Бумеранг

-- Ну и глупо... Знаете, Леша, я все равно скажу, что думаю. Если суждено поссориться, лучше не тянуть... Не то что балуете, -- начинает Стелла, помолчав. -- Чтобы избаловать, как это обычно понимают, вам не хватит материальных средств, извините за прямоту... Но вы стеЁлете ребятам под ноги свою жизнь, как ковровую дорожЁку. Что от вас останется лет через десять, Леша? КормяЁщая единица? А сыновьям нужен отец -- яркий, смелый... чтобы гордиться... Подражать. Потеряете себя -- они тоже много потеряют.

Стелла сказала то, о чем Барсуков до сих пор не задумывался. Что, если предостережения ее справедливы?

-- Мы поссорились? -- после паузы спрашивает Стелла.

-- Нет... может, вы опять правы? Надо это обдумать.

-- Договорились! -- Стелла протягивает руку, БарсуЁков задерживает ее в своих ладонях.

x x x

Вероника Антоновна с маленьким чемоданчиком медЁленно пересекает переднюю. У наружной двери оборачиЁвается и смотрит вокруг странным пристальным взором.

Касается концертной афиши на стене. Задерживает взгляд на двери в комнату Марата... Медленно выходит на лестницу, и замок за ней глухо щелкает.

x x x

-- Ни в одном списке его нет! -- говорит Томин, потрясая бумажками Калмыкова, Тутаева и Колесникова. -- "Забыли" мотоциклисты общего приятеля -- МараЁта! Скрыли и тем выдали!

-- Вот: отсутствие информации есть тоже информаЁция. Так что это за Марат?

-- Любопытно я на него вышел. Зондирую домашЁних. Говорят, часто звонили какому-то Марату, назнаЁчали встречи, но нам про него ничего не известно. Ах ты, думаю, соблюдал конспирацию, как же до него добраться? И вдруг сестренка Тутаева -- малявка с коЁсичками -- вдруг заявляет, что у Марата мать -- знамеЁнитая певица. Фамилия? -- спрашиваю. Знаю, говорит, только не помню. Бились, бились, потом я чисто по наитию: "Не Вероника ли Былова?" И, представляешь в точку!

-- Итак, Марат Былов. Кандидат в режиссеры...

-- Режиссер, Паша! -- уверенно поправляет ТоЁмин. -- Вот послушай про него. Подающий надежды маЁтематик и завзятый альпинист. То и другое в проЁшлом, -- отвечает он на удивленное движение Пал Палыча. -- Два с половиной года назад повел группу в горы. После конца сезона. Хотел кому-то доказать свое превосходство над простыми смертными. Внезапно -- ледяной ветер, снегопад. Короче, двое новичков погибЁли. Он их покинул, спасая собственную шкуру. По месту происшествия завели было дело об оставлении без поЁмощи, но оно развалилось. За недоказанностью... СамоЁвлюбленный, легко входит в доверие, умеет влиять на окружающих.

-- Но это немножко из другой области, чем касса.

-- Не скажи! Я отлично представляю: считал себя героем, люди верили, шли за ним без оглядки. КрасовалЁся, рисовался, -- бац! -- публично открылось, что подоЁнок. Альпинистская среда его изгнала. Из аспирантуры попросили: в том походе он использовал бланки кафедры для каких-то ходатайств.

-- И теперь берет реванш? Мстит за унижение?

-- Почему нет? Карьера поломана, а в рядовых ходить не умеет... Привычка верховодить, злобный маленький фюрер... Паш, шевельнем?

-- А что мы имеем против Марата Былова? Реально?

-- Ничего. Но... покажи-ка мне, в каком НИИ работал раньше Колесников?

Пал Палыч отыскивает нужные сведения.

-- Так и есть!-- с торжеством восклицает Томин, сличив название с записью в своем блокноте. -- В том же НИИ шоферит Барсуков! Человек, бывший рядом с униЁвермагом во время кражи.

-- Первый раз слышу!

-- Конечно. Ты тогда еще не подключился. Он все отрицал и не попал в свидетели.

-- И он знаком с Колосниковым?

-- Даже с Маратом! Если начистоту, -- кается ТоЁмин, -- вылетел из головы этот Барсуков... и влетел обЁратно только вчера вечером. Наши мотоциклисты называЁли его в телефонных разговорах с Маратом, понимаешь? Я привезу Барсукова, а Паш? Уполномочь!

x x x

А Барсукова обрабатывает Марат.

-- К тебе в кузов сядут трое. Провезешь на территорию института, там высадишь. И все.

-- Но зачем?

-- Не знаю, им это нужно. Думаю, пустяки, Леша.

Наступает натянутая пауза. Марат, разумеется, чувЁствует, что Барсуков не тот, что прежде, но поначалу продолжает играть в дружескую непринужденность.

-- Что-то ты запропал. Как мелюзга? Все их справки переданы, скоро будут путевки.

-- С ребятами некому поехать. Я, собственно, пришел забрать метрики. -Барсуков говорит нейтрально, он предЁпочел бы расстаться с Маратом без выяснения отношеЁний. -- Что касается каких-то троих, такие вещи не по мне.

-- Да?..-- Марат неприятно удивлен решительным отпором. -- Ты чистюля?.. -- И сбрасывает личину доброжелательства. -- А кто был соучастником кражи в СеЁлихове? Кто стоял в кустах? Как там у вас называется -- на шухере?

-- Ты... с ума сошел!..

-- Один из тех парней в шлемах -- твой бывший соЁслуживец. Зачем ему скрывать, что Леша Барсуков имел свой куш?

-- Ты не веришь тому, что говоришь!

-- Зато в органах поверят. Сам подставился: ведь ты соврал, что ничего не видел, а?

-- Марат... зачем все это?

-- Чтобы слушался!

-- А не послушаюсь?