "по праву" – ответил Ваймс.

- Похоже на то. Видимо, это одна из причин, по котороым он еще не объявил о своих правах. – сказал мистер Сияющий – Впрочем, это не важно. Ну что ж, я по праву – извините – и без сомнений являюсь королем троллей.

- Правда? – удивлся Ваймс.

Ответ казался не вполне удачным, но выбор вариантов был весьма ограничен.

- Да. И когда я говорю "без сомнений", я имею в виду именно это, мистер Ваймс. Короли людей должны прибегать к волшебным мечам или легендарным подвигам, чтобы доказать свое право по рождению. Я – нет. Я просто есть. Вы знакомы с концепцией метаморфорической породы?

- Вы имеете в виду тот факт, что тролли выглядят похожими на разные камни?

- Конечно. Аспидный Сланец, Слюда, Глинистый Сланец и так далее. Даже Кирпич, бедный юный Кирпич. Никто не знает, почему так происходит, и они потратили тысячи слов, чтобы объяснить этот феномен. О, к черту все это, как вы могли бы сказать. Что ж, вы заслужили беглый взгляд. Прикройте глаза. Я, мистер Ваймс…

Вперед протянулась облаченная в черное рука, и черная перчатка была снята. Ваймс во-время успел закрыть глаза, но под закрытыми веками полыхнуло красным.

- … я – алмаз – сказал мистер Сияющий.

Сияние немного солабло. Ваймс рискнул чуть-чуть приоткрыть глаза и увидел руку, каждый гибкий палец которой сверкал, как призма. Некоторые игроки бросили на них взгляд, ноьони явно видели это и раньше.

- Иней слишком быстро оседает – сказал мистер Сияющий.

Когда Ваймс посмел бросить еще один взгляд, рука уже поблескивала от инея, как сердце зимы.

- Вы прячетесь от ювелиров? – спросил он, подавшись назад.

- Ха! Фактически, этот город – отличное место для того, кто не хочет, чтобы его заметили, мистер Ваймс. У меня здесь есть друзья. И я обладаю некоторыми способностями. Меня очень непросто увидеть, если я не хочу этого. И я, честно говоря, умен, и умен постоянно. Мне не нужен для этого Склад Свиных Фьючерсов. Я могу регулировать температуру моего мозга, отражая тепло. Алмазные тролли очень редки, но когда мы появляемся, становиться королями – наше предназначение.

Ваймс ждал. Уже надевший перчатку мистер Сияющий, кажется, держал в уме какой-то план. Самое мудрое что можно было сделать – позволить ему говорить, пока в его словах не появится определенный смысл.

- А вы знаете, что происходит, когда алмазный тролль становится королем?

- Долина Кум? – предположил Ваймс.