Бумеранг

Сутулый лежал в грязи, вдыхая спёртый и кисловатый запах болотной жижи. И матерился на себя, на Зону, на всю свою жизнь и на долбаного сталкера, так не вовремя решившего проверить свой тыл и чуть не заметившего его. «Чтоб тебя… Первый! Едит твою за ногу!» – чертыхался Сутулый. Номер Первый, Второй и Третий – так он для простоты в своих мыслях назвал группу людей, направившихся на промысел, который должен был им принести неплохие артефакты. Артефакты, соответственно, барыши. Барыши, в свою очередь, – неплохую житуху на неделю, а может, при хорошем раскладе и на две. По крайней мере, по задумке Сутулого, так они должны думать до момента вызволения этих артов из аномалий. Сталкеры-рыбаки удили артефакты из аномалий. Сутулый предпочитал выуживать артефакты из карманов рыбаков.

Здесь я позволю себе немного отвлечься от Сутулого и провести некоторые разъяснения, так сказать, экскурс по теме.

«Артефакты».

Название, конечно, не совсем подходящее для образований, созданных не человеком и нарушающих все известные нынешней науке законы физики, но тем не менее существующих в реалиях мира, живущего по этим законам. Свойства, которыми они обладали, могли быть совершенно разнообразными, так же как и их формы с многочисленными параметрами. Результаты воздействий на физические неживые объекты и организмы флоры и фауны нашего нормального мира повергали в шок многих профессоров. Своим появлением в поле зрения учёных они образовали чуть ли не новую ветвь в современной науке и привлекли немалые силы из числа светлых голов на своё изучение. Конечно, сами по себе учёные не могли получить доступ к этим игрушкам Зоны. Их держали в строгой узде, и все программы изучения шли по нужным для известных целей направлениям. Военные контролировали весь процесс с самого начала. Как только случилась Первая авария и на верха стали приходить донесения о необычных происшествиях и случаях проявления аномальной активности, Зону отгородили военными кордонами, тем самым ограничив доступ гражданских лиц и проникновение преступных элементов внутрь, прекратив распространение предметов с радиационным заражением из Зоны отчуждения. Такова была официальная версия, с успехом растрезвоненная средствами массовой информации и принятая большей частью населения страны и планеты. В действительности правительство уже тогда понимало огромный потенциал, заложенный в изучении свойств новообразованной Зоны, в широком спектре, но в первую очередь в военных целях. В течение очень короткого времени был возведён Периметр, который впоследствии не раз переносился, и первые волны мутировавших порождений сдерживал вполне сносно. Дальше хуже… Но сейчас не об этом. Время шло, и, как известно, шила в мешке не утаишь. Постепенно коррупция и возможность заработать большие деньги, особо не прилагая каких-бы то ни было усилий, пробили брешь на уровне высоких чинов и погонов, особо не отличавшихся рвением в служении родному отечеству. Поняв, сколько можно зарабатывать на этих артефактах, военные начали было их добывать, но ситуация складывалась так, что порой на один вывезенный из зоны экземпляр приходилось от двух до пяти военнослужащих, вернувшихся домой в цинковых гробах. Плату Зона брала высокую. Всем известно, что самые редкие и, соответственно, самые лучшие из чудесных порождений Зоны, так высоко ценимые как барыгами, так и яйцеголовыми, появлялись в местах, наиболее насыщенных аномальными полями и их флюктуациями. Как правило, бедные солдатики, не вернувшиеся со службы, были из числа срочников. Неудобных вопросов к офицерам заставы появлялось ох как много! И денег, вырученных за проданные на чёрном рынке артефакты, для улаживания вопросов с прокуратурой едва хватало. Вот такая, блин, невыгодная арифметика получалась. Поразмышляв, бравые офицеры сообразили, что к чему, и наладили очень всем удобную схему, которая действует и по сей день.

Обустройство Зоны.

Во-первых: в Зону проход закрыт – но есть-таки лазейки, не бесплатные, конечно, где в определённое время, в определённом месте вдруг не оказывается патруля и почему-то прекращает работать сигнально-предупредительная полоса. И хоп! Ты уже в Зоне.