Бункер "BS-800"/ der Fluch des Reichs.

Тот распрями лся, встал во весь рост, так же, не поворачиваясь к людям лицом. Он стоял несколько секунд, без движения, словно статуя, пока вдруг, неожиданно резко, не обернулась его голова. Лицо некогда знакомого Тереху человека было до неузнаваемости изуродовано: белёсые глазницы излучали ненависть — как и у остальных существ, виденных ими в этом бункере; кожа на лице имела чёрный, грязный оттенок. Множественные раны и глубокие ссадины на лице и теле, говорили о несовместимости таких травм с жизнью. Всклокоченные волосы местами были выдраны, и сейчас походили на шерсть какого-то дикого, хищного животного. Уродливый толстый шов на шее говорил о том, что голову ему кто-то не очень аккуратно пришил, словно кукле. Медленно, словно гипнотизируя, тело покойника разворачивалось к бронестеклу. Рот существа открылся резко и неестественно широко, в хищном, угрожающем оскале. Казалось, что изо рта вырвался хищный рык, звук которого поглотило толстое стекло. Прыгнув с места, как зверь на жертву, он пролетел в прыжке несколько метров, пока не врезался в запачканное стекло. Но тут же быстро поднялся, но не на ноги — а по-звериному, — на четыре конечности. Оскалившись, он в упор смотрел на людей — казалось, что он смотрит именно на Тереха. Он ходил по комнате на четвереньках, как хищный зверь в клетке, не сводя своих страшных глаз со своей жертвы. Затем он запрыгнул на трубу, извиваясь, и раскрывая рот, — из которого текла чёрная, тягучая слюна, — он прыгнул в сторону пролома в стене, и исчез в скрытом от глаз людей помещении.

— Это сейчас что было? — спросил Аскет.

Вопрос был явно адресован Егерю, будто к произошедшему только что, он был как-то причастен. Словно бы тот пригласил друзей к себе на работу, где приготовил товарищам новогодний сюрприз: но шутка не удалась, и никто не засмеялся.

— Это… Шмыга был… — сокрушённо говорил Егерь.

И он пересказал с самого начала всё, что с ним произошло в этой злосчастной поездке.

— Ты видел когда-нибудь тигра? — спросил Наёмник Тереха и, предугадав возможный ответ, тут же продолжил:

— Нет, не в зоопарке — тигра на воле, когда он охотиться! Я видел! И этот Шмыга сейчас двигался точно так же, как двигался виденный мною тигр!

— Нужно сваливать! — сказал Егерь.

— Нет, нам нужно найти эту установку! Времени у нас в обрез! Еда заканчивается, так что разыскать «Х-2» мы должны именно сегодня! Именно сейчас!

Они вернулись в залитый красным светом холл.

— Предлагаю по очереди осмотреть все помещения! — предложил Наёмник, и тут же первым отреагировал на собственное предложение, дёрнув ручку соседней двери.

Дверь была заперта. Слышалось, как гудят моторы в приводах сигнальных, аварийных ламп. Слышался какой-то фоновый шум, словно на соседнем этаже работает стиральная машинка, на отжиме. Отчётливо слышался скрежет стекла, попавшего под обувь людей. И все тут к этим звукам добавился ещё один. Это был крик. От душераздирающего вопля, мороз прошёл по коже. Человек так кричать не может — кричало нечто… возможно, это и был тот самый Шмыга, которого они видели несколько мгновений назад. Затем до их слуха донесся смех, преисполненный повелительными нотками. Так может смесятся хозяин. Смех повторился — и доносился он со стороны посадочной площадки, перед лифтами.

— Нужно найти укрытие! — говорил Терех, судорожно дёргая запертые ручки дверей. Все они были заперты — лишь ручка последней, крайней на правой стене двери, поддалась.

Как раз в этот момент, в комнате с выбитой взрывом дверью, показалось несколько теней, передвигающихся неестественно быстро. Люди только и успели прыгнуть в комнату, дверь которой только что открыл Егерь, как тут же почувствовали, что дверь со стороны холла, кто-то с силой, рывками, тянет на себя.

— Держать дверь! — натужным голосом ревел Наёмник, вцепившийся в толстый засов.

Три пары рук как могли тянули дверь на себя, но несмотря на приложенные усилия, рывковое давление, которое дверь испытывала на себе, раскрывало в двери щель, в несколько сантиметров. В эту щель тут же просовывались, какие-то конечности, похожие по своему строению на ногти убитых на верхнем уровне собак.

— Сильнее! — ревел не своим голосом Аскет.